High School Teachers' Perceptions, Attitudes, and Intervention Experiences Regarding Peer Bullying

Immaginate i corridoi della scuola come un enorme e frenetico ecosistema, come una barriera corallina brulicante di vita. In questo mondo sottomarino, la maggior parte dei pesci va d'accordo, ma a volte, alcuni squali iniziano a mordicchiarne le pinne ai pesci più piccoli. Non si tratta solo di una lite per l'ultimo pezzo di corallo; è un modello di morsi unilaterali e ripetuti che fa sentire i pesci più piccoli insicuri e spaventati all'idea di nuotare. Gli scienziati chiamano questo fenomeno "bullismo tra pari". Sebbene accada ovunque, è un problema complicato perché non riguarda solo gli squali e i pesci piccoli; riguarda l'intera barriera corallina. Gli insegnanti sono come i guardiani della barriera, quelli che percorrono i corridoi e cercano di mantenere l'acqua limpida. Ma come vedono il problema questi guardiani? Sanno distinguere tra uno schizzo giocoso e un morso pericoloso? E quando vedono uno squalo comportarsi male, si limitano a urlare o cercano di capire il perché? Questo articolo si immerge nelle menti degli insegnanti di scuola superiore in Turchia per scoprire come individuano il bullismo, come si sentono nei confronti dei bulli e delle vittime e quali strumenti utilizzano per riparare la barriera.

I ricercatori, Onur İbrahim Atay e Fatoş Bulut Ateş dell'Università di Çukurova, hanno deciso di smettere di tirare a indovinare e hanno iniziato ad ascoltare. Invece di distribuire sondaggi con caselle da barrare, si sono seduti (virtualmente, tramite Zoom e Google Meet) con 25 insegnanti di scuola superiore provenienti da diverse città e scuole. Hanno chiesto a questi insegnanti di raccontare storie di bullismo che avevano visto, come lo definivano e cosa ne facevano. Pensatelo come un "cerchio di storie" dove gli insegnanti hanno condiviso le loro esperienze di vita reale piuttosto che limitarsi a barrare "sì" o "no".

Ecco cosa hanno raccontato gli insegnanti ai ricercatori, suddiviso nelle parti principali della storia:

1. Cosa conta come un morso?
Quando interrogati su come descrivere il bullismo, gli insegnanti hanno parlato principalmente delle cose rumorose e ovvie. La maggior parte di loro (22 su 25) ha affermato che il bullismo riguarda soprattutto parole cattive, prese in giro e scherni. Molti di loro (17 su 25) hanno anche menzionato percosse fisiche o spinte. Hanno riconosciuto anche il bullismo emotivo, come far sentire qualcuno minacciato o sotto pressione (15 insegnanti). Tuttavia, le forme di bullismo "invisibili" sono state molto più difficili da individuare per loro. Solo pochi insegnanti hanno menzionato il cyberbullismo (ferire qualcuno tramite i social media), e solo uno o due hanno parlato di bullismo sessuale. È come se gli insegnanti fossero bravissimi a vedere lo squalo che salta fuori dall'acqua, ma potrebbero perdere di vista lo squalo che nuota silenziosamente sott'acqua.

Gli insegnanti erano anche molto bravi a distinguere tra una "lite" e il "bullismo". Hanno spiegato che una lite è come due ragazzi che discutono per un gioco; è un fenomeno bilaterale e possono essere entrambi arrabbiati. Il bullismo, dicevano, è diverso. È unilaterale, come un bullo che tormenta qualcuno che non può difendersi. Si tratta di uno squilibrio di potere, dove un ragazzo ha il sopravvento e continua a farlo ripetutamente. La maggior parte degli insegnanti (24 su 25) riusciva a vedere chiaramente questa linea, anche se un insegnante ha ammesso di confondersi a volte.

2. Il guardiano a due facce
È qui che la storia si fa interessante. I sentimenti degli insegnanti verso i bulli e le vittime erano come i due lati di una moneta. Quando pensavano ai bulli, molti provavano rabbia, tensione o frustrazione (16 insegnanti). Alcuni hanno persino ammesso di aver perso la motivazione nel lavorare con quello studente o di aver provato una sensazione negativa nei suoi confronti. Ma ecco il colpo di scena: la maggior parte di quegli stessi insegnanti ha affermato che, se avessero dedicato del tempo per conoscere il bullo e capirne il background, la loro rabbia sarebbe svanita e avrebbero potuto vedere lo studente più chiaramente.

Dall'altro lato, quando pensavano alle vittime, i cuori degli insegnanti si stringevano. Provavano un forte senso di compassione, pietà e desiderio di protezione (14 e 13 insegnanti, rispettivamente). Alcuni si sentivano così vicini alla vittima da ammettere che era difficile rimanere completamente neutrali. Un insegnante ha detto: "Provo dispiacere per il bambino bullizzato; feriscono più me". Questo crea una situazione complicata: l'insegnante ama così tanto la vittima che potrebbe arrabbiarsi eccessivamente con il bullo, il che può talvolta far sì che la reazione dell'insegnante sembri un po' simile al bullismo stesso.

3. Come hanno cercato di riparare
Per quanto riguarda l'azione, gli insegnanti avevano alcune mosse predefinite.

• Per il Bullo: Cercavano principalmente di avere conversazioni private, uno a uno (19 insegnanti), per fornire guida comportamentale e avvertimenti (17 insegnanti). Preferivano parlare in un'aula vuota piuttosto che davanti a tutti, per evitare di umiliare lo studente. Alcuni cercavano di far capire al bullo cosa si prova a trovarsi dalla parte opposta.
• Per la Vittima: La strategia principale era offrire supporto (21 insegnanti). Cercavano di far sentire la vittima al sicuro, la includevano di più nella classe e le assegnavano responsabilità per aumentarne la fiducia in se stessa.
• Per l'intera situazione: Spesso chiamavano la squadra di supporto. Collaborare con i consulenti scolastici (17 insegnanti) e l'amministrazione scolastica (12 insegnanti) era molto comune. Cercavano anche di parlare con le famiglie (10 insegnanti).

Tuttavia, gli insegnanti hanno anche ammesso che a volte commettevano errori. Alcuni insegnanti (2 su 25) hanno confessato che, in momenti di frustrazione, potevano usare parole dure o persino "bullizzare" il bullo per fargli capire come ci si sente. Sapevano che questo non era il modo giusto, ma accadeva.

4. Gli ostacoli
Perché fermare il bullismo è così difficile? Gli insegnanti hanno indicato tre grandi muri che bloccavano il loro cammino:

• Il Muro della Famiglia: L'ostacolo maggiore era ottenere la cooperazione dei genitori (14 insegnanti). Alcuni genitori non credevano che il problema esistesse, o erano difficili da raggiungere.
• Il Muro degli Insegnanti: A volte, il problema derivava dagli altri insegnanti o dal sistema scolastico stesso. Alcuni insegnanti non riconoscevano il bullismo o lo trattavano come normale (7 insegnanti). Altri incolpavano la vittima o non lavoravano insieme come una squadra.
• Il Muro dei Social Media: È difficile controllare ciò che accade sui telefoni. Gli insegnamenti hanno detto di non poter controllare i social media, dove molto del bullismo avviene al di fuori dell'orario scolastico (7 insegnanti).

5. Cosa suggeriscono
Per abbattere questi muri, gli insegnanti hanno offerto una lista di idee. Vogliono più formazione per gli insegnanti (19 insegnanti) per aiutarli a individuare le forme nascoste di bullismo e imparare a parlare con gli studenti senza essere cattivi. Vogliono un migliore supporto dai consulenti scolastici e un sistema più forte per lavorare con le famiglie (12 insegnanti ciascuno). Ritengono inoltre che la società debba svegliarsi e rendersi conto che il bullismo è un grande problema, non solo "ragazzi che fanno i ragazzini".

In sintesi
Questo studio suggerisce che gli insegnanti in Turchia sono generalmente consapevoli di cosa sia il bullismo e vogliono aiutare. Sono bravi a individuare gli attacchi fisici e verbali evidenti e sanno distinguere tra una lite e il bullismo. Tuttavia, faticano con le tipologie invisibili come il cyberbullismo. I loro cuori sono con le vittime, ma la loro rabbia verso i bulli può talvolta ostacolare una soluzione equa. L'articolo suggerisce che risolvere il bullismo non riguarda solo un insegnante che urla a uno studente; si tratta di costruire un intero team di insegnanti, genitori e consulenti che lavorano insieme. È un puzzle complesso e, sebbene gli insegnanti abbiano i pezzi, hanno bisogno di un'immagine migliore sulla scatola per poterli tutti assemblare. Gli autori sottolineano che questo si basa su ciò che gli insegnanti hanno detto che è accaduto, quindi è un'istantanea delle loro esperienze, non una prova definitiva di tutto, ma offre una visione molto chiara di come si sentono e cosa pensano i guardiani della barriera corallina scolastica.