Bivariate Analysis of Household Access to Information and Communication Technology (ICT) for Education in Somaliland: Evidence from the SLHDS 2020

Nel mondo moderno, la capacità di connettersi a Internet è diventata essenziale quanto l'elettricità o l'acqua pulita per imparare e crescere. È il ponte che permette a uno studente di accedere a una biblioteca, a un insegnante di raggiungere un'aula e a una famiglia di partecipare all'economia globale. Eppure, questo ponte non è costruito equamente per tutti. In molte parti del mondo, un profondo divario separa coloro che possono raggiungere facilmente il mondo digitale da coloro che non possono farlo. Questo gap, spesso chiamato divario digitale, non riguarda solo il possedere un dispositivo; riguarda chi può usarlo, dove vive e quanti soldi ha. Quando una società non riesce a connettere le proprie persone alle informazioni, rischia di lasciare intere generazioni indietro, incapaci di competere o prosperare in un futuro sempre più digitale. Comprendere esattamente chi è connesso e chi è escluso è il primo passo per risolvere il problema.

Uno studio recente si è concentrato sul Somaliland, una repubblica autoproclamata nel Corno d'Africa che ha lavorato duramente per ricostruire le proprie istituzioni dalla metà degli anni '90. Nonostante possieda un settore delle telecomunicazioni privato che offre alcune delle tariffe mobili più economiche dell'Africa, i ricercatori volevano sapere se questa infrastruttura stesse effettivamente aiutando le famiglie comuni ad accedere all'istruzione. Per trovare la risposta, il team, guidato da Ahmed Abdirahman Ibrahim, si è rivolto a un enorme dataset chiamato Somaliland Demographic and Health Survey del 2020. Questo sondaggio ha catturato la vita di oltre 20.000 membri di nuclei familiari, fornendo un'istantanea rara e dettagliata della realtà del paese. I ricercatori non si sono limitati a guardare se le persone avessero dei telefoni; hanno investigato specificamente chi avesse accesso a Internet per scopi educativi e quali fattori, come la ricchezza, la posizione o l'istruzione, determinassero tale accesso.

I risultati dipingono il quadro di una nazione in cui Internet rimane un privilegio per pochi piuttosto che uno strumento per molti. Quando i dati sono stati adattati per rappresentare l'intero paese, i ricercatori hanno scoperto che solo circa il 12 percento della popolazione ha accesso a Internet. Ciò significa che per quasi nove persone su dieci in Somaliland, il mondo digitale è fuori portata. Il divario non è casuale; segue uno schema rigido basato su dove una persona vive e su quanti soldi ha la sua famiglia. Le persone che vivono nelle città hanno una probabilità significativamente maggiore di essere connesse rispetto a quelle che vivano nelle campagne. Nelle aree urbane, circa il 12 percento delle persone ha accesso, ma questo numero scende a poco più dell'1 percento per coloro che vivono nei villaggi rurali e ancora più basso per le comunità nomadi che si spostano attraverso la terra. Per una famiglia nomade, la possibilità di avere accesso a Internet è così piccola da essere quasi inesistente.

Il denaro gioca un ruolo ancora più drammatico in chi accede alla rete. Lo studio ha rivelato un divario netto tra ricchi e poveri. Tra le famiglie più ricche, circa il 14 percento ha accesso a Internet. Al contrario, tra le famiglie più povere, la percentuale è inferiore all'1 percento. Il gruppo a medio reddito non sta andando molto meglio, con tassi di accesso che oscillano vicino allo zero. Ciò suggerisce che il costo dei dispositivi e dei dati sia una barriera che la stragrande maggioranza della popolazione non può semplicemente superare. L'istruzione agisce inoltre come un potente guardiano. Le persone che hanno frequentato livelli scolastici più elevati sono molto più propense a essere connesse, con quasi il 29 percento di esse che ha accesso a Internet. Nel frattempo, coloro che non hanno alcuna istruzione formale hanno un tasso di accesso inferiore al 3 percento. Ciò indica che la capacità di usare Internet è strettamente legata alla capacità di leggere, scrivere e comprenderne il valore.

I ricercatori hanno anche esaminato altri fattori, come il genere e lo stato civile, e hanno scoperto che, sebbene questi facciano una differenza, sono molto meno importanti della ricchezza e della posizione geografica. Ad esempio, i nuclei familiari guidati da donne avevano un tasso di accesso leggermente superiore rispetto a quelli guidati da uomini, ma entrambi i gruppi erano ancora ampiamente scollegati rispetto all'élite urbana facoltosa. Lo studio conclude che l'attuale situazione non è solo un problema tecnico ma strutturale. Le forze di mercato che hanno costruito una forte rete di telecomunicazioni in Somaliland non sono state sufficienti a portare Internet ai poveri o nelle aree remote. Senza l'intervento del governo, il divario è destinato ad ampliarsi, lasciando le popolazioni povere e rurali ancora più indietro nell'istruzione e nelle opportunità economiche.

Per affrontare questo problema, l'autore suggerisce che il governo e altri leader debbano intraprendere azioni specifiche per livellare il campo di gioco. Raccomandano che il paese investa pesantemente nella costruzione di infrastrutture nelle zone rurali e nomadi, dove il mercato ha fallito nel raggiungere la popolazione. Propongono anche che il governo aiuti le famiglie a basso reddito riducendo le tasse sui dispositivi accessibili o rendendo gratuiti l'accesso ai siti web educativi. Inoltre, le scuole dovrebbero essere dotate di computer e connessioni Internet, specialmente dato che lo studio mostra che l'istruzione superiore è attualmente il percorso principale per accedere alla rete. Portando gli strumenti digitali nelle scuole primarie e medie, il paese potrebbe aiutare la prossima generazione di studenti, molti dei quali attualmente non hanno un'istruzione formale, a diventare digitalmente alfabetizzati. L'obiettivo è garantire che Internet diventi uno strumento per tutti, non solo un privilegio per l'élite, affinché l'intera nazione possa procedere insieme.