Translation of “Red” Color Metaphors in the Poetry of Hongloumeng from the Perspective of Cognitive Poetics: A Corpus-Based Study
Questo studio basato su un corpus, fondato sulla poetica cognitiva, confronta le traduzioni dei Yang e di Hawkes delle metafore cromatiche del colore "rosso" nella poesia di *Hongloumeng*, rivelando che mentre i Yang prediligono la traduzione letterale, Hawkes impiega strategie più diversificate per estendere le metafore concettuali, riflettendo le disparità culturali ed estetiche sottostanti tra il cinese e l'inglese.
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Nello studio di come gli esseri umani comprendano il mondo attraverso il linguaggio, un campo noto come poetica cognitiva, i ricercatori osservano come i nostri cervelli utilizzino esperienze familiari per dare senso a idee astratte. Uno degli strumenti più potenti per questo è la metafora, dove descriviamo una cosa in termini di un'altra, come dire che una persona è "brillante" per intendere che è intelligente. Questo processo è profondamente radicato nella cultura; i colori che vediamo e le sensazioni che ad essi attribuiamo non sono universali, ma sono plasmati dalle nostre specifiche storie e tradizioni. Nella cultura cinese, il colore rosso è una forza carica di significato, simbolo di tutto, dalla gioia e la giovinezza alla ricchezza e la salute, un concetto intrecciato nelle antiche teorie della natura e della medicina. Quando un testo ricco di questi simboli culturali viene tradotto in una lingua in cui il rosso potrebbe suggerire pericolo o violenza, il traduttore affronta una sfida complessa: come trasportare il significato originale attraverso un divario culturale senza perdere l'anima dell'opera.
Questa domanda è al cuore di un recente studio che esamina la traduzione del classico romanzo cinese Hongloumeng, noto anche come La storia della pietra. Il romanzo è famoso per il suo esteso uso del colore rosso, ma contiene anche una vasta collezione di poesie in cui queste metafore cromatiche sono usate con grande precisione. I ricercatori si sono concentrati specificamente su queste poesie per confrontare due delle traduzioni inglesi più famose: quella della coppia marito e moglie Yang Xianyi e Gladys Yang, e quella dello studioso britannico David Hawkes. Creando una collezione digitale di tutti i 178 componimenti del romanzo e dei loro corrispettivi inglesi, il team è stato in grado di contare e categorizzare ogni istanza in cui appariva una parola relativa al rosso, analizzando esattamente come ogni traduttore abbia gestito la metafora.
L'indagine è iniziata identificando cosa significasse realmente il colore rosso nelle poesie cinesi originali. I ricercatori hanno scoperto che il termine non veniva usato casualmente; esso rimandava costantemente a sei idee principali. Più frequentemente, il rosso rappresentava la bellezza, apparendo in frasi che descrivevano splendide dame o fiori sboccianti. Rappeva anche la giovinezza, la ricchezza, la salute, la purezza e, in casi più rari, la tentazione. Su 72 istanze di termini legati al rosso trovate nella poesia, la stragrande maggioranza portava connotazioni positive, con la sola bellezza che rappresentava più della metà del totale. Ciò ha confermato che, nel contesto della poesia del romanzo, il rosso è prevalentemente un simbolo di vita, vitalità e attrattiva.
Quando i ricercatori hanno confrontato il modo in cui i due traduttori hanno gestito queste 72 istanze, è emerso un chiaro schema di differenza. La versione dei Yang tendeva ad aderire molto strettamente al testo originale, traducendo spesso la parola per il rosso direttamente come "rosso" o usando altre parole che mantenessero esplicito il colore, come "cremisi" o "vermiglio". Il loro approccio mostrava una forte preferenza per il mantenimento intatto dell'immagine visiva del colore, anche quando l'oggetto descritto non era tipicamente rosso nel mondo reale. Al contrario, la traduzione di Hawkes era molto più flessibile. Egli evitava frequentemente la parola "rosso" interamente, scegliendo invece di tradurre il significato sottostante della metafora. Per esempio, laddove il testo originale poteva descrivere una "manica rossa" per significare una bella donna, Hawkes spesso traduceva semplicemente come "una signora", saltando il colore per concentrarsi sulla persona. Usava anche una varietà più ampia di parole, scegliendo talvolta "rosa", "rosato" o persino "dorato" e "verde" se quei colori si adattavano meglio al contesto specifico o alla sensazione che voleva trasmettere in inglese.
Lo studio ha scoperto che, sebbene entrambi i traduttori avessero compreso il messaggio centrale — ovvero che il rosso in queste poesie di solito significava bellezza o giovinezza — essi avevano intrapreso percorsi diversi per consegnarlo. La versione dei Yang agiva come uno specchio fedele, riflettendo le parole e i colori originali il più fedelmente possibile, il che risultava in un testo che appariva coerente ma che a volte conservava il particolare sapore culturale cinese del colore. La versione di Hawkes agiva più come un ponte, dando priorità al sentimento e al concetto rispetto al colore letterale, estendendo spesso la metafora per far sì che risuonasse con un lettore anglofono. Ad esempio, in un caso in cui il testo si riferiva a "Jiangyunxuan" (un padiglione chiamato per le nuvole rosse), i Yang lo tradussero come "red pavilion scented with rue" (padiglione rosso profumato di ruta), mantenendo il colore, mentre Hawkes lo tradusse come "Red Rue Study" (Studio della Ruta Rossa), concentrandosi sul nome del luogo piuttosto che sul colore dell'edificio.
Queste differenze non erano accidentali ma derivavano da abitudini culturali profonde. I ricercatori hanno sostenuto che l'approccio dei Yang rifletteva un'estetica cinese che trova la bellezza nella ricchezza e nella ripetizione del colore rosso, un simbolo di celebrazione e vita. L'approccio di Hawkes, tuttavia, rifletteva un'estetica inglese che valorizza la precisione e spesso associa la parola "rosso" a concetti negativi come il sangue o il pericolo. Per evitare queste involontarie associazioni negative, Hawkes sostituiva il colore con parole che catturavano la delicatezza o l'oggetto specifico, come usare "seta" o "tramonto" per trasmettere lo stesso senso di bellezza senza il peso della parola "rosso". Lo studio ha concluso che nessuna delle due versioni era sbagliata; piuttosto, erano due diverse risposte cognitive allo stesso manufatto culturale, modellate dai rispettivi background culturali dei traduttori e dalla loro comprensione di come i lettori di destinazione avrebbero percepito il colore.
In definitiva, la ricerca ha chiarito un lungo dibattito sul fatto che Hawkes evitasse deliberatamente il colore rosso. I dati hanno mostrato che egli non evitava il concetto di rosso, ma evitava la parola specifica quando questa risultava culturalmente scomoda in inglese. Sostituiva il colore letterale con il significato metaforico, assicurando che il lettore comprendesse la bellezza o la giovinezza descritte, anche se l'indizio visivo del colore veniva cambiato. Questo studio suggerisce che tradurre un'opera culturalmente densa come Hongloumeng richiede più del semplice scambio di parole; richiede una profonda comprenszione di come diverse culture vedano il mondo e di come utilizzino il colore per costruire significato. Le due traduzioni, pertanto, si pongono come interpretazioni distinte ma ugualmente valide della stessa visione poetica, ognuna offrendo una finestra unica sulla mente dell'autore originale.
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