Predicting Practitioners' Perceived Competency with Youths at Suicide Risk: Acute versus Chronic
Questo studio su 237 professionisti rivela che, sebbene l'autoefficacia media la relazione tra il supporto sul posto di lavoro e la competenza percepita sia nei contesti di suicidio giovanile acuti che in quelli cronici, l'influenza dell'esperienza professionale sulla competenza varia a seconda del contesto, suggerendo che le strategie di formazione e di supporto debbano essere adattate alla natura specifica del rischio di suicidio.
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Ogni anno, il suicidio rimane una delle principali cause di morte tra i giovani in tutto il mondo. In luoghi come Singapore, è la causa più comune di morte per coloro che hanno tra i dieci e i venti anni. Quando un giovane si trova in una situazione di crisi, la prima linea di difesa è spesso un operatore di prima linea: un assistente sociale, un consulente o un gestore di casi che incontra il giovane nelle scuole, negli ospedali o nei centri comunitari. Questi professionisti sono incaricati di una responsabilità pesante: riconoscere quando un giovane è in pericolo, valutare la gravità di tale pericolo e intervenire efficacemente. Ma quanto si sentono sicuri questi operatori quando affrontano situazioni così critiche? Sentono di avere gli strumenti giusti e il supporto adeguato per svolgere il lavoro?
Per comprendere questo, i ricercatori osservano due concetti principali. Il primo è l'autoefficacia, che è semplicemente la convinzione di una persona nella propria capacità di gestire un compito specifico. Se un operatore crede di poter calmare con successo un giovane in difficoltà o di poter gestire una complessa situazione familiare, è più propenso a impegnarsi e a non arrendersi di fronte alla sfida. Il secondo concetto è la competenza percepita, ovvero quanto una persona si senta effettivamente capace di eseguire le competenze professionali richieste dal lavoro. Sebbene questi due concetti siano correlati, non sono la stessa cosa: uno è un sentimento di fiducia, l'altro è un giudizio di abilità. Ricerche precedenti hanno suggerito che la formazione, il supporto dei supervisori e gli anni di esperienza aiutino a costruire queste sensazioni. Tuttavia, rimaneva una domanda critica senza risposta: il tipo di rischio che un giovane affronta cambia il modo in cui questi fattori operano? Alcuni giovani si trovano in un pericolo immediato e acuto, che richiede un'azione rapida per prevenire un tentativo di suicidio nelle ore successive. Altri affrontano un rischio cronico, in cui il pericolo è una realtà a lungo termine che coinvolge ripetuti tentativi e continue lotte con la salute mentale. Le richieste rivolte a un operatore in questi due scenari sono profondamente diverse, eppure la maggior parte degli studi ha trattato ogni rischio di suicidio come se fosse uguale.
Un team di ricercatori di SHINE Children and Youth Services e della Singapore Management University si è proposto di sbrogliare queste differenze. Hanno intervistato 237 professionisti in tutta l'area di Singapore che avevano esperienza nell'intervenire con giovani a rischio di suicidio. Il gruppo era eterogeneo, comprendendo assistenti sociali, consulenti e gestori di casi provenienti da scuole, ospedali e organizzazioni comunitarie. I ricercatori hanno chiesto a questi operatori di valutare i propri sentimenti su tre aspetti: quanto la loro formazione fosse adeguata, quanto il supporto del posto di lavoro fosse sufficiente e quanti anni avessero trascorso intervenendo in questi casi. Fondamentalmente, gli operatori hanno risposto a queste domande due volte per ogni scenario: una volta immaginando di gestire un giovane in una crisi acuta e immediata, e una volta immaginando di lavorare con un giovane che affrontava un rischio cronico e a lungo termine. Hanno anche valutato la propria autoefficacia e la propria competenza percepita per entrambi gli scenari.
I risultati hanno delineato un quadro chiaro di come la fiducia e l'abilità vengano costruite, ma con una variante a seconda della situazione. In entrambi i rischi, sia acuti che cronici, il numero di anni trascorsi sul campo era un forte predittore di quanto l'operatore si sentisse competente. L'esperienza contava, e agiva in due modi: aumentava direttamente il senso di abilità e rendeva l'operatore più sicuro delle proprie capacità. Ciò suggerisce che il semplice fatto di essere sul campo e affrontare ripetutamente queste sfide costruisca una forma di conoscenza pratica che la sola formazione non può replicare.
Il supporto sul posto di lavoro, come la supervisione e la consulenza tra pari, svolgeva un ruolo diverso. Lo studio ha rivelato che il supporto non rendeva gli operatori più competenti in modo diretto. Invece, funzionava aumentando la loro autoefficacia. Quando gli operatori si sentivano supportati dai colleghi e dai supervisori, si sentivano più sicuri della propria capacità di gestire la situazione e questa fiducia, a sua volta, li faceva sentire più competenti. Questo legame era vero per entrambi i tipi di rischio, ma era molto più forte per i casi cronici. Per gli operatori che gestivano casi a lungo termine e complessi, il supporto ricevuto dal posto di lavoro era un motore fondamentale per il loro senso di capacità. Nelle situazioni acute, sebbene il supporto aiutasse comunque a costruire la fiducia, non si traduceva in un aumento misurabile della loro sensazione complessiva di competenza.
La formazione mostrava la differenza più netta tra i due contesti. Per gli operatori che affrontavano rischi acuti e immediati, sentire che la propria formazione era adeguata era un fattore chiave per costruire la fiducia, che poi portava a un senso di competenza. L'istruzione formale sembrava prepararli bene per le richieste rapide e ad alta pressione dell'intervento in caso di crisi. Tuttavia, questa catena di eventi si interrompeva completamente per il rischio cronico. Gli operatori non ritenevano che la formazione ricevuta li equipaggiasse per gestire le necessità a lungo termine e complesse dei giovani con rischio di suicidio cronico. La formazione ricevuta non sembrava aumentare né la loro fiducia né il loro senso di competenza in questi casi continui.
Lo studio suggerisce che l'attuale approccio allo sviluppo professionale nell'intervento per il suicidio giovanile potrebbe dover essere più sfumato. Mentre la formazione sembra efficace nel preparare gli operatori per le crisi improvvise, potrebbe non affrontare le sfide specifiche e sostenute del rischio cronico. Allo stesso modo, sebbene il supporto sul posto di lavoro sia vitale per tutti, esso diventa un'infrastruttura critica per coloro che gestiscono casi a lungo termine, aiutandoli a mantenere la fiducia necessaria per navigare attraverso anni di cure complesse. I ricercatori hanno osservato che i loro risultati si basano sulle percezioni degli stessi operatori e che la natura trasversale dello studio significa che non possono provare con assoluta certezza un rapporto di causa ed effetto. Tuttavia, i modelli sono chiari: il percorso verso il sentirsi capaci non è una strada singola. Cambia a seconda che l'operatore stia affrontando una tempesta da resistere immediatamente o un clima da navigare nel corso di una vita intera.
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