Urban Vulnerability, the Right to the City, and Ecovocation: Migrant Women in Covert Spa-Based Sex Work in Jakarta

Le città sono spesso immaginate come luoghi di infinite opportunità, dove una persona può lasciare un villaggio in difficoltà per trovare una vita migliore. Ma per molti che arrivano, la città è anche un luogo dove i rischi si accumulano in modo diseguale. Alcune persone arrivano con i documenti, l'istruzione e il denaro necessari per trasformare la crescita della città in un lavoro sicuro e una casa sicura. Altri arrivano con nient'altro che il bisogno di sopravvivere, ritrovandosi spinti verso un lavoro che è nascosto, pericoloso e privo di tutele. Questa è la realtà per un gruppo specifico di donne a Giacarta, in Indonesia: migranti che lavorano in piccoli spa non registrati dove vengono talvolta offerti servizi sessuali in segreto. Un nuovo studio esamina da vicino le loro vite per comprendere come diversi tipi di difficoltà — denaro, leggi, vergogna sociale e persino la qualità dell'aria e dell'acqua che respirano — si sommino per rendere la loro situazione così fragile. I ricercatori non si limitano a elencare questi problemi; stanno cercando di costruire un nuovo modo di pensare all'istruzione e ai diritti che possa aiutare queste donne a navigare in una città che spesso le tratta come invisibili.

Lo studio, condotto da ricercatori della State University of Jakarta e dell'Universitas Islam Syekh Yusuf, non presenta nuove interviste o nuovi lavori sul campo. Invece, propone un secondo sguardo approfondito su materiale raccolto in un precedente programma di ricerca. Il team ha riesaminato le storie di otto donne migranti che lavorano in questi contesti di spa clandestine, insieme alle testimonianze di difensori legali, accademici e leader comunitari che lavorano con loro. Ascoltando attentamente queste voci un'altra volta, i ricercatori hanno identificato sei modi specifici in cui queste donne sono vulnerabili. Questi non sono problemi separati che accadono uno dopo l'altro; sono come gli strati di un cappotto pesante che rendono più difficile muoversi. Il primo strato è economico: molte donne sono arrivate a Giacarta perché avevano perso il lavoro o avevano bisogno di inviare denaro a casa, restando senza tempo per cercare opzioni migliori. Il secondo è il lavoro: una volta trovato lavoro negli spa, affrontavano paghe poco chiare, lunghe ore senza straordinari e nessun contratto scritto. Il terzo è legale: quando avvenivano i raid della polizia, le donne erano spesso quelle portate via, mentre i proprietari degli spa rimanevano intoccati, e le donne non avevano nessuno che le aiutasse con la legge.

Il quarto strato è simbolico, che è un termine ricercato per descrivere come le persone ti vedono e ti trattano. Le donne hanno descritto come amici e vicini si allontanassero da loro una volta appreso dove lavoravano, lasciandole isolate e vergognose. Il quinto strato è la cittadinanza, ma non nel senso di avere un passaporto. Queste donne erano fisicamente presenti nella città e lavoravano duramente, eppure sentivano di non avere un vero diritto di stare lì. Non potevano pretendere sicurezza, alloggi dignitosi o una voce nel modo in cui veniva gestito il loro quartiere. L'ultimo strato è ambientale. Le donne vivevano in abitazioni affollate e mal costruite vicino a fiumi inquinati. Parlavano di inondazioni che bloccavano il loro percorso verso il lavoro, acqua sporca che le faceva ammalare e la costante stanchezza di vivere in un ambiente sporco e insicuro. Lo studio suggerisce che questi sei strati interagiscono per creare una trappola. Una donna potrebbe essere così preoccupata di pagare un debito da accettare un lavoro senza contratto; poiché non ha un contratto, non può lamentarsi se non viene pagata; poiché ha paura di essere arrestata, non può andare dalla polizia; e poiché vive in un'area soggetta a inondazioni, perde giorni di lavoro quando l'acqua sale. Ogni problema peggiora gli altri.

Per dare un senso a questa intricata rete di difficoltà, i ricercatori hanno proposto una nuova idea che chiamano "ecovocation" (ecovocazione). Questa non è una soluzione magica o un singolo corso che risolve tutto. È invece un quadro di riferimento per l'istruzione che collega cinque diversi tipi di apprendimento ai cinque problemi principali che le donne affrontano. Primo, per aiutare con la confusione riguardo ai lavori e alla città, hanno bisogno di una "alfabetizzazione critica all'urbanizzazione", che significa imparare come funziona davvero la città, quali sono i rischi e quali lavori sono effettivamente disponibili. Secondo, per affrontare l'inquinamento e le inondazioni, hanno bisogno di una "alfabetizzazione per la giustizia ambientale", che insegna loro che le loro scarse condizioni di vita non sono solo sfortuna, ma sono il risultato di come la città è costruita e di chi viene protetto. Terzo, per gestire la paga iniqua e la mancanza di aiuto legale, hanno bisogno di una "alfabetizzazione legale e del lavoro", affinché conoscano i propri diritti e sappiano dove andare per chiedere aiuto. Quarto, per superare la vergogna e la mancanza di opzioni, hanno bisogno di un "empowerment professionale non stigmatizzante", che significhi formazione per lavori che siano reali, sicuri e che non portino uno stigma sociale. Infine, per risolvere il senso di essere estranee, hanno bisogno di "advocacy della cittadinanza", che le aiuti a imparare come far sentire la propria voce e pretendere un posto equo nella città.

I ricercatori sono molto chiari su ciò che hanno fatto e ciò che non hanno fatto. Non hanno dimostrato che questo nuovo approccio educativo funzioni. Non lo hanno testato in una vera classe né hanno mostrato che porti a lavori migliori o quartieri più sicuri. Ciò che hanno fatto è costruire una solida mappa del problema basata su storie reali, e poi hanno disegnato un progetto per una soluzione che si adatti a quella mappa. Sostengono che gli attuali modi di aiutare queste donne spesso falliscono perché trattano i problemi separatamente. Un programma potrebbe insegnare alle donne a riciclare, ignorando che sono troppo stanche per i doppi turni di lavoro per occuparsi dell'ambiente. Un altro programma potrebbe insegnare loro a leggere, ma non insegnare come leggere un contratto di lavoro o comprendere i propri diritti. Questo nuovo approccio suggerisce che, per aiutare davvero, l'istruzione deve collegare l'ambiente, la legge, il mercato del lavoro e il diritto di essere cittadini in un insieme coerente.

Lo studio mette anche in discussione alcune idee comuni sulla migrazione e il lavoro. Rifiuta l'idea che queste donne siano semplicemente vittime senza scelta, o che siano interamente agenti liberi che prendono decisioni sbagliate. Invece, i ricercatori descrivono la loro situazione come "agency vincolata". Ciò significa che le donne stanno compiendo delle scelte, ma le stanno compiendo in una stanza con pochissime porte. Non scelgono di lavorare in condizioni pericolose perché lo vogliono; scelgono l'opzione meno peggio disponibile per loro, quando la loro istruzione, il loro denaro e il loro status sociale sono stati privati. Lo studio chiarisce anche che queste donne non sono necessariamente vittime di tratta di esseri umani nel senso legale, sebbene siano certamente sfruttate. L'attenzione è rivolta alle condizioni strutturali della città che rendono possibile lo sfruttamento, piuttosto che incolpare solo i singoli attori malvagi.

In definitiva, questo articolo è un invito a vedere la città in modo diverso. Chiede di capire che, per una donna migrante che lavora in uno spa nascosto, l'acqua nel suo rubinetto, il prezzo dell'affitto, la paura di un raid della polizia e la vergogna dei suoi vicini fanno tutti parte della stessa storia. Non si può risolvere uno senza affrontare gli altri. I ricercatori suggeriscono che, se vogliamo costruire una città che sia veramente sicura e giusta per tutti, dobbiamo smettere di trattare i problemi ambientali, i diritti del lavoro e l'inclusione sociale come problemi separati. Dobbiamo vederli come un unico sistema interconnesso. Il quadro dell' "ecovocation" è il loro modo di dire che l'istruzione dovrebbe essere lo strumento che aiuta le persone a districare quel sistema, dando loro la conoscenza e la fiducia per rivendicare una vita migliore. È una proposta, non un prodotto finito, ma offre un percorso chiaro su come potremmo pensare a come aiutare le persone più vulnerabili nelle nostre città.