Reimagining Multilingualism in English Language Textbooks: A Comparative Study from India

In Indien ist das Klassenzimmer eines Kindes selten ein Ort, an dem nur eine einzige Sprache gesprochen wird. Ein Schüler kommt vielleicht mit einem regionalen Dialekt zu Hause an, hört eine andere Sprache auf der Straße und sitzt in einem Raum, in dem Englisch die offizielle Unterrichtssprache ist. Jahrzehntelang haben Pädagogen und politische Entscheidungsträger darüber debattiert, wie mit dieser Realität umzugehen ist. Die alte Sichtweise betrachtete diese Mehrsprachigkeit als ein Hindernis, das es zu überwinden galt, und bestand oft darauf, dass sich die Schüler ausschließlich auf Englisch konzentrieren sollten, um Erfolg zu haben. Eine neuere, hoffnungsvollere Perspektive sieht diesen Mix aus Sprachen als eine Ressource. Sie legt nahe, dass das gesamte Sprachspektrum eines Kindes – seine Muttersprache, sein lokaler Dialekt und die globale Sprache Englisch – zusammenwirken kann, um ein tieferes Verständnis aufzubauen. Diese Idee, bekannt als Multilingualismus, ist nun zentraler Bestandteil der nationalen Bildungspläne Indiens, die argumentieren, dass Lernen dann gedeiht, wenn es eine Verbindung zum eigenen Leben und zur eigenen Kultur des Schülers herstellt. Es bleibt jedoch die Frage, ob die Bücher, die in den Schulregalen stehen, diesen Wandel tatsächlich widerspiegeln oder ob sie Englisch immer noch als ein separates, isoliertes Fach behandeln.

Um die Antwort zu finden, wandten sich die Forscher Shubham Kumar Pati, Ravneet Kaur und Rishabh Kumar Mishra zwei spezifischen Lehrbüchern zu, die für Schüler der neunten Klasse verwendet werden. Diese Bücher repräsentieren zwei verschiedene Ären der indischen Bildung. Das erste, Beehive, wurde unter einem Lehrplanrahmen aus dem Jahr 2005 entwickelt. Das zweite, Kaveri, entstand viel später, im Anschluss an die Nationale Bildungspolitik von 2020 und einen neuen Lehrplanrahmen von 2023. Die Forscher wollten sehen, ob das neuere Buch die Art und Weise, wie es mit den vielen Sprachen Indiens umgeht, wirklich verändert hat oder ob es sich nur um eine kosmetische Aktualisierung handelte. Sie zählten nicht einfach nur, wie oft ein Fremdwort vorkam. Stattdessen führten sie eine sorgfältige, zeilenweise Lektüre beider Bücher durch und suchten nach vier spezifischen Dingen: wie Wörter aus anderen Sprachen verwendet wurden, wie kulturelle Geschichten erzählt wurden, welche Arten von Unterrichtsaktivitäten vorgeschlagen wurden und wie Bilder und digitale Werkzeuge eingesetzt wurden, um das Lernen zu unterstützen.

Die Studie zeigt eine klare Entwicklung darin auf, wie diese Lehrbücher den Geist des Schülers ansprechen. In Beehive, dem älteren Text, ist Multilingualismus zwar präsent, aber weitgehend passiv. Das Buch enthält Wörter aus indischen Sprachen, wie etwa die Namen von Musikinstrumenten oder lokalen Spielen, aber diese Wörter erscheinen fast ausschließlich innerhalb von Geschichten und Gedichten. Sie sind Teil der narrativen Kulisse. Wenn ein Schüler eine Geschichte über einen Musiker liest, der eine Shehnai spielt, begegnet ihm das Wort für dieses Instrument, aber das Buch bittet ihn selten dazu auf, es mit einem ähnlichen Instrument in seinem eigenen Dorf zu vergleichen oder das Wort in seiner eigenen Sprache zu diskutieren. Die Aktivitäten, die auf die Geschichten folgen, konzentrieren sich fast ausschließlich auf die englische Grammatik und das Textverständnis. Das Buch erkennt zwar an, dass Indien vielfältig ist, aber es hält diese Vielfalt innerhalb der literarischen Texte fest und behandelt die eigene Sprache des Schülers als etwas, das außerhalb der Klassenzimmerwände liegt.

Kaveri, das neuere Lehrbuch, öffnet diese Wände. Während es immer noch Geschichten und Gedichte nutzt, lädt es den Schüler aktiv dazu ein, seine Muttersprache in den Lernprozess einzubeziehen. Die Forscher fanden heraus, dass Kaveri Aufgaben enthält, die Schüler dazu auffordern, Lieder, Gedichte oder Sprichwörter aus ihren eigenen Sprachen mit in den Unterricht zu bringen, um sie mit der Klasse zu teilen. Es ermutigt Lernende dazu, zu vergleichen, wie eine bestimmte Idee im Englischen im Vergleich zur Ausdrucksweise in ihrer Muttersprache ausgedrückt wird. Anstatt beispielsweise nur einen Text über einen berühmten indischen Sportler zu lesen, könnte das Buch die Schüler bitten, über die Leistungen des Sportlers unter Verwendung von Begriffen aus ihrem lokalen Dialekt zu diskutieren oder ähnliche Geschichten aus ihren eigenen Gemeinschaften zu finden. Das Buch betrachtet das bereits vorhandene Wissen des Schülers nicht als Ablenkung, sondern als ein Werkzeug zum Lernen. Es legt nahe, dass ein Kind Englisch besser versteht, wenn es es an die Wörter und Konzepte ankern kann, die es bereits tiefgreifend kennt.

Dieser Wandel zeigt sich auch in den Bildern und digitalen Elementen. In Beehive dienen Illustrationen hauptsächlich dazu, den Text zu dekorieren oder dem Schüler zu helfen, eine Szene in einer Geschichte zu visualisieren. Sie sind statische Fenster in die Erzählung. In Kaveri werden Bilder und Grafiken als Ausgangspunkte für Diskussionen genutzt. Eine Fotografie könnte gezeigt werden, bevor der Text gelesen wird, um die Schüler dazu anzuregen, Details zu beobachten und sie mit ihren eigenen Erfahrungen in Verbindung zu bringen. Das Buch nutzt auch in großem Umfang QR-Codes, die zu digitalen Ressourcen führen. Obwohl die verlinkten Inhalte weitgehend noch auf Englisch sind, regt das Design die Schüler dazu an, über die gedruckte Seite hinaus zu explorieren und Technologie zu nutzen, um ihr Lernen zu erweitener. Das visuelle Layout von Kaveri ist interaktiver und verwendet Diagramme sowie Impulse, die die Schüler dazu leiten, über ihren eigenen kulturellen Kontext nachzudenken, anstatt nur Informationen aufzusaugen.

Trotz dieser bedeutenden Verbesserungen stellen die Forscher fest, dass die Arbeit noch nicht getan ist. Keines der beiden Lehrbücher setzt die Idee des „Translanguaging“ vollständig um – ein Konzept, bei dem Schüler während einer einzigen Unterrichtsstunde fließend zwischen Sprachen wechseln, um Bedeutung zu erzeugen. In beiden Büchern bleiben die formellen Grammatikübungen und Tests fast ausschließlich auf Englisch. Das neue Buch Kaveri schlägt viele Wege vor, die Muttersprachen zu nutzen, bietet aber noch kein vollständiges System für die Prüfung oder Bewertung des Fortschritts eines Schülers unter Verwendung dieser Sprachen. Die Forscher weisen darauf hin, dass die Praxis des Unterrichtens zwar der Vision des neuen Buches viel näher kommt, die tatsächliche Unterrichtspraxis jedoch immer noch stark auf Englisch basiert. Das Buch liefert die Karte, aber der Lehrer muss die Straße noch bauen.

Die Studie schließt mit dem Schlusswort, dass ein Lehrbuch mehr ist als nur ein Behälter für Wörter; es ist ein Leitfaden dafür, wie Lehrer und Schüler miteinander interagieren. Der Übergang von Beehive zu Kaveri zeigt, dass sich das indische Bildungswesen langsam einem Modell annähert, in dem das gesamte sprachliche Leben eines Kindes im Klassenzimmer willkommen ist. Das neuere Buch erwähnt Vielfalt nicht nur, es baut Aktivitäten darum herum auf. Die Forscher mahnen jedoch zur Vorsicht, dass ein Buch allein ein Klassenzimmer nicht verändern kann. Damit die Vision der neuen Politik Wirklichkeit wird, benötigen Lehrer Unterstützung bei der Anwendung dieser neuen Methoden, und Schulen müssen Umgebungen schaffen, in denen das Sprechen mehrerer Sprachen als Stärke und nicht als Problem angesehen wird. Die Lehrbücher haben einen entscheidenden Schritt nach vorn gemacht, indem sie die Seite von einer passiven Anerkennung der Vielfalt zu einer aktiven Einladung zum Lernen durch sie umgeschlagen haben.