Urban Vulnerability, the Right to the City, and Ecovocation: Migrant Women in Covert Spa-Based Sex Work in Jakarta

Las ciudades suelen imaginarse como lugares de oportunidades infinitas, donde una persona puede dejar un pueblo con dificultades y encontrar una vida mejor. Pero para muchos que llegan, la ciudad es también un lugar donde los riesgos se acumulan de manera desigual. Algunos llegan con los documentos, la educación y el dinero necesarios para convertir el crecimiento de una ciudad en un empleo seguro y un hogar protegido. Otros llegan sin nada más que la necesidad de sobrevivir, viéndose empujados hacia trabajos que son ocultos, peligrosos y desprotegidos. Esta es la realidad de un grupo específico de mujeres en Yakarta, Indonesia: migrantes que trabajan en pequeños spas no registrados donde a veces se ofrecen servicios sexuales en secreto. Un nuevo estudio observa de cerca sus vidas para comprender cómo diferentes tipos de dificultades —el dinero, las leyes, la vergüenza social e incluso la calidad del aire y el agua que respiran— se amontonan para hacer que su situación sea tan frágil. Los investigadores no solo están enumerando estos problemas; están tratando de construir una nueva forma de pensar sobre la educación y los derechos que podría ayudar a estas mujeres a navegar en una ciudad que a menudo las trata como invisibles.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Yakarta y la Universidad Islámica Syekh Yusuf, no presenta nuevas entrevistas ni trabajo de campo reciente. En su lugar, realiza un segundo vistazo profundo a material recopilado en un programa de investigación previo. El equipo reexaminó historias de ocho mujeres migrantes que trabajan en estos entornos de spas encubiertos, junto con relatos de defensores legales, académicos y líderes comunitarios que trabajan con ellas. Al escuchar atentamente estas voces de nuevo, los investigadores identificaron seis formas específicas en las que estas mujeres son vulnerables. Estas no son cuestiones separadas que ocurren una tras otra; son como las capas de un abrigo pesado que dificultan el movimiento. La primera capa es económica: muchas mujeres llegaron a Yakarta porque perdieron sus empleos o necesitaban enviar dinero a sus hogares, quedándose sin tiempo para buscar mejores opciones. La segunda es laboral: una vez que encontraron trabajo en los spas, enfrentaron salarios poco claros, largas jornadas sin pago adicional y la falta de contratos escritos. La tercera es legal: cuando ocurrían redadas policiales, las mujeres eran a menudo las que eran detenidas, mientras que los dueños de los spas permanecían intactos, y las mujeres no tenían a nadie que las ayudara con la ley.

La cuarta capa es simbólica, que es una palabra elegante para referirse a cómo la gente te ve y te trata. Las mujeres describieron cómo amigos y vecinos se alejaban de ellas una vez que se enteraban de dónde trabajaban, dejándolas aisladas y avergonzadas. La quinta capa es la ciudadanía, pero no en el sentido de tener un pasaporte. Estas mujeres estaban físicamente presentes en la ciudad y trabajando duro, pero sentían que no tenían un derecho real a estar allí. No podían exigir seguridad, una vivienda digna o una voz en la gestión de su vecindario. La capa final es ambiental. Las mujeres vivían en viviendas hacinadas y mal construidas cerca de ríos contaminados. Hablaron de inundaciones que bloqueaban su camino al trabajo, agua sucia que las enfermaba y el agotamiento constante de vivir en un entorno sucio e inseguro. El estudio sugiere que estas seis capas interactúan para crear una trampa. Una mujer puede estar tan preocupada por pagar una deuda que acepta un trabajo sin contrato; debido a que no tiene contrato, no puede quejarse si no le pagan; debido a que tiene miedo de ser arrestada, no puede acudir a la policía; y debido a que vive en una zona propensa a inundaciones, pierde días de trabajo cuando el agua sube. Cada problema empeora a los demás.

Para dar sentido a este enredo de dificultades, los investigadores propusieron una nueva idea que llaman "ecovocación". Esto no es una solución mágica ni una clase única que lo arregle todo. En cambio, es un marco para la educación que conecta cinco tipos diferentes de aprendizaje con los cinco problemas principales que enfrentan las mujeres. Primero, para ayudar con la confusión sobre los empleos y la ciudad, necesitan una "alfabetización de urbanización crítica", que significa aprender cómo funciona realmente la ciudad, dónde están los riesgos y qué empleos hay disponibles en realidad. Segundo, para lidiar con la contaminación y las inundaciones, necesitan una "alfabetización de justicia ambiental", que les enseña que sus malas condiciones de vida no son solo mala suerte, sino el resultado de cómo está construida la ciudad y quién es protegido. Tercero, para manejar el salario injusto y la falta de ayuda legal, necesitan una "alfabetización legal y laboral", para que conozcan sus derechos y a dónde acudir por ayuda. Cuarto, para superar la vergüenza y la falta de opciones, necesitan una "capacitación vocacional no estigmatizante", que signifique formación para empleos que sean reales, seguros y que no conlleven un estigma social. Finalmente, para solucionar el sentimiento de ser una extraña, necesitan una "defensa de la ciudadanía", que les ayude a aprender cómo alzar la voz y exigir un lugar justo en la ciudad.

Los investigadores son muy claros sobre lo que han hecho y lo que no han hecho. No han demostrado que este nuevo enfoque educativo funcione. No lo han probado en un aula real ni han mostrado que conduzca a mejores empleos o vecindarios más seguros. Lo que han hecho es construir un mapa sólido del problema basado en historias reales, y luego dibujar un plano para una solución que se ajuste a ese mapa. Argumentan que las formas actuales de ayudar a estas mujeres suelen fallar porque tratan los problemas por separado. Un programa podría enseñarles a reciclar, ignorando que están demasiado cansadas por trabajar turnos dobles para preocuparse por el medio ambiente. Otro programa podría enseñarles a leer, pero no a leer un contrato laboral o a entender sus derechos. Este nuevo enfoque sugiere que, para ayudar de verdad, la educación debe conectar el medio ambiente, la ley, el mercado laboral y el derecho a ser ciudadano en un todo coherente.

El estudio también cuestiona algunas ideas comunes sobre la migración y el trabajo. Rechaza la noción de que estas mujeres son simplemente víctimas sin elección, o que son agentes totalmente libres que toman malas decisiones. En su lugar, los investigadores describen su situación como "agencia constreñida". Esto significa que las mujeres están tomando decisiones, pero lo hacen en una habitación con muy pocas puertas. No eligen trabajar en condiciones peligrosas porque quieran; eligen la opción menos mala disponible para ellas cuando su educación, su dinero y su posición social han sido despojados. El estudio también aclara que estas mujeres no son necesariamente víctimas de trata de personas en el sentido legal, aunque ciertamente son explotadas. El enfoque está en las condiciones estructurales de la ciudad que hacen posible la explotación, en lugar de simplemente culpar a actores individuales malintencionados.

En última instancia, este artículo es un llamado a ver la ciudad de manera diferente. Nos pide comprender que, para una mujer migrante que trabaja en un spa oculto, el agua de su grifo, el precio de su alquiler, el miedo a una redada policial y la vergüenza de sus vecinos son todos parte de la misma historia. No se puede arreglar uno sin abordar los demás. Los investigadores sugieren que, si queremos construir una ciudad que sea verdaderamente segura y justa para todos, debemos dejar de tratar los problemas ambientales, los derechos laborales y la inclusión social como problemas separados. Necesitamos verlos como un sistema único e interconectado. El marco de la "ecovocación" es su forma de decir que la educación debe ser la herramienta que ayude a las personas a desenredar ese sistema, dándoles el conocimiento y la confianza para reclamar una vida mejor. Es una propuesta, no un producto terminado, pero ofrece un camino claro hacia adelante sobre cómo podríamos pensar en ayudar a las personas más vulnerables en nuestras ciudades.