Measuring hesitancy toward childhood vaccines before birth: validation of the Vaccine Hesitancy Scale in pregnant women and its association with health locus of control
Cette étude valide une version modifiée de l'échelle d'hésitation vaccinale pour les femmes enceintes en Turquie, confirmant sa capacité à mesurer l'hésitation prénatale à l'égard des vaccins infantiles et démontrant qu'une hésitation plus élevée est associée à un locus de contrôle de la santé interne et professionnel plus faible.
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Chaque parent est confronté à un moment de décision à la naissance de son enfant : faut-il suivre le calendrier classique des vaccinations qui protège les nourrissons contre des maladies graves. Dans de nombreux endroits, y compris en Turquie, la première de ces injections est administrée dès le premier jour de vie. Cela signifie que le choix ne se fait pas dans la maternité de l'hôpital, mais bien plus tôt, alors que la mère est encore enceinte. La décision repose souvent sur un sentiment connu sous le nom d'hésitation vaccinale — un retard d'acceptation ou un refus de la vaccination, même lorsque les services sont disponibles. Cette hésitation n'est pas seulement une préférence personnelle ; c'est une préoccupation mondiale croissante qui menace la santé de communautés entières. Si les médecins étudient depuis longtemps pourquoi les parents d'enfants déjà nés peuvent hésiter, ils ont manqué d'un moyen fiable de mesurer ces sentiments chez les femmes qui attendent un bébé. Sans un outil pour évaluer ces attitudes avant la naissance, les agents de santé ne peuvent pas identifier les mères inquiètes assez tôt pour leur offrir un soutien avant que la première vaccination ne soit due.
Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs en Turquie s'est donné pour mission d'adapter un outil d'enquête existant pour une utilisation auprès des femmes enceintes. Ils ont pris un questionnaire bien connu appelé l'Échelle d'Hésitation Vaccinale (Vaccine Hesitancy Scale), qui avait été conçu à l'origine pour les parents d'enfants, et ont soigneusement réécrit les questions pour qu'elles se réfèrent à un enfant à naître. Au lieu de poser des questions sur les injections passées d'un enfant, les questions portaient sur les sentiments de la mère concernant les vaccins que son bébé recevrait dans le futur. L'équipe a testé cette nouvelle version auprès de 330 femmes enceintes visitant un hôpital universitaire. Ils voulaient voir si l'enquête fonctionnait comme une règle de mesure fiable et comprendre comment la croyance d'une mère sur qui contrôle sa santé influençait sa volonté de vacciner.
Les chercheurs ont constaté que l'enquête adaptée fonctionnait bien. Lorsqu'ils ont analysé les réponses, les questions se sont naturellement regroupées en deux catégories principales. Le premier groupe, le plus important, traitait d'un manque de confiance envers les vaccins eux-mêmes, couvrant les doutes sur leur sécurité et leur nécessité. Le second groupe, beaucoup plus petit et moins cohérent, se concentrait sur des cunes spécifiques concernant les risques. L'enquête s'est avérée être un outil précis pour distinguer les femmes ouvertes à la vaccination de celles qui ne l'étaient pas. Par exemple, les femmes qui avaient refusé une injection de tétanos pour elles-mêmes au cours de leur grossesse actuelle présentaient des scores significativement plus élevés sur l'échelle d'hésitation que celles qui l'avaient acceptée. L'enquête a également été capable d'identifier les femmes dont les enfants précédents n'avaient pas reçu toutes leurs doses programmées, suggérant que l'attitude d'une mère envers les vaccins pour son enfant à naître est souvent cohérente avec ses actions passées.
Une partie clé de l'étude a exploré le lien entre l'hésitation vaccinale et un concept appelé lieu de contrôle de la santé (health locus of control). Cette idée décrit où une personne croit que réside le pouvoir de gérer sa propre santé. Certaines personnes sentent qu'elles sont responsables de leur propre santé, tandis que d'autres croient que les médecins et les professionnels de santé détiennent ce pouvoir, et certaines sentent que la santé est simplement une question de hasard ou de chance. L'étude a révélé que les femmes qui croyaient que les professionnels de santé contrôlaient leurs résultats de santé, ou qui sentaient qu'elles avaient un contrôle personnel sur leur propre bien-être, étaient moins susceptibles d'hésiter à vacciner leur enfant à naître. Inversement, celles qui considéraient que la santé était principalement une question de hasard ne montraient pas le même niveau de confiance. Les chercheurs ont noté que lorsqu'ils ajoutaient ces croyances sur le contrôle à leur analyse, cela expliquait une part significative des différences d'hésitation parmi les femmes, même après avoir pris en compte leur niveau d'éducation ou la provenance de leurs informations.
Les conclusions suggèrent que le moment pour aborder les préoccupations liées aux vaccins est pendant la grossesse, bien avant la naissance du bébé et la planification de la première injection. Puisque l'enquête a réussi à identifier l'hésitation durant la période prénatale, les médecins et les infirmiers peuvent l'utiliser pour repérer les mères qui pourraient avoir besoin d'un soutien ou d'une discussion supplémentaire. L'étude indique que le simple fait de fournir des faits ne suffit pas pour tout le monde. Pour les femmes qui manquent de confiance, établir une relation de confiance et continue avec un professionnel de santé semble crucial. Pour celles qui considèrent la santé comme une question de hasard, présenter la vaccination comme une étape concrète et protectrice qu'un parent peut activement entreprendre pourrait être plus efficace. En comprenant ces différentes perspectives avant l'arrivée du bébé, les équipes de santé peuvent adapter leur approche, garantissant potentiellement que plus d'enfants reçoivent la protection dont ils ont besoin dès le premier jour de leur vie.
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