Urban Vulnerability, the Right to the City, and Ecovocation: Migrant Women in Covert Spa-Based Sex Work in Jakarta

As cidades são frequentemente imaginadas como lugares de oportunidades infinitas, onde uma pessoa pode deixar uma aldeia de dificuldades e encontrar uma vida melhor. Mas para muitos que chegam, a cidade é também um lugar onde os riscos se acumulam de forma desigual. Alguns chegam com os documentos, a educação e o dinheiro necessários para transformar o crescimento da cidade num emprego seguro e num lar seguro. Outros chegam sem nada além da necessidade de sobreviver, vendo-se empurrados para um trabalho que é oculto, perigoso e desprotegido. Esta é a realidade para um grupo específico de mulheres em Jacarta, Indonésia: migrantes que trabalham em pequenos spas não registados onde serviços sexuais são por vezes oferecidos em segredo. Um novo estudo analisa atentamente as suas vidas para compreender como diferentes tipos de dificuldades — dinheiro, leis, vergonha social e até a qualidade do ar e da água que respiram — se acumulam para tornar a sua situação tão frágil. Os investigadores não estão apenas a listar estes problemas; estão a tentar construir uma nova forma de pensar sobre a educação e os direitos que possa ajudar estas mulheres a navegar numa cidade que frequentemente as trata como invisíveis.

O estudo, conduzido por investigadores da Universidade Estadual de Jacarta e da Universidade de Islam Syekh Yusuf, não apresenta novas entrevistas ou trabalho de campo inédito. Em vez disso, faz uma segunda análise profunda de material recolhido num programa de investigação anterior. A equipa reexaminou histórias de oito mulheres migrantes que trabalham nestes ambientes de spa clandestinos, juntamente com relatos de defensores legais, académicos e líderes comunitários que trabalham com elas. Ao ouvirem cuidadosamente estas vozes novamente, os investigadores identificaram seis formas específicas pelas quais estas mulheres são vulneráveis. Estas não são questões separadas que acontecem uma após a outra; são como camadas de um casaco pesado que tornam o movimento mais difícil. A primeira camada é económica: muitas mulheres chegaram a Jacarta porque perderam os seus empregos ou precisavam de enviar dinheiro para casa, ficando sem tempo para procurar melhores opções. A segunda é laboral: uma vez que encontraram trabalho nos spas, enfrentaram pagamentos incertos, longas horas sem pagamento extra e ausência de contratos escritos. A terceira é jurídica: quando ocorriam operações policiais, as mulheres eram frequentemente as detidas, enquanto os proprietários dos spas permaneciam intocados, e as mulheres não tinham ninguém para as ajudar perante a lei.

A quarta camada é simbólica, que é uma palavra sofisticada para a forma como as pessoas te veem e tratam. As mulheres descreveram como amigos e vizinhos se afastavam delas assim que sabiam onde trabalhavam, deixando-as isoladas e envergonhadas. A quinta camada é a cidadania, mas não no sentido de ter um passaporte. Estas mulheres estavam fisicamente presentes na cidade e trabalhavam arduamente, mas sentiam que não tinham um direito real de estar ali. Não podiam exigir segurança, habitação digna ou uma voz na gestão do seu bairro. A camada final é ambiental. As mulheres viviam em habitações aglomeradas e mal construídas, perto de rios poluídos. Falaram de cheias que bloqueavam o caminho para o trabalho, água suja que as deixava doentes e o cansaço constante de viver num ambiente sujo e inseguro. O estudo sugere que estas seis camadas interagem para criar uma armadilha. Uma mulher pode estar tão preocupada em pagar uma dívida que aceita um emprego sem contrato; porque não tem contrato, não pode reclamar se não for paga; porque tem medo de ser presa, não pode ir à polícia; e porque vive numa área propensa a cheias, perde dias de trabalho quando a água sobe. Cada problema torna os outros piores.

Para dar sentido a esta teia emaranhada de dificuldades, os investigadores propuseram uma nova ideia que chamam de "ecovocação". Isto não é uma solução mágica ou uma aula única que resolve tudo. Em vez disso, é um quadro de referência para a educação que liga cinco tipos diferentes de aprendizagem aos cinco problemas principais que as mulheres enfrentam. Primeiro, para ajudar com a confusão sobre os empregos e a cidade, precisam de uma "literacia de urbanização crítica", que significa aprender como a cidade realmente funciona, onde estão os riscos e que empregos estão realmente disponíveis. Segundo, para lidar com a poluição e as cheias, precisam de uma "literacia de justiça ambiental", que ensina que as suas más condições de vida não são apenas má sorte, mas o resultado de como a cidade é construída e quem é protegido. Terceiro, para lidar com o pagamento injusto e a falta de ajuda legal, precisam de uma "literacia jurídica e laboral", para que conheçam os seus direitos e saibam onde procurar ajuda. Quarto, para superar a vergonha e a falta de opções, precisam de um "empoderamento vocacional não estigmatizante", que significa formação para empregos que sejam reais, seguros e que não carreguem um estigma social. Finalmente, para corrigir o sentimento de exclusão, precisam de "advocacia de cidadania", que as ajude a aprender a falar e a exigir um lugar justo na cidade.

Os investigadores são muito claros sobre o que fizeram e o que não fizeram. Não provaram que esta nova abordagem educativa funciona. Não a testaram numa sala de aula real nem mostraram que leva a melhores empregos ou bairros mais seguros. O que fizeram foi construir um mapa sólido do problema com base em histórias reais e, depois, desenhar um plano para uma solução que se ajuste a esse mapa. Argumentam que as formas atuais de ajudar estas mulheres falham frequentemente porque tratam os problemas separadamente. Um programa pode ensinar as mulheres a reciclar, ignorando que estão demasiado cansadas devido aos turnos duplos para se preocuparem com o ambiente. Outro programa pode ensinar-lhes a ler, mas não lhes ensinar a ler um contrato de trabalho ou a compreender os seus direitos. Esta nova abordagem sugere que, para ajudar verdadeiramente, a educação deve ligar o ambiente, a lei, o mercado de trabalho e o direito de ser cidadão num todo coerente.

O estudo também contesta algumas ideias comuns sobre migração e trabalho. Rejeita a noção de que estas mulheres são simplesmente vítimas sem escolha, ou que são agentes inteiramente livres a tomar más decisões. Em vez disso, os investigadores descrevem a sua situação como "agência constrangida". Isto significa que as mulheres estão a fazer escolhas, mas estão a fazê-las num quarto com pouquíssimas portas. Elas não escolhem trabalhar em condições perigosas porque querem; estão a escolher a opção menos má disponível para elas quando a sua educação, o seu dinheiro e o seu estatuto social lhes foram retirados. O estudo também esclarece que estas mulheres não são necessariamente vítimas de tráfico humano no sentido jurídico, embora sejam certamente exploradas. O foco está nas condições estruturais da cidade que tornam a exploração possível, em vez de apenas culpar indivíduos malfeitores.

Em última análise, este artigo é um apelo para ver a cidade de forma diferente. Pede-nos para compreender que, para uma mulher migrante que trabalha num spa oculto, a água na sua torneira, o preço da sua renda, o medo de uma operação policial e a vergonha dos seus vizinhos são todos parte da mesma história. Não se pode resolver um sem abordar os outros. Os investigadores sugerem que, se quisermos construir uma cidade que seja verdadeiramente segura e justa para todos, precisamos de parar de tratar as questões ambientais, os direitos laborais e a inclusão social como problemas separados. Precisamos de os ver como um sistema único e interligado. O quadro da "ecovocação" é a sua forma de dizer que a educação deve ser a ferramenta que ajuda as pessoas a desvendar esse sistema, dando-lhes o conhecimento e a confiança para reivindicarem uma vida melhor. É uma proposta, não um produto acabado, mas oferece um caminho claro para a forma como podemos pensar em ajudar as pessoas mais vulneráveis nas nossas cidades.