Translation of “Red” Color Metaphors in the Poetry of Hongloumeng from the Perspective of Cognitive Poetics: A Corpus-Based Study
Este estudio basado en corpus, fundamentado en la poética cognitiva, compara las traducciones de los Yang y de Hawkes de las metáforas del color "rojo" en la poesía de *Hongloumeng*, revelando que mientras los Yang favorecen la traducción literal, Hawkes emplea estrategias más diversas para extender las metáforas conceptuales, lo que refleja disparidades culturales y estéticas subyacentes entre el chino y el inglés.
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En el estudio de cómo los seres humanos comprenden el mundo a través del lenguaje, un campo conocido como poética cognitiva, los investigadores observan cómo nuestros cerebros utilizan experiencias familiares para dar sentido a ideas abstractas. Una de las herramientas más poderosas para esto es la metáfora, donde describimos una cosa en términos de otra, como decir que una persona es "brillante" para significar que es inteligente. Este proceso está profundamente arraigado en la cultura; los colores que vemos y los sentimientos que les atribuimos no son universales, sino que están moldeados por nuestras historias y tradiciones específicas. En la cultura china, el color rojo es una potencia de significado, simbolizando todo, desde la alegría y la juventud hasta la riqueza y la salud, un concepto tejido en teorías antiguas de la naturaleza y la medicina. Cuando un texto rico en estos símbolos culturales se traduce a un idioma donde el rojo podría sugerir peligro o violencia, el traductor se enfrenta a un desafío complejo: cómo transportar el significado original a través de una brecha cultural sin perder el alma de la obra.
Esta pregunta está en el corazón de un estudio reciente que examina la traducción de la clásica novela china Hongloumeng, también conocida como La historia de la piedra. La novela es famosa por su uso extensivo del color rojo, pero también contiene una vasta colección de poemas donde estas metáforas de color se utilizan con gran precisión. Los investigadores se centraron específicamente en estos poemas para comparar dos de las traducciones al inglés más famosas: una realizada por el matrimonio formado por Yang Xianyi y Gladys Yang, y la otra por el erudito británico David Hawkes. Al crear una colección digital de todos los 178 poemas de la novela y sus contrapartes en inglés, el equipo pudo contar y categorizar cada instancia donde aparecía una palabra para el rojo, analizando exactamente cómo cada traductor manejó la metáfora.
La investigación comenzó identificando qué significaba realmente el color rojo en los poemas originales en chino. Los investigadores descubrieron que el término no se utilizaba al azar; apuntaba consistentemente a seis ideas principales. Con mayor frecuencia, el rojo representaba la belleza, apareciendo en frases que describían damas encantadoras o flores florecientes. También representaba la juventud, la riqueza, la salud, la pureza y, en casos más raros, la tentación. De las 72 instancias de términos relacionados con el rojo encontradas en la poesía, la gran mayoría portaba connotaciones positivas, siendo la belleza sola la que representaba más de la mitad del total. Esto confirmó que, en el contexto de la poesía de la novela, el rojo es abrumadoramente un símbolo de vida, vitalidad y atractivo.
Cuando los investigadores compararon cómo los dos traductores manejaron estas 72 instancias, surgió un patrón claro de diferencia. La versión de los Yang tendía a ceñirse muy estrechamente al texto original, traduciendo a menudo la palabra para el rojo directamente como "rojo" o utilizando otras palabras que mantenían el color explícito, como "carmesí" o "bermellón". Su enfoque mostraba una fuerte preferencia por mantener intacta la imagen visual del color, incluso cuando el objeto descrito no era típicamente rojo en el mundo real. En contraste, la traducción de Hawkes era mucho más flexible. Él evitaba frecuentemente la palabra "rojo" por completo, eligiendo en su lugar el significado subyacente de la metáfora. Por ejemplo, donde el texto original podría describir una "manga roja" para significar una mujer hermosa, Hawkes a menudo la traducía simplemente como "una dama", saltándose el color para centrarse en la persona. También utilizó una variedad más amplia de palabras, a veces eligiendo "rosa", "rosado" o incluso "dorado" y "verde" si esos colores se ajustaban mejor al contexto específico o al sentimiento que quería transmitir en inglés.
El estudio encontró que, si bien ambos traductores comprendieron el mensaje central —que el rojo en estos poemas usualmente significaba belleza o juventud—, tomaron caminos diferentes para entregarlo. La versión de los Yang actuaba como un espejo fiel, reflejando las palabras y colores originales lo más de cerca posible, lo que resultaba en un texto que se sentía consistente pero que a veces retenía el sabor cultural específico de China respecto al color. La versión de Hawkes actuaba más como un puente, priorizando el sentimiento y el concepto sobre el color literal, extendiendo a menudo la metáfora para que resonara con un lector angloparlante. Por ejemplo, en un caso donde el texto se refería a "Jiangyunxuan" (un pabellón nombrado por nubes rojas), los Yang lo tradujeron como "pabellón rojo con aroma a ruda", manteniendo el color, mientras que Hawkes lo tradujo como "Estudio de la Ruda Roja", centrándose en el nombre del lugar en lugar del color del edificio.
Estas diferencias no fueron accidentales, sino que surgieron de hábitos culturales profundamente arraigados. Los investigadores argumentaron que el enfoque de los Yang reflejaba una estética china que encuentra la belleza en la riqueza y la repetición del color rojo, un símbolo de celebración y vida. El enfoque de Hawkes, sin embargo, reflejaba una estética inglesa que valora la precisión y a menudo asocia la palabra "rojo" con conceptos negativos como la sangre o el peligro. Para evitar estas asociaciones negativas no deseadas, Hawkes sustituyó el color con palabras que capturaran la delicadeza o el objeto específico, como usar "seda" o "atardecer" para transmitir ese mismo sentido de belleza sin la carga pesada de la palabra "rojo". El estudio concluyó que ninguna versión era incorrecta; más bien, eran dos respuestas cognitivas diferentes ante un mismo artefacto cultural, moldeadas por los propios trasfondos culturales de los traductores y su comprensión de cómo sus lectores destinatarios percibirían el color.
En última instancia, la investigación aclaró un debate de larga data sobre si Hawkes evitaba deliberadamente el color rojo. Los datos mostraron que él no evitaba el concepto de rojo, pero sí evitaba la palabra específica cuando se sentía culturalmente incómoda en inglés. Reemplazó el color literal con el significado metafórico, asegurando que el lector comprendiera la belleza o la juventud descritas, incluso si la señal visual del color cambiaba. Este estudio sugiere que traducir una obra tan densamente cultural como Hongloumeng requiere más que solo intercambiar palabras; demanda una comprensión profunda de cómo diferentes culturas ven el mundo y cómo utilizan el color para construir significado. Las dos traducciones, por lo tanto, se erigen como interpretaciones distintas pero igualmente válidas de la misma visión poética, ofreciendo cada una una ventana única a la mente del autor original.
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