Military DrinksRation: a randomized controlled trial of a smartphone intervention to reduce alcohol consumption among regular UK Armed Forces personnel
「Military DrinksRation」試験は、英国軍に従事する人員におけるリスクの高い飲酒を特定することには成功したが、予想外に低いリクルート数および介入群における主要エンドポイントの完了が全くなかったことにより、スマートフォンを用いた介入の有効性を評価するための十分なアウトカムデータを生成するには至らなかった。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
軍隊を、すべてのプレイヤーが鋭敏で、体力が備わり、瞬時の判断を下せる準備ができている必要がある、巨大でハイリスクなスポーツチームだと想像してみてください。この世界において、アルコールは厄介な対戦相手です。それは、キャンプファイアの周りで仲間意識を高める助けとなることもある、親しみやすいチームメイトのようなものですが、もしパーティーに居座りすぎると、プレイヤーを躓かせ、ゲームプランを狂わせ、怪我を引き起こし始めます。科学者たちは、飲み過ぎが兵士にとって大きな問題であり、健康上の問題や安全上のリスクにつながることを古くから知っています。これに対抗するために、彼らは「デジタルコーチ」を開発しました。これは、習慣を追跡し、友好的な後押しを与えるように設計されたスマートフォンアプリです。これらのアプリは退役軍人（元兵士）にはうまく機能しましたが、大きな疑問は、日常の任務の真っ只中にあり、しばしば家から遠く離れた独特なプレッシャーの下にある現役の兵士に対しても、それらが機能するのかどうかでした。これは、デジタルコーチが現在の兵士の飲酒量を減らす手助けができるかどうかを確かめるための、科学的な実験の物語です。
この研究の背後にいる研究者たちは、「Military DrinksRation」と呼ばれる大規模なデジタル実験を設定し、特定のスマートフォンアプリを、兵士が通常受けるケアと比較してテストしました。彼らは、そのアプリが、リスクのあるレベルで飲酒している現役の英国軍要員の間で、実際にアルコール摂取量を減らすことができるかどうかを確かめたいと考えました。これは、一方のグループが高性能なGPSガイド付きのトレーニングプラン（アプリ）を受け取り、もう一方のグループは医師から通常聞かされる標準的なアドバイスを受けるだけの、レースのようなものです。目標は、高テク・グループが84日後の週間の合計飲酒量において、有意に少ない飲酒量でレースを走り終えるかどうかを見極めることでした。
しかし、レースが本格的に始まる前に、大きな障害にぶつかりました。チームは600人以上の兵士をスクリーニングすることに成功し、そのうち約338人がリスクのあるレベルで飲酒していることを発見しました。彼らはこの338人の兵士に研究への参加を呼びかけましたが、113人だけが「はい」と答え、2つのグループにランダムに割り当てられました。最大の驚きは、研究が実際にレースを完走できなかったことです。コントロール・グループ（標準的なアドバイスを受けている人々）はいくらかの結果を提出できましたが、アプリを使用していたグループでは大幅な脱落が発生しました。84日のゴールラインに到達したとき、アプリ・グループの参加者は、最終チェックインを完了した人はゼロでした。このため、研究者たちは2つのグループを比較したり、アプリが機能したかどうかを証明したりすることができませんでした。それは、特別な新しいレシピを使って料理をしているシェフたちが、料理を出す前に全員キッチンから出て行ってしまった状態で、料理コンテストを判定しようとするようなものです。
アプリの有効性を測定できなかったものの、この研究は、なぜ実験が停滞したのかについて、いくつかの非常に興味深い手がかりを明らかにしました。第一に、リスクのあるレベルで飲酒している兵士は、より低いレベルで飲酒している兵士よりも、研究への参加に非常に消極的であることがわかりました。最も助けを必要としている人々こそが、「助けが必要だ」と手を挙げる可能性が最も低かったのです。第二に、アプリの使用と研究への参加との間に、奇妙な断絶がありました。実際にアプリをダウンロードして使い始めた16人の兵士は、平均して12週間アプリに関与し続け、飲酒を記録し、機能を活用していました。彼らはそのツールを気に入っていたようです！しかし、彼らは研究用の調査票への記入を完全に止めてしまいました。まるで、デジタルコーチと一緒に楽しくトレーニングしているのに、体重測定には一切現れないというかのようです。
論文は、軍の定期的な健康チェックは、アルコールを飲みすぎている兵士を特定することには優れているものの、それらの特定の個人に研究に参加させ、継続させることは非常に困難であると結論付けています。この研究は、アプリが悪いことを証明したわけでも、良いことを証明したわけでもありません。単に、判断を下すためのデータが不足しただけなのです。主な教訓は、問題を見つけるのは簡単だが、その問題を持つ人々を研究に参加させることは真の課題であるということです。研究者たちは、将来的にデジタルツールを用いて兵士を支援しようとする試みは、単により良いアプリを作ることではなく、なぜリスクのあるレベルで飲酒している兵士が、研究チームへの参加をこれほどまでに躊躇するのかを理解することに焦点を当てる必要があると示唆しています。このハードルがクリアされない限り、現役軍人におけるこれらのデジタル介入の真の力は、謎のままです。
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