Bivariate Analysis of Household Access to Information and Communication Technology (ICT) for Education in Somaliland: Evidence from the SLHDS 2020

在现代世界，连接互联网的能力已变得与电力或清洁饮水一样，对于学习和成长而言至关重要。它是让学生能够进入图书馆、让教师能够到达教室、以及让家庭能够参与全球经济的桥梁。然而，这座桥梁并非为每个人平等地建造。在世界许多地方，存在着一道深层的鸿沟，将那些可以轻松触及数字世界的人与那些无法触及的人分隔开来。这种差距，通常被称为“数字鸿沟”，不仅仅是关于是否拥有一台设备的问题；它关乎谁可以使用它、他们居住在哪里，以及他们拥有多少财富。当一个社会无法将其人民连接到信息网络时，它就面临着让整代人掉队的风险，使他们在日益数字化的未来中无法竞争或蓬勃发展。准确了解谁被连接，以及谁被遗忘，是解决这一问题的第一步。

最近的一项研究聚焦于索马里兰（Somaliland），这是一个位于非洲之角、自称为共和国的国家，自20世纪90年代初以来一直致力于重建其体制。尽管该国拥有私营电信部门，并提供了非洲一些最便宜的移动通信资费，但研究人员想要了解，这种基础设施是否真的有助于普通家庭获取教育资源。为了寻找答案，由艾哈迈德·阿布迪拉赫曼·易卜拉欣（Ahmed Abdirahman Ibrahim）领导的研究团队转向了一份名为“2020年索马里兰人口与健康调查”的海量数据集。这项调查记录了20,000多名家庭成员的生活情况，为该国的现实情况提供了一个罕见且详细的缩影。研究人员不仅观察人们是否拥有手机，还专门调查了谁拥有出于教育目的使用互联网的机会，以及哪些因素（如财富、地理位置或受教育程度）决定了这种接入能力。

研究结果描绘了一幅国家景象：互联网仍然是少数人的特权，而非大众的工具。当数据经过调整以代表整个国家时，研究人员发现只有约12%的人口拥有互联网接入能力。这意味着在索马里兰，近九成的人民处于数字世界之外。这种差距并非随机分布，而是根据一个人的居住地和家庭财富水平遵循着严格的模式。居住在城市的人比居住在农村的人更有可能实现联网。在城市地区，约有12%的人拥有接入能力，但对于居住在农村村庄的人来说，这个数字降至仅1%以上，而对于在土地上游牧的群体，这一比例甚至更低。对于一个游牧家庭来说，拥有互联网接入的机会微乎其微，几乎是不存在的。

金钱在决定谁能上网方面发挥了更为显著的作用。研究揭示了贫富之间巨大的差距。在最富有的家庭中，约有14%拥有互联网接入能力。相比之下，在最贫困的家庭中，这一比例不足1%。中等收入群体的情况也并不乐观，接入率徘徊在接近零的水平。这表明，设备的成本和流量费用是绝大多数人口无法跨越的障碍。教育也起到了强大的“守门人”作用。接受过更高水平教育的人更有可能联网，其中近29%的人拥有互联网接入能力。与此同时，完全没有接受过正式教育的人，其接入率不足3%。这表明，使用互联网的能力与阅读、书写以及理解其价值的能力密切相关。

研究人员还考察了其他因素，如性别和婚姻状况，并发现虽然这些因素确实会产生影响，但其重要性远不及财富和地理位置。例如，由女性领导的家庭其接入率略高于由男性领导的家庭，但与富有的城市精英相比，这两个群体在很大程度上仍处于脱节状态。研究结论指出，现状不仅是一个技术问题，更是一个结构性问题。在索马里兰建立起强大电信网络的市场力量，并不足以将互联网带给贫困人口或偏远地区。如果没有政府干预，这种差距可能会进一步扩大，使贫困和农村人口在教育和经济机会方面进一步落后。

为了解决这一问题，作者建议政府和其他领导层必须采取具体行动来平衡竞争环境。他们建议国家应大力投资于农村和游牧地区的基础设施建设，因为这些地方的市场机制未能触达。他们还提议，政府应通过降低负担得起的设备税收，或通过提供免费的教育网站，来帮助低收入家庭。此外，学校应当配备计算机和互联网连接，尤其是考虑到研究显示，高等教育目前是通往联网的主要路径。通过将数字工具引入中小学，该国可以帮助下一代学生——其中许多人目前还没有接受过正式教育——实现数字化素养。目标是确保互联网成为每个人的工具，而非仅仅是精英的特权，从而使整个国家能够共同前进。