Translation of “Red” Color Metaphors in the Poetry of Hongloumeng from the Perspective of Cognitive Poetics: A Corpus-Based Study
Diese korpusbasierte Studie, die im Rahmen der kognitiven Poetik angesiedelt ist, vergleicht die Übersetzungen der Yangs und Hawkes von „rot“-Farbmetaphern in der Poesie von *Hongloumeng* und zeigt auf, dass während die Yangs eine wörtliche Übersetzung bevorzugen, Hawkes vielfältigere Strategien anwendet, um konzeptionelle Metaphern zu erweitern, was die zugrunde liegenden kulturellen und ästhetischen Disparitäten zwischen Chinesisch und Englisch widerspiegelt.
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In der Untersuchung darüber, wie Menschen die Welt durch Sprache verstehen – ein Feld, das als kognitive Poetik bekannt ist –, untersuchen Forscher, wie unser Gehirn vertraute Erfahrungen nutzt, um abstrakte Ideen begreifbar zu machen. Eines der mächtigsten Werkzeuge hierfür ist die Metapher, bei der wir eine Sache in Begriffen einer anderen beschreiben, wie etwa wenn man sagt, eine Person sei „hell“ (bright), um auszudrücken, dass sie intelligent ist. Dieser Prozess ist tief in der Kultur verwurzelt; die Farben, die wir sehen, und die Gefühle, die wir ihnen zuschreiben, sind nicht universell, sondern werden durch unsere spezifischen Geschichten und Traditionen geformt. In der chinesischen Kultur ist die Farbe Rot ein Kraftzentrum der Bedeutung, das alles von Freude und Jugend bis hin zu Wohlstand und Gesundheit symbolisiert – ein Konzept, das in alte Theorien der Natur und der Medizin eingewoben ist. Wenn ein Text, der reich an diesen kulturellen Symbolen ist, in eine Sprache übersetzt wird, in der Rot vielleicht Gefahr oder Gewalt suggeriert, steht der Übersetzer vor einer komplexen Herausforderung: Wie trägt man die ursprüngliche Bedeutung über eine kulturelle Kluft hinweg, ohne die Seele des Werkes zu verlieren?
Diese Frage steht im Zentrum einer aktuellen Studie, die die Übersetzung des klassischen chinesischen Romans Hongloumeng untersucht, auch bekannt als Die Geschichte des Steins. Der Roman ist berühmt für seinen extensiven Gebrauch der Farbe Rot, enthält aber auch eine riesige Sammlung von Gedichten, in denen diese Farbmethaphern mit großer Präzision verwendet werden. Die Forscher konzentrierten sich speziell auf diese Gedichte, um zwei der berühmtesten englischen Übersetzungen zu vergleichen: eine des Ehepaars Yang Xianyi und Gladys Yang sowie die des britischen Gelehrten David Hawkes. Durch die Erstellung einer digitalen Sammlung aller 178 Gedichte aus dem Roman und ihrer englischen Gegenstücke war das Team in der Lage, jede Instanz, in der ein Wort für Rot vorkam, zu zählen und zu kategorisieren, um genau zu analysieren, wie jeder Übersetzer die Metapher handhabte.
Die Untersuchung begann mit der Identifizierung dessen, was die Farbe Rot in den ursprünglichen chinesischen Gedichten tatsächlich bedeutete. Die Forscher fanden heraus, dass der Begriff nicht zufällig verwendet wurde; er verwies konsistent auf sechs Hauptideen. Am häufigsten stand Rot für Schönheit und erschien in Phrasen, die liebliche Damen oder blühende Blumen beschrieben. Es repräsentierte auch Jugend, Wohlstand, Gesundheit, Reinheit und, in selteneren Fällen, Versuchung. Von den 72 Instanzen rotbezogener Begriffe, die in der Poesie gefunden wurden, trugen die überwiegende Mehrheit positive Konnotationen, wobei allein die Schönheit mehr als die Hälfte der Gesamtzahl ausmachte. Dies bestätigte, dass Rot im Kontext der Poesie des Romans überwiegend ein Symbol für Leben, Vitalität und Attraktivität ist.
Als die Forscher verglichen, wie die beiden Übersetzer diese 72 Instanzen handhabten, zeichnete sich ein klares Muster der Differenz ab. Die Version der Yangs neigte dazu, sehr eng am Originaltext zu bleiben, indem sie das Wort für Rot oft direkt als „red“ übersetzten oder andere Wörter verwendeten, die die Farbe explizit beibehielten, wie etwa „crimson“ (karminrot) oder „vermilion“ (zinnoberrot). Ihr Ansatz zeigte eine starke Präferenz dafür, das visuelle Bild der Farbe intakt zu halten, selbst wenn das beschriebene Objekt in der realen Welt normalerweise nicht rot wäre. Im Gegensatz dazu war Hawkes' Übersetzung weitaus flexibler. Er vermied es häufig, das Wort „red“ überhaupt zu verwenden, und wählte stattdessen die zugrunde liegende Bedeutung der Metapher. Beispielsweise würde der Originaltext vielleicht eine „rote Ärmel“ (red sleeve) beschreiben, um eine schöne Frau zu bezeichnen; Hawkes übersetzte dies oft einfach als „a lady“ (eine Dame) und ließ die Farbe aus, um sich auf die Person zu konzentrieren. Er verwendete auch eine größere Vielfalt an Wörtern und wählte manchmal „pink“, „rosy“ oder sogar „golden“ und „green“, wenn diese Farben besser zum spezifischen Kontext oder dem Gefühl passten, das er im Englischen vermitteln wollte.
Die Studie fand heraus, dass beide Übersetzer zwar die Kernbotschaft verstanden – dass Rot in diesen Gedichten meist Schönheit oder Jugend bedeutete –, sie jedoch unterschiedliche Wege einschlugen, um sie zu vermitteln. Die Version der Yangs fungierte als getreuer Spiegel, der die ursprünglichen Wörter und Farben so nah wie möglich widerspiegelte, was zu einem Text führte, der konsistent wirkte, aber manchmal die spezifische chinesische kulturelle Note der Farbe beibehielt. Hawkes' Version fungierte eher wie eine Brücke, die das Gefühl und das Konzept gegenüber der wörtlichen Farbe priorisierte und die Metapher oft weiter ausdehnte, um sie für einen englischsprachigen Leser resonanzfähig zu machen. In einem Fall, in dem der Text beispielsweise von „Jiangyunxuan“ sprach (einem Pavillon, der nach roten Wolken benannt ist), übersetzten die Yangs dies als „red pavilion scented with rue“ (roter, mit Wermut duftender Pavillon), behielten die Farbe bei, während Hawkes es als „Red Rue Study“ übersetzte und sich auf den Namen des Ortes statt auf die Farbe des Gebäudes konzentrierte.
Diese Unterschiede waren nicht zufällig, sondern entsprangen tief verwurzelten kulturellen Gewohnheiten. Die Forscher argumentierten, dass der Ansatz der Yangs eine chinesische Ästhetik widerspiegelte, die Schönheit in der Fülle und Wiederholung der Farbe Rot findet, einem Symbol für Feier und Leben. Hawkes' Ansatz hingegen spiegelte eine englische Ästhetik wider, die Präzision schätzt und das Wort „red“ oft mit negativen Konzepten wie Blut oder Gefahr assoziiert. Um diese unbeabsichtigten negativen Assoziationen zu vermeiden, ersetzte Hawkes die Farbe durch Wörter, die die Zartheit oder das spezifische Objekt einfingen, wie etwa die Verwendung von „silk“ (Seide) oder „sunset“ (Sonnenuntergang), um denselben Sinn von Schönheit zu vermitteln, ohne die schwere Last des Wortes „red“ zu tragen. Die Studie kam zu dem Schluss, dass keine der Versionen falsch war; vielmehr handelte es sich um zwei unterschiedliche kognitive Reaktionen auf dasselbe kulturelle Artefakt, geformt durch die jeweiligen kulturellen Hintergründe der Übersetzer und ihr Verständnis dafür, wie ihre Zielleser die Farbe wahrnehmen würden.
Letztlich klärte die Forschung eine lang anhaltende Debatte darüber, ob Hawkes die Farbe Rot bewusst vermieden. Die Daten zeigten, dass er nicht das Konzept von Rot vermied, sondern das spezifische Wort, wenn es sich im Englischen kulturell unpassend anfühlte. Er ersetzte die wörtliche Farbe durch die metaphorische Bedeutung und stellte so sicher, dass der Leser die beschriebene Schönheit oder Jugend verstand, selbst wenn der visuelle Hinweis der Farbe verändert wurde. Diese Studie legt nahe, dass die Übersetzung eines so kulturell dichten Werks wie Hongloumeng mehr erfordert als nur das Austauschen von Wörtern; sie verlangt ein tiefes Verständnis dafür, wie verschiedene Kulturen die Welt sehen und wie sie Farbe nutzen, um Bedeutung aufzubauen. Die beiden Übersetzungen stellen sich daher als distinkte, aber gleichermaßen valide Interpretationen derselben poetischen Vision dar, von denen jede ein einzigartiges Fenster in den Geist des ursprünglichen Autors bietet.
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