Measuring hesitancy toward childhood vaccines before birth: validation of the Vaccine Hesitancy Scale in pregnant women and its association with health locus of control
Questo studio valida una versione modificata della Vaccine Hesitancy Scale per le donne in gravidanza in Turchia, confermando la sua capacità di misurare l'esitazione pre-natale verso i vaccini infantili e dimostrando che una maggiore esitazione è associata a un minore locus of control interno e professionale della salute.
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Ogni genitore affronta un momento di decisione quando nasce il proprio figlio: se seguire il programma standard di vaccinazioni che protegge i neonati da malattie gravi. In molti luoghi, inclusa la Turchia, la prima di queste iniezioni viene somministrata entro il primo giorno di vita. Ciò significa che la scelta non viene presa nella sala neonati dell'ospedale, ma molto prima, mentre la madre è ancora incinta. La decisione spesso dipende da un sentimento noto come esitazione vaccinale — un ritardo nell'accettazione o un rifiuto di vaccinare, anche quando i servizi sono disponibili. Questa esitazione non è solo una preferenza personale; è una crescente preoccupazione globale che minaccia la salute di intere comunità. Sebbene i medici abbiano a lungo studiato perché i genitori di bambini già nati possano esitare, hanno mancato di uno strumento affidabile per misurare questi sentimenti nelle donne in attesa di un bambino. Senza uno strumento per valutare tali atteggiamenti prima della nascita, gli operatori sanitari non possono identificare le madri preoccupate con sufficiente anticipo per offrire supporto prima che sia prevista la prima vaccinazione.
Per colmare questa lacuna, un team di ricercatori in Turchia si è dato l'obiettivo di adattare uno strumento di indagine esistente per l'uso con le donne incinte. Hanno preso un questionario molto noto chiamato Vaccine Hesitancy Scale, originariamente progettato per i genitori di bambini, e hanno riscritto attentamente le domande affinché si riferissero a un bambino non ancora nato. Invece di chiedere informazioni sulle vaccinazioni passate di un bambino, le domande riguardavano i sentimenti della madre in relazione ai vaccini che il suo bambino riceverà in futuro. Il team ha testato questa nuova versione su 330 donne incinte che visitavano un ospedale universitario. Volevano vedere se il sondaggio funzionasse come un affidabile metro di misura e comprendere come la convinzione di una madre su chi controlli la propria salute influenzasse la sua disponenza a vaccinare.
I ricercatori hanno scoperto che il sondaggio adattato funzionava bene. Quando hanno analizzato le risposte, le domande si raggruppavano naturalmente in due categorie principali. Il primo gruppo, il più forte, riguardava una mancanza di fiducia nei vaccini stessi, coprendo dubbi sulla loro sicurezza e necessità. Il secondo gruppo, molto più piccolo e meno costante, si concentrava su timori specifici relativi ai rischi. Il sondaggio si è dimostrato uno strumento acuto per distinguere tra le donne aperte alla vaccinazione e quelle che non lo erano. Ad esempio, le donne che avevano precedentemente rifiutato un'iniezione di tetano per se stesse durante la gravidanza attuale hanno ottenuto punteggi significativamente più alti sulla scala dell'esitazione rispetto a quelle che l'avevano accettata. Il sondaggio è stato inoltre in grado di identificare le donne i cui figli precedenti non avevano ricevuto tutte le dosi previste, suggerendo che l'atteggiamento di una madre verso i vaccini per il suo bambino non ancora nato è spesso coerente con le sue azioni passate.
Una parte fondamentale dello studio ha esplorato la connessione tra l'esitazione vaccinale e un concetto chiamato locus of control della salute. Questa idea descrive dove una persona crede che risieda il potere di gestire la propria salute. Alcune persone sentono di avere il controllo della propria salute, mentre altre credono che i medici e i professionisti sanitari detengano il potere, e alcune sentono che la salute sia semplicemente una questione di caso o fortuna. Lo studio ha rivelato che le donne che credevano che i professionisti sanitari controllassero i loro esiti di salute, o che sentivano di avere il controllo personale sul proprio benessere, erano meno propense a esitare riguardo alla vaccinazione del loro bambino non ancora nato. Al contrario, coloro che sentivano che la salute fosse in gran parte una questione di caso non mostravano lo stesso livello di fiducia. I ricercatori hanno osservato che, aggiungendo queste convinzioni sul controllo alla loro analisi, esse spiegavano una parte significativa delle differenze nell'esitazione tra le donne, anche dopo aver tenuto conto del loro livello di istruzione o di dove avessero ottenuto le informazioni.
I risultati suggeriscono che il momento per affrontare le preoccupazioni vaccinali sia durante la gravidanza, molto prima che il bambino nasca e che sia prevista la prima dose. Poiché il sondaggio ha identificato con successo l'esitazione nel periodo prenatale, medici e infermieri possono usarlo per individuare le madri che potrebbero necessitare di un supporto o di una conversazione supplementare. Lo studio indica che fornire semplicemente dei fatti potrebbe non bastare per tutti. Per le donne che mancano di fiducia, costruire una relazione di fiducia e continua con un operatore sanitario sembra essere cruciale. Per coloro che vedono la salute come una questione di caso, inquadrare la vaccinazione come un passo concreto e protettivo che un genitore può intraprendere attivamente potrebbe essere più efficace. Comprendendo queste diverse prospettive prima dell'arrivo del bambino, le squadre sanitarie possono personalizzare il proprio approccio, garantendo potenzialmente che più bambini ricevano la protezione di cui hanno bisogno fin dal primo giorno di vita.
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