Military DrinksRation: a randomized controlled trial of a smartphone intervention to reduce alcohol consumption among regular UK Armed Forces personnel
Hoewel de "Military DrinksRation"-studie er succesvol in slaagde om risicovol drinkgedrag onder personeel van de Britse strijdkrachten te identificeren, faalde het in het genereren van voldoende uitkomstgegevens om de effectiviteit van de smartphone-interventie te evalueren vanwege een onverwacht lage rekrutering en een volledig gebrek aan voltooiing van het primaire eindpunt in de interventiegroep.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je het leger voor als een gigantisch, hoogwaardig sportteam waar elke speler scherp, fit en klaar moet zijn om in een fractie van een seconde beslissingen te nemen. In deze wereld is alcohol een lastige tegenstander. Het is als een vriendelijke teamgenoot die soms helpt bij het opbouwen van kameraadschap rond een kampvuur, maar als het te lang op het feestje blijft, begint het de spelers te laten struikelen, hun spelplannen te verstoren en blessures te veroorzaken. Wetenschappers weten al lang dat te veel drinken een groot probleem is voor soldaten, wat leidt tot gezondheidsproblemen en veiligheidsrisico's. Om dit te bestrijden, hebben ze "digitale coaches" ontwikkeld—smartphone-apps die ontworagen om mensen te helpen minder te drinken door hun gewoonten bij te houden en hen vriendelijke duwtjes te geven. Deze apps hebben goed gewerkt voor veteranen (voormalige militairen), maar de grote vraag was: zouden ze ook werken voor actieve militairen die nog midden in hun dagelijkse taken zitten, vaak ver van huis en onder unieke druk? Dit is het verhaal van een wetenschappelijk experiment om erachter te komen of een digitale coach een actieve militair kan helpen om minder te drinken.
De onderzoekers achter deze studie, genaamd "Military DrinksRation," zetten een enorme digitale experiment op om een specifieke smartphone-app te testen tegen de gebruikelijke zorg die soldaten krijgen. Ze wilden zien of de app het alcoholgebruik onder actief personeel van de Britse strijdkrachten die op risicovolle niveaus dronken, daadwerkelijk kon verlagen. Denk aan een race waarbij één groep hardlopers een high-tech, door GPS geleid trainingsplan krijgt (de app), terwijl de andere groep gewoon het standaardadvies krijgt dat ze normaal gesproken van een arts zouden horen. Het doel was om te zien of de high-tech groep de race zou voltooien met aanzienlijk minder drankjes in hun wekelijkse totaal na 84 dagen.
Echter, de race liep een grote hindernis op voordat deze echt kon beginnen. Het team slaagde erin om meer dan 600 soldaten te screenen en ontdekte dat ongeveer 338 van hen dronken op niveaus die een risico vormden. Ze nodigden deze 338 soldaten uit om deel te nemen aan de studie, maar slechts 113 zeiden "ja" en werden gerandomiseerd in de twee groepen. De grootste verrassing? De studie kon de race eigenlijk niet voltooien. Terwijl de controlegroep (degenen die standaardadvies kregen) erin slaagde om enkele resultaten in te dienen, was er bij de groep die de app gebruikte een enorme uitval. Tegen de tijd dat de finishlijn van 84 dagen werd bereikt, had nul deelnemers in de app-groep de laatste controle voltooid. Hierdoor konden de onderzoekers de twee groepen niet vergelijken of bewijzen of de app werkte of niet. Het is alsoal je een kookwedstrijd probeert te beoordelen wanneer alle chefs die het speciale nieuwe recept gebruikten, de keuken uit zijn gelopen voordat ze hun gerechten serveerden.
Ondanks het onvermogen om de effectiviteit van de app te meten, heeft de studie enkele fascinerende aanwijzingen onthuld over waarom het experiment stagneerde. Ten eerste ontdekten ze dat soldaten die op risicovolle niveaus dronken, veel minder geneigd waren om zich aan te melden voor de studie dan zij die op lagere niveaus dronken. Het lijkt erop dat de mensen die de hulp het hardst nodig hadden, het minst geneigd waren om hun hand op te steken en te zeggen: "Ik heb hulp nodig." Ten tweede was er een vreemde discrepantie tussen het gebruik van de app en het doen van het onderzoek. De 16 soldaten die de app daadwerkelijk downloadden en begonnen te gebruiken, bleven er gemiddeld 12 weken lang mee bezig, waarbij ze hun drankgebruik logden en interactie hadden met de functies. Ze leken de tool leuk te vinden! Maar ze stopten volledig met het invullen van de onderzoeksformulieren. Het is alsof ze vrolijk trainden met hun digitale coach, maar weigerden op te komen dagen voor de wegingen.
Het artikel concludeert dat hoewel de routineuze gezondheidscontroles van het leger uitstekend zijn in het opsporen van soldaten die te veel drinken, het verkrijgen van die specifieke individuen om deel te nemen aan een onderzoeksstudie en eraan vast te houden, ongelooflijk moeilijk is. De studie bewees niet dat de app slecht is, noch bewees het dat de app goed is; het kwam simpelweg tekort aan data om een oordeel te vellen. De belangrijkste les is dat het vinden van het probleem gemakkelijk is, maar het krijgen van de mensen met het probleem om deel te nemen aan een studie de echte uitdaging is. De onderzoekers suggereren dat toekomstige pogingen om soldaten met digitale tools te helpen, minder moeten focussen op alleen het bouwen van betere apps en meer op het begrijpen van waarom soldaten die op risicovolle niveaus drinken zo terughoudend zijn om deel te nemen aan het onderzoek. Totdat deze hindernis wordt genomen, blijft de ware kracht van deze digitale interventies in de actieve militaire dienst een mysterie.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.