Translation of “Red” Color Metaphors in the Poetry of Hongloumeng from the Perspective of Cognitive Poetics: A Corpus-Based Study

인간이 언어를 통해 세상을 어떻게 이해하는지를 연구하는 인지 시학(cognitive poetics)이라는 분야에서, 연구자들은 우리의 뇌가 추상적인 아이디어를 이해하기 위해 얼마나 익숙한 경험을 사용하는지를 살펴봅니다. 이를 위한 가장 강력한 도구 중 하나는 은유입니다. 은유는 어떤 것을 다른 것에 비유하여 설명하는 것으로, 예를 들어 어떤 사람이 똑똑하다는 의미로 "밝다(bright)"라고 표현하는 것과 같습니다. 이 과정은 문화에 깊이 뿌리박고 있습니다. 우리가 보는 색상과 그 색상에 부여하는 감정은 보편적인 것이 아니라, 우리의 특정한 역사와 전통에 의해 형성됩니다. 중국 문화에서 빨간색은 기쁨과 젊음부터 부와 건강에 이르기까지 모든 것을 상징하는 강력한 의미의 원동력이며, 이는 자연과 의학에 관한 고대 이론 속에 짜여 있는 개념입니다. 이러한 문화적 상징이 풍부한 텍스트를 빨간색이 위험이나 폭력을 암시할 수 있는 언어로 번역할 때, 번역가는 작품의 영혼을 잃지 않으면서 어떻게 문화적 격차를 넘어 본래의 의미를 전달할 것인가라는 복잡한 과제에 직면하게 됩니다.

이 질문은 고전 중국 소설인 《홍루몽》(또는 《석씨 가문의 이야기》)의 번역을 조사한 최근 연구의 핵심입니다. 이 소설은 빨간색의 광범위한 사용으로 유명하지만, 이러한 색채 은유가 매우 정밀하게 사용된 방대한 시 모음집도 포함하고 있습니다. 연구진은 특히 이 시들에 초점을 맞추어, 가장 유명한 두 가지 영어 번역본인 양셴이(Yang Xianyi)와 글래디스 양(Gladys Yang) 부부의 번역과 영국 학자 데이비드 호크스(David Hawkes)의 번역을 비교했습니다. 연구팀은 소설 속 178개의 시와 그에 대응하는 영어 시들을 디지털 컬렉션으로 구축함으로써, 빨간색을 뜻하는 단어가 등장하는 모든 사례를 세고 분류하여 각 번역가가 은유를 어떻게 처리했는지 정확히 분석했습니다.

조사는 원래의 중국어 시에서 빨간색이 실제로 무엇을 의미했는지 식별하는 것으로 시작되었습니다. 연구진은 이 용어가 무작위로 사용된 것이 아니라, 일관되게 여섯 가지 주요 아이디어를 가리킨다는 것을 발견했습니다. 가장 빈번하게 빨간색은 아름다움을 상징했는데, 이는 아름다운 여인이나 만개한 꽃을 묘사하는 구절에서 나타났습니다. 또한 빨간색은 젊음, 부, 건강, 순수함, 그리고 드물게 유혹을 나타내기도 했습니다. 빨간색 관련 용어가 발견된 72개의 사례 중 대다수는 긍정적인 함의를 지니고 있었으며, 아름다움 하나만으로도 전체의 절반 이상을 차지했습니다. 이는 이 소설의 시 문맥에서 빨간색이 압도적으로 생명력, 활력, 매력의 상징임을 확인시켜 주었습니다.

연구진이 이 72개의 사례를 두 번역가가 어떻게 다루었는지 비교했을 때, 뚜렷한 차이점이 드러났습니다. 양 부부의 버전은 원문에 매우 충실하여, 종종 빨간색을 직접 "red"로 번역하거나 "crimson"(진홍색) 또는 "vermilion"(주홍색)처럼 색을 명시하는 단어를 사용했습니다. 그들의 접근 방식은 실제 세계에서 해당 대상이 전형적으로 빨간색이 아니더라도 시각적 이미지를 그대로 유지하려는 강한 선호도를 보여주었습니다. 반면, 호크스의 번역은 훨씬 더 유연했습니다. 그는 "red"라는 단어를 아예 피하는 경우가 많았으며, 대신 은유의 기저에 깔린 의미를 번역하는 쪽을 택했습니다. 예를 들어, 원문이 아름다운 여성을 의미하기 위해 "빨간 소매(red sleeve)"를 묘사한다면, 호크스는 색을 건너뛰고 사람에게 집중하여 단순히 "한 여인(a lady)"이라고 번역하곤 했습니다. 그는 또한 더 넓은 범위의 단어를 사용하여, 특정 문맥이나 영어로 전달하고자 하는 느낌에 더 잘 어울린다면 때때로 "pink"(분홍색), "rosy"(장밋빛) 또는 심지어 "golden"(금색)이나 "green"(초록색)을 선택하기도 했습니다.

연구 결과, 두 번역가 모두 빨간색이 보통 아름다움이나 젊음을 의미한다는 핵심 메시지는 이해하고 있었지만, 그것을 전달하는 경로는 달랐습니다. 양 부부의 버전은 원문의 단어와 색상을 가능한 한 가깝게 반영하는 충실한 거울 역할을 하여, 일관된 텍스트를 만들어냈지만 때로는 중국 특유의 문화적 색채를 그대로 유지하게 되었습니다. 호크스의 버전은 가교 역할을 하여, 리터럴한 색상보다 느낌과 개념을 우선시했으며, 영어 사용자들에게 공감을 불러일으키기 위해 은유를 더 확장하기도 했습니다. 예를 들어, 텍스트가 "강운헌(Jiangyunxuan, 붉은 구름을 이름으로 한 정자)"을 언급했을 때, 양 부부는 이를 "rue 향기가 나는 붉은 정자(red pavilion scented with rue)"로 번색하여 색을 유지한 반면, 호크스는 건물의 색상보다는 장소의 이름에 집중하여 "Red Rue Study"라고 번역했습니다.

이러한 차이는 우연이 아니라 깊이 뿌리박힌 문화적 습관에서 기인했습니다. 연구진은 양 부부의 접근 방식이 축제와 생명의 상징인 빨간색의 풍요로움과 반복에서 아름다움을 찾는 중국적 미학을 반영한다고 주장했습니다. 그러나 호크스의 접근 방식은 정밀함을 중시하며 "red"라는 단어를 피(blood)나 위험(danger) 같은 부정적인 개념과 연관 짓는 영어적 미학을 반영했습니다. 이러한 의도치 않은 부정적 연상을 피하기 위해, 호크스는 색을 섬세함이나 특정 사물을 나타내는 단어로 대체하여, "silk"(비단)나 "sunset"(노을) 같은 단어를 사용해 'red'라는 단어의 무거운 짐 없이도 동일한 아름다움을 전달했습니다. 연구는 두 버전 모두 틀린 것이 아니라, 번역가 자신의 문화적 배경과 대상 독자가 색상을 어떻게 인식할지에 대한 이해에 따라 형성된 두 가지 서로 다른 인지적 반응이라고 결론지었습니다.

궁극적으로 이 연구는 호크스가 의도적으로 빨간색을 피했는지에 대한 오랜 논쟁을 명확히 했습니다. 데이터에 따르면 그는 빨간색이라는 '개념'을 피한 것이 아니라, 영어에서 문화적으로 어색하게 느껴질 때 특정 '단어'를 피한 것이었습니다. 그는 리터럴한 색상을 은유적 의미로 대체함으로써, 비록 시각적 신호로서의 색은 바뀌었을지라도 독자가 묘사되는 아름다움이나 젊음을 이해할 수 있도록 했습니다. 이 연구는 《홍루몽》처럼 문화적으로 밀도가 높은 작품을 번역하는 데에는 단순히 단어를 바꾸는 것 이상의 작업이 필요함을 시사합니다. 그것은 서로 다른 문화가 세상을 어떻게 보고 색상을 사용하여 의미를 구축하는지에 대한 깊은 이해를 요구합니다. 따라서 두 번역은 동일한 시적 비전에 대한 별개이면서도 똑같이 유효한 해석이며, 각각 원작자의 마음을 들여다보는 독특한 창을 제공합니다.