Translation of “Red” Color Metaphors in the Poetry of Hongloumeng from the Perspective of Cognitive Poetics: A Corpus-Based Study

言語を通じて人間がいかに世界を理解するかという研究分野である「認知詩学」において、研究者たちは、私たちの脳がいかに馴染みのある経験を用いて抽象的な概念を理解しているかを探求している。その最も強力な道具の一つが「メタファー（隠喩）」である。これは、例えばある人が知的であることを意味するために「明るい（bright）」と言うように、ある事物を別の言葉を用いて表現するものである。このプロセスは文化に深く根ざしている。私たちが目にする色や、それに付随させる感情は普遍的なものではなく、それぞれの特定の歴史や伝統によって形作られるものである。中国文化において、「赤」という色は、喜びや青春から富や健康に至るまで、あらゆる意味を象材する強力な力を持っており、その概念は古代の自然論や医学の中に織り込まれている。こうした文化的象徴に富んだテキストを、赤が危険や暴力を示唆する可能性のある言語へと翻訳する際、翻訳者は複雑な課題に直面する。すなわち、作品の魂を失うことなく、いかにして文化の隔たりを越えて元の意味を運ぶかという課題である。

この問いは、中国の古典小説『紅楼夢』（別名『石の物語』）の翻訳を検証した最近の研究の中核をなすものである。この小説は「赤」の色使いが極めて豊富であることで有名だが、同時にこれらの色彩のメタファーが非常に精密に使用された膨大な詩のコレクションも含まれている。研究者たちは、特にこれらの詩に焦点を当て、最も有名な二つの英訳、すなわち楊限意とグレイディス・ヤンの夫婦による翻訳と、英国人学者デヴィッド・ホークスによる翻訳を比較した。小説に含まれる全178編の詩とその英語の対応関係をデジタル・コレクションとして作成することで、研究チームは「赤」を表す単語が登場するすべての事例を数え、分類し、各翻訳者がどのようにメタファーを扱ったかを正確に分析することができた。

調査は、まずオリジナルの中国語の詩において「赤」が実際に何を意味していたのかを特定することから始まった。研究者たちは、この用語がランダムに使われているのではないことを見出した。それは一貫して六つの主要な概念を指し示していた。最も頻繁に、赤は「美」を表しており、愛らしい女性や咲き誇る花を記述するフレーズに登場した。また、若さ、富、健康、純粋さ、そして稀なケースとして誘惑をも表していた。赤に関連する用語が見つかった72例のうち、大多数は肯定的な含みを持っており、美だけで全体の半分以上を占めていた。これにより、この小説の詩の文脈において、赤は圧倒的に生命、活力、そして魅力の象徴であることが確認された。

研究者がこれら72の事例をどのように扱ったかを比較したところ、明確な差異のパターンが現れた。ヤン夫妻のバージョンは、原文に非常に忠実であり、赤を表す言葉を直接「red」と訳したり、「crimson（深紅）」や「vermilion（朱色）」といった視覚的なイメージを維持する言葉を用いたりする傾向があった。彼らの手法は、たとえ記述されている対象が現実の世界では通常赤ではない場合であっても、色の視覚的イメージをそのまま保持することを強く好むものであった。対照的に、ホークスの翻訳ははるかに柔軟であった。彼は「red」という言葉を完全に避けることが多く、代わりにメタファーの根底にある意味を翻訳することを選んだ。例えば、原文が美しい女性を意味するために「赤い袖（red sleeve）」と記述している場合、ホークスはしばしば単に「a lady（貴婦人）」と訳し、人物に焦点を当てるために色をスキップした。また、彼はより幅広い語彙を用い、特定の文脈や彼が英語で伝えたい感覚により適している場合は、「pink（ピンク）」、「rosy（薔薇色）」、さらには「golden（黄金色）」や「green（緑）」さえも選択した。

研究によれば、両翻訳者は「これらの詩における赤は通常、美や若さを意味する」という核心的なメッセージは理解していたものの、それを届けるための経路は異なっていた。ヤン夫妻のバージョンは、忠実な鏡のように機能し、元の言葉や色彩を可能な限り忠実に反映した。その結果、一貫性は感じられるものの、時に中国特有の色彩の文化的趣が残るテキストとなった。一方、ホークスのバージョンは架け橋のように機能し、直訳的な色よりも感覚や概念を優先させ、英語圏の読者に響くようにメタファーをさらに拡張することが多かった。例えば、テキストが「紅雲軒（赤い雲にちなんだ名前の閣）」に言及している箇所において、ヤン夫妻は「red pavilion scented with rue（Rueの香る赤い閣）」と訳して色を保持したが、ホークスは「Red Rue Study（紅のRue書斎）」と訳し、建物の色よりもその場所の名前としての側面に焦面した。

これらの違いは偶然ではなく、根深い文化的習慣に由来するものであった。研究者たちは、ヤン夫妻のアプローチは、祝福と生命の象徴である赤の豊かさと反復の中に美を見出す中国的な美意識を反映していると論じた。しかし、ホークスのアプローチは、正確さを重んじ、「red」という言葉を血や危険といった否定的な概念と結びつけがちな英語的な美意識を反映していた。こうした意図しない否定的な連想を避けるため、ホークスは、その繊細さや特定の対象物を伝えるために、「silk（絹）」や「sunset（夕焼け）」といった言葉に置き換えることで、言葉の持つ重い背景を回避したのである。研究は、どちらのバージョンも間違いではないと結論づけた。むしろ、それらは同じ文化的産物に対する二つの異なる認知的反応であり、翻訳者自身の文化的背景や、ターゲットとなる読者がその色をどのように知覚するかという理解によって形作られたものである。

最終的に、この研究は、ホークスが意図的に「赤」を避けていたのかという長年の論争を解明した。データによれば、彼は赤の「概念」を避けたのではなく、英語において文化的におかしさを感じる場合に、特定の「単語」を避けたのである。彼は直訳的な色をメタファーとしての意味に置き換えることで、たとえ視覚的な手がかりとしての色が変化したとしても、読者が描写されている美しさや若さを理解できるようにした。この研究は、これほど文化的に濃密な『紅楼夢』のような作品を翻訳するには、単に言葉を入れ替えること以上のことが求められることを示唆している。すなわち、異なる文化がいかに世界を見なし、意味を構築するために色彩をどのように用いているかという深い理解が必要なのである。したがって、これら二つの翻訳は、同じ詩的ビジョンに対する、明確に異なるが等しく正当な解釈であり、それぞれがオリジナルの著者の精神へのユニークな窓となっているのである。