AI and digital capabilities: drivers of sustainable performance and competitive advantage

ベトナムの活気ある工場のフロアを想像してみてください。そこにあるのは、ただ歯車がカタカタと鳴り、煙突から煙が上がる光景だけではありません。そこには、目に見えない小さなロボット（それが人工知能、つまりAIです）が、人間のマネージャーたちに秘密をささやいている、ハイテクな遊び場があるのです。トゥオンマイ大学の研究チームによるこの新しい研究は、これら1,120人のマネージャーたちを対象に、もしこれらのロボットに主導権を握らせたらどうなるのかを調査しました。彼らが知りたかったのは、「このテクノロジーの魔法は、企業をよりグリーンに、より成功させ、競合他社に対してより強くしてくれるのか？」ということです。

ここで、比喩を添えて、その内容をお届けします。

主な発見： 「グリーン・ロケット」の連鎖反応

この研究は、強力な連鎖反応を示唆しています。AIを燃料だと考えてください。燃料を車に注ぐだけでは、空を飛ぶことは期待できません。エンジンが必要です。この物語において、デジタル能力（高速インターネット接続やスマートなソフトウェアのように、テクノロジーを活用する企業の能力）はエンジンです。

研究者たちは、AIという燃料を投入すると、**エンジン（デジタル能力）**が強くなることを発見しました。しかし、ここからが面白いところです。燃料は、**グリーン・イノベーション（GI）**というロケットを直接構築するのを助けるだけでなく、エンジンを通じて間接的にも構築するのです。グリーン・イノベーションとは、工場をよりクリーンに、無駄を少なく、エネルギー消費を抑えて稼働させるための、特別なエコフレンドリーなターボチャージャーのようなものです。

この研究は、AIがエンジンとロケットの両方にとって巨大な推進力であることを示唆しています。実際、データによれば、AIがグリーン・イノベーションに与える影響（スコア0.633）は、単にエンジンを構築する際の影響（スコア0.444）よりもはるかに大きいことが分かっています。決定的なことに、この論文は、AIが機能するためにエンジンだけに頼るわけではないことを裏付けています。AIは、マネージャーたちにエコフレンドリーなターボチャージャーの設計図を「直接」手渡すこともあるのです。これは二重の経路です。燃料はエンジンを動かし、そのエンジンがロケットを動かしますが、燃料は単独でもロケットを動かすことができるのです。

目的地： サステナブル・パフォーマンスと競争優位性

一度グリーン・イノベーションのロケットが点火されると、それはどこへ向かうのでしょうか？それは2つのことをブーストします。

1. サステナブル・パフォーマンス（SP）： これは企業の総合的な健康スコアです。財務面、社会面、そして環境面のすべてにおいて、いかにうまく機能しているかを示します。研究は、グリーン・イノベーションがこれに対する非常に強力なブースターであることを示唆しています（スコア0.672）。
2. 競争優位性（CA）： これは、その会社を「街で一番クールな存在」にし、ライバルに真似させにくくするための「秘伝のソース」です。グリーン・イノベーションはここでも貢献しますが（スコア0.655）、市場での勝利はマーケティングやブランドの評判といった他の要素にも左右されるため、研究では全体的なパフォーマンスへのブーストよりも、やや間接的であると指摘されています。

また、この論文は、デジタル能力（エンジン）が辿る、長く曲がりくねった道についても示唆しています。エンジンは直接ゴールラインに飛び込むわけではありません。まずグリーン・イノベーションのロケットを作るのを助け、それがサステナブル・パフォーマンスを向上させ、そしてそれが最終的に競争優位性を押し上げるのです。これは、ゴールを決める前に、バトンがいくつもの手に渡されるリレーレースのようなものです。

この論文が否定していること（「単純ではない」部分）

この研究が「言っていないこと」を知っておくことも重要です。この論文は、他のステップを無視して、AIをビジネスに貼り付けるだけで即座に競争優位性を得られるという考えに対して、明確に反論しています。

• 魔法の杖ではない： 研究は、AIは素晴らしいものですが、もし「連鎖」を無視してしまうなら、真空状態で機能するわけではないことを示唆しています。しかし、論文は、AIがグリーン・イノベーションに対して「有意な直接的効果」を持っていることも明記しています。つまり、全体像を把握するためにはエンジン（デジタル能力）が必要ですが、燃料（AI）は、エンジンが十分に整うのを待たずとも、ロケット（グリーン・イノベーション）を始動させるのに十分な力を持っているのです。
• 全員への保証された「勝利」ではない： 論文は、グリーン化（環境配慮）が短期的にはコストがかかったりリスクを伴ったりする場合があることを述べています。すべての企業が即座に億万長者になると約束しているわけではなく、長期的な成功への「道筋」には、これらのグリーンでデジタルのステップが必要であることを示唆しているのです。
• 水晶玉ではない： この研究は、ある一時点の断面（調査）に基づいています。したがって、これらのつながりが存在することを示してはいますが、AがBを引き起こしたという「タイムトラベル的な因果関係」を証明したわけではありません。これらが強く連動して動いていることを示しているのです。

どの程度の確信度か？

研究者たちはかなり自信を持っていますが、慎重な言葉遣いをしています。彼らは単に推測したのではなく、ベトナムの製造部門の1,120人のマネージャーからデータを収集しました。そして、数字を算出するために、高度な統計ツール（PLS-SEM）を使用しました。

• AIは、デジタル能力の変化の約**19.7%**を説明しています。
• AIとデジタル能力を合わせると、グリーン・イノベーションの変化の約**50.7%**を説明します。
• グリーン・イノベーションとサステナブル・パフォーマンスを合わせると、競争優位性の変化の約**50.9%**を説明します。

これらの数字は、関係性が強く実在することを示唆していますが、同時に、市場のトレンドや経営スキルなど、他の要因に依存する「残りの謎（40〜50%の分散）」もまだ多く残されていることも認めています。

好奇心旺盛なティーンへの「要するにどういうこと？」

君が究極のビデオゲームのキャラクターを作っているところを想像してみて。

• AIは、君が見つけるパワーアップアイテムだ。
• デジタル能力は、君のインベントリ管理（そのパワーアップをどう使いこなすか）だ。
• グリーン・イノベーションは、世界を救うスペシャル技だ。
• サステナブル・パフォーマンスは、君のハイスコアだ。
• 競争優位性は、みんなが一緒にチームを組みたがるようなトッププレイヤーになることだ。

この論文は、もしパワーアップアイテム（AI）を手に入れても、インベントリ管理（デジタル能力）ができなければ、スペシャル技（グリーン・イノベーション）を効率的にアンロックできないかもしれない、ということを示唆している。しかし、研究はまた、パワーアップアイテム（AI）があまりに強力なので、インベントリ管理が完全にアップグレードされるのを待たなくても、直接スペシャル技（グリーン・イノベーション）を起動できることも明らかにしている。

ただし、巨大なハイスコアを獲得してトッププレイヤーになるためには、依然として一連のステップを踏む必要がある。つまり、パワーアップがインベントリを強化し、それがスペシャル技を助け、それがハイスコアを押し上げ、そして最終的に君をトッププレイヤーにする、という連鎖だ。この研究は、ベトナムの工場における世界において、この「パワーアップ」がよりグリーンで成功した未来を切り開く鍵であるが、そこに到達するためには、一連のステップをすべて踏む必要がある、ということを示唆している。

ベトナムを拠点とする著者たちは、中小企業が将来生き残り、繁栄するためには、このテクノロジーに投資し、人材を育成し、そして「グリーン」であることに焦点を当てる必要があると提言しています。それは単に「地球に優しい」ということではなく、負けることのないビジネスを築くことなのです。