Bivariate Analysis of Household Access to Information and Communication Technology (ICT) for Education in Somaliland: Evidence from the SLHDS 2020

Dans le monde moderne, la capacité de se connecter à Internet est devenue aussi essentielle que l'électricité ou l'eau potable pour apprendre et grandir. C'est le pont qui permet à un étudiant d'accéder à une bibliothèque, à un enseignant d'atteindre une salle de classe et à une famille de participer à l'économie mondiale. Pourtant, ce pont n'est pas construit de manière égale pour tous. Dans de nombreuses parties du monde, un fossé profond sépare ceux qui peuvent facilement atteindre le monde numérique de ceux qui ne le peuvent pas. Cet écart, souvent appelé la fracture numérique, ne concerne pas seulement la possession d'un appareil ; il s'agit de savoir qui peut l'utiliser, où ils vivent et combien d'argent ils possèdent. Lorsqu'une société ne peut pas connecter ses citoyens à l'information, elle risque de laisser des générations entières derrière elle, incapables de rivaliser ou de prospérer dans un avenir de plus en plus numérique. Comprendre exactement qui est connecté et qui est laissé de côté est la première étape pour résoudre le problème.

Une étude récente s'est concentrée sur le Somaliland, une république auto-proclamée de la Corne de l'Afrique qui travaille dur pour reconstruire ses institutions depuis le début des années 1990. Malgré la présence d'un secteur des télécommunications privé qui offre certains des tarifs mobiles les moins chers d'Afrique, les chercheurs voulaient savoir si cette infrastructure aidait réellement les familles ordinaires à accéder à l'éducation. Pour trouver la réponse, l'équipe, dirigée par Ahmed Abdirahman Ibrahim, s'est tournée vers un ensemble de données massif appelé l'Enquête démographique et de santé du Somaliland de 2020. Cette enquête a capturé la vie de plus de 20 000 membres de ménages, offrant un aperçu rare et détaillé de la réalité du pays. Les chercheurs ne se sont pas contentés de regarder si les gens possédaient des téléphones ; ils ont spécifiquement étudié qui avait accès à Internet à des fins éducatives et quels facteurs, tels que la richesse, la localisation ou la scolarité, déterminaient cet accès.

Les résultats brossent le portrait d'une nation où Internet reste un privilège pour quelques-uns plutôt qu'un outil pour le plus grand nombre. Lorsque les données ont été ajustées pour représenter l'ensemble du pays, les chercheurs ont découvert qu'environ 12 % de la population avait accès à Internet. Cela signifie que pour près de neuf personnes sur dix au Somaliland, le monde numérique est hors de portée. Le fossé n'est pas aléatoire ; il suit un schéma strict basé sur l'endroit où vit une personne et sur l'argent dont dispose sa famille. Les personnes vivant en ville sont nettement plus susceptibles d'être connectées que celles qui vivent à la campagne. Dans les zones urbaines, environ 12 % des personnes ont accès à Internet, mais ce chiffre tombe à un peu plus de 1 % pour ceux qui vivent dans des villages ruraux et encore plus bas pour les communautés nomades qui se déplacent à travers les terres. Pour une famille nomade, la chance d'avoir accès à Internet est si faible qu'elle est presque inexistante.

L'argent joue un rôle encore plus dramatique dans la détermination de qui accède à la ligne. L'étude a révélé un écart frappant entre les riches et les pauvres. Parmi les familles les plus riches, environ 14 % ont accès à Internet. En revanche, parmi les familles les plus pauvres, le chiffre est inférieur à 1 %. Le groupe à revenu moyen ne s'en sort pas beaucoup mieux, avec des taux d'accès oscillant près de zéro. Cela suggère que le coût des appareils et des données est une barrière que la vaste majorité de la population ne peut tout simplement pas franchir. L'éducation agit également comme un puissant gardien. Les personnes ayant suivi des niveaux d'études supérieurs sont beaucoup plus susceptibles d'être connectées, avec près de 29 % d'entre elles ayant accès à Internet. Pendant ce temps, ceux qui n'ont aucune éducation formelle ont un taux d'accès de moins de 3 %. Cela indique que la capacité à utiliser Internet est étroitement liée à la capacité de lire, d'écrire et de comprendre sa valeur.

Les chercheurs ont également examiné d'autres facteurs, tels que le genre et l'état civil, et ont constaté que bien que ceux-ci fassent une différence, ils étaient beaucoup moins importants que la richesse et la localisation. Par exemple, les ménages dirigés par des femmes présentaient un taux d'accès légèrement plus élevé que ceux dirigés par des hommes, mais les deux groupes étaient toujours largement déconnectés par rapport à l'élite urbaine riche. L'étude conclut que la situation actuelle n'est pas seulement un problème technique mais un problème structurel. Les forces du marché qui ont construit un réseau de télécommunications solide au Somaliland n'ont pas suffi à apporter Internet aux pauvres ou aux zones reculées. Sans intervention gouvernementale, l'écart est susceptible de s'élargir, laissant les populations pauvres et rurales encore plus en retrait en matière d'éducation et d'opportunités économiques.

Pour remédier à cela, l'auteur suggère que le gouvernement et d'autres dirigeants doivent prendre des mesures spécifiques pour niveler le terrain de jeu. Ils recommandent que le pays investisse massivement dans la construction d'infrastructures dans les zones rurales et nomades, là où le marché n'a pas réussi à atteindre. Ils proposent également que le gouvernement aide les familles à faible revenu en réduisant les taxes sur les appareils abordables ou en rendant les sites web éducatifs gratuits. De plus, les écoles devraient être équipées d'ordinateurs et de connexions Internet, d'autant plus que l'étude montre que l'enseignement supérieur est actuellement la principale voie pour accéder en ligne. En apportant des outils numériques dans les écoles primaires et collèges, le pays pourrait aider la prochaine génération d'étudiants, dont beaucoup n'ont actuellement aucune éducation formelle, à devenir numériquement lettrés. L'objectif est de faire en sorte qu'Internet devienne un outil pour tous, et non un privilège d'élite, afin que toute la nation puisse progresser ensemble.