Reimagining Multilingualism in English Language Textbooks: A Comparative Study from India
Questo studio impiega un'analisi qualitativa comparativa dei libri di testo di inglese per la classe IX dell'NCERT, *Beehive* e *Kaveri*, per dimostrare che, sebbene entrambi riconoscano il multilinguismo come una risorsa educativa, *Kaveri* lo integra in modo più efficace attraverso i contenuti, la pedagogia e il design multimodale, in linea con le recenti riforme curriculari.
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In India, l'aula di un bambino è raramente un luogo in cui si parla una sola lingua. Uno studente può arrivare parlando un dialetto regionale a casa, sentire una lingua diversa per strada e sedersi in una stanza dove l'inglese è il mezzo ufficiale di istruzione. Per decenni, educatori e decisori politici hanno dibattuto su come gestire questa realtà. La vecchia visione considerava queste molteplici lingue come un ostacolo da superare, insistendo spesso affinché gli studenti si concentrassero esclusivamente sull'inglese per avere successo. Una prospettiva più recente e speranzosa vede questo mix di lingue come una risorsa. Suggerisce che l'intera gamma di espressioni di un bambino — la sua lingua madre, il suo dialetto locale e la lingua globale inglese — possa lavorare insieme per costruire una comprensione più profonda. Questa idea, nota come multilinguismo, è ora centrale nei piani educativi nazionali dell'India, i quali sostengono che l'apprendimento prosperi quando si connette con la vita e la cultura dello studente. La domanda rimane, tuttavia, se i libri seduti sugli scaffali delle scuole riflettano realmente questo cambiamento, o se trattino ancora l'inglese come una materia separata e isolata.
Per trovare la risposta, i ricercatori Shubham Kumar Pati, Ravneet Kaur e Rishabh Kumar Mishra hanno rivolto la loro attenzione a due specifici libri di testo utilizzati per gli studenti del nono anno. Questi libri rappresentano due diverse epoche dell'istruzione indiana. Il primo, Beehive, è stato progettato sotto un quadro curricolare del 2005. Il secondo, Kaveri, è stato creato molto più recentemente, seguendo la Politica Educativa Nazionale del 2020 e un nuovo quadro curricolare del 2023. I ricercatori volevano vedere se il libro più recente avesse davvero cambiato il modo in cui gestisce le molte lingue dell'India, o se fosse solo un aggiornamento cosmetico. Non si sono limitati a contare quante volte appariva una parola straniera. Al contrario, hanno eseguito una lettura attenta, riga per riga, di entrambi i libri, cercando quattro elementi specifici: come venivano usate le parole di altre lingue, come venivano raccontate le storie culturali, quali tipi di attività in classe venivano suggeriti e come venivano impiegati immagini e strumenti digitali per supportare l'apprendimento.
Lo studio rivela un'evoluzione chiara nel modo in cui questi libri di testo approcciano la mente dello studente. In Beehive, il testo più vecchio, il multilinguismo è presente ma è soprattutto passivo. Il libro include parole dalle lingue indiane, come i nomi di strumenti musicali o giochi locali, ma queste parole appaiono quasi esclusivamente all'interno di storie e poesie. Fanno parte del panorama narrativo. Quando uno studente legge la storia di un musicista che suona una shehnai, incontra la parola per quello strumento, ma il libro raramente gli chiede di confrontarlo con uno strumento simile nel proprio villaggio o di discutere la parola nella propria lingua di casa. Le attività che seguono le storie si concentrano quasi interamente sulla grammatia inglese e sulla comprensione. Il libro riconosce che l'India è diversificata, ma mantiene quella diversità chiusa dentro il testo letterario, trattando la lingua dello studente come qualcosa di esterno alle mura della classe.
Kaveri, il libro di testo più recente, apre quelle mura. Pur utilizzando ancora storie e poesie, invita attivamente la lingua di casa dello studente nel processo di apprendimento. I ricercatori hanno scoperto che Kveri include compiti che chiedono agli studenti di portare canzoni, poesie o proverbi dalle proprie lingue per condividerli con la classe. Incoraggia gli studenti a confrontare come un concetto specifico sia espresso in inglese rispetto a come viene espresso nella propria lingua madre. Ad esempio, invece di leggere semplicemente un testo su un famoso atleta indiano, il libro potrebbe chiedere agli studenti di discutere i successi dell'atleta usando termini del proprio dialetto locale o di trovare storie simili nelle proprie comunità. Il libro tratta la conoscenza esistente dello studente non come una distrazione, ma come uno strumento per l'apprendimento. Suggerisce che un bambino comprenda meglio l'inglese quando può ancorarlo alle parole e ai concetti che già conosce profondamente.
Questo spostamento è visibile anche nelle immagini e negli elementi digitali. In Beehive, le illustrazioni servono principalmente a decorare il testo o ad aiutare lo studente a visualizzare una scena di una storia. Sono finestre statiche verso la narrazione. In Kaveri, le immagini e la grafica sono usate come punti di partenza per la discussione. Una fotografia potrebbe essere mostrata prima della lettura del testo, chiedendo agli studenti di osservare i dettagli e relazionarli alle proprie esperienze. Il libro fa anche un uso esteso dei codici QR, che collegano a risorse digitali. Sebbene il contenuto collegato sia ancora ampiamente in inglese, il design incoraggia gli studenti a esplorare oltre la pagina stampata, usando la tecnologia per estendere il proprio apprendimento. Il layout visivo di Kaveri è più interattivo, utilizzando tabelle e spunti che guidano gli studenti a pensare al proprio contesto culturale, piuttosto che limitarsi ad assorbire informazioni.
Nonostante questi significativi miglioramenti, i ricercatori osservano che il lavoro non è ancora finito. Nessuno dei due libri di testo abbraccia pienamente l'idea del "translanguaging", un concetto in cui gli studenti passano fluidamente da una lingua all'altra durante una singola lezione per dare significato. In entrambi i libri, gli esercizi di grammatica formale e i test rimangono quasi interamente in inglese. Il nuovo libro Kaveri suggerisce molti modi per usare le lingue di casa, ma non fornisce ancora un sistema completo per testare o valutare il progresso di uno studente attraverso quelle lingue. I ricercatori suggeriscono che, sebbene la visione nel libro più recente sia molto più vicina all'ideale di una classe multilingue, la pratica effettiva dell'insegnamento dipende ancora pesantemente dall'inglese. Il libro fornisce la mappa, ma l'insegnante deve ancora costruire la strada.
Lo studio conclude che un libro di testo è più di un semplice contenitore di parole; è una guida su come insegnanti e studenti interagiscono. Il passaggio da Beehive a Kaveri mostra che l'istruzione indiana si sta muovendo lentamente verso un modello in cui l'intera vita linguistica di un bambino è accolta in classe. Il libro più recente non si limita a menzionare la diversità; costruisce attività attorno ad essa. Tuttavia, i ricercatori avvertono che un libro da solo non può cambiare una classe. Affinché la visione della nuova politica diventi realtà, gli insegnanti hanno bisogno di supporto per utilizzare questi nuovi metodi, e le scuole devono creare ambienti in cui parlare più lingue sia visto come un punto di forza piuttosto che come un problema. I libri di testo hanno compiuto un passo vitale in avanti, voltando la pagina da un riconoscimento passivo della diversità a un invito attivo ad apprendere attraverso di essa.
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