Paired-event analysis of risk dynamics for nine paired earthquake events

地球を、時々かんしゃくを起こす、少し不機嫌な巨大な隣人と想像してみてください。そのかんしゃくは、ある時は洪水であり、ある時は干魃（かんばつ）であり、またある時は、ボウルの中のゼリーのように地面が揺れる現象です。科学者たちは、これらの「かんしゃく」を自然災害と呼んでいます。しかし、ここでの厄介な点は、世界は一度に一つのことが起きる場所ではないということです。私たちは、洪水が起きた後に土砂崩れが発生したり、地震の後に津波が襲ってきたりする世界に住んでいます。これが「マルチハザード・リスク（複合災害リスク）」の世界です。

これらの事象をどう生き延びるかを理解するために、科学者たちは3つの主要な要素に注目します。それは、ハザード（地震のような恐ろしい出来事そのもの）、エクスポージャー（危険の通り道にどれだけの人が、どれだけの家が立っているか）、そして脆弱性（人々や家がいかに簡単に被害を受けるか）です。これはビデオゲームのようなものだと考えてください。ハザードは「ボスモンスター」であり、エクスポージャーは「あなたのキャラクターがどれくらいボスの部屋の中に立っているか」であり、脆弱性は「あなたの鎧がどれくらいダメージを受けるか」です。もし、鎧をアップグレードして（脆弱性を減らす）、あるいはキャラクターを部屋の外へ移動させることができれば（エクスポージャーを減らす）、より良く生き残ることができます。

長い間、研究者たちはこれらを一つずつ、まるでボクシングの試合における単発のパンチを見るかのように研究してきました。しかし、現実の世界はもっとスピーディーな連続攻撃（コンボ）のようなものです。この論文は、「ペアイベント分析」と呼ばれる災害科学の特定の領域を掘り下げています。それは、シンプルですが強力な問いを投げかけます。「もしある地域が地震に見舞われ、数年後に再び別の地震に見舞われたとしたら、私たちは二度目の時により上手く生き残れるのだろうか？ 私たちは失敗から学び、それとも同じ方法で打ちのめされ続けるのだろうか？」

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地震タイムトラベル実験

この研究において、2人の研究者は歴史の探偵役を務めることにしました。彼らは単に一つの地震を見たのではなく、2004年から2021年までの間に同じ場所で発生した9組の地震ペアを調査しました。これは、映画の「パート1」と「パート2」を見比べて、シーンの間でキャラクターが賢くなったかどうかを確認するようなものです。彼らは、物語が世界中で同じかどうかを確認するために、ニュージーランド、中国、日本、ペルー、イタリアを含む世界各地からペアを選びました。

チームは、もともと洪水を研究するために発明された「ペアイベント分析」という特別な手法を用いました。彼らは各地震のペアを、ビフォー・アフターの写真のように扱いました。そして、こう問いかけたのです。「二度目の地震による被害は少なかっただろうか？ もしそうなら、それは揺れが弱かったからだろうか？ それとも、危険地帯に住む人が減ったからだろうか？ あるいは、人々がより準備できていたからだろうか？」

大きな発見：私たちは賢くなっている（しかし完璧ではない）

このタイムトラベル探偵による調査結果は、非常に励みになるものですが、いくつかの大きな「ただし書き」も付いています。

1. 「鎧」が強くなった
最もエキサイティングな発見は、社会が学習しているように見えるということです。彼らが調査したほぼすべての地震ペアにおいて、二度目のイベントにおける脆弱性は低下していました。これは、最初の地震の後、人々や政府が自分たちを守るために実際に何らかのアクションを起こしたことを意味します。人々はより優れた学校を建設し、緊急計画を作成し、地面が揺れた時に何をすべきかを教え込みました。あるケースでは、ペルーは最初の地震の後、災害を扱うための新しい政府部門さえ設立しました！ これは、自分の古い鎧が段ボール製だと気づき、次の戦いの前に鋼鉄の鎧を鍛造しに行ったようなものです。

2. 「ボスモンスター」が巨大化することがある
ここからは少し怖い話になります。人々が自分を守る術を身につけたとしても、全体的な被害は二度目のイベントで逆に大きくなることがありました。なぜでしょうか？ 二度目の地震は単なる繰り返しの現象ではなく、しばしば「ボス・アップグレード」だったからです。

• 日本では、二度目の地震が大規模な津波を引き起こし、地震そのものよりもはるかに大きな破壊をもたらしました。
• ニュージーランドでは、二度目の地震は最初よりもずっと激しく地面を揺らしました。
• チリでは、別の津波が現れてパーティーを台無しにしました。

研究者たちは、「ボスモンスター（ハザード）」が著しく大きくなったり、予期せぬ「サイドキック（相棒）」を連れてきたりした場合（津波など）、新しい鎧や計画をもってしても、すべてを救うことはできないということを発見しました。被害が増えたのは、人々が準備不足だったからではなく、その出来事が前例のないもの――つまり、彼らがこれまで見たことのないもの――であったためです。

3. 「群衆」を動かすのは難しい
研究チームは、エクスポージャー（危険地帯にどれだけの人がいるか）についても調査しました。結果はまちまちでした。ある場所では、二度目の時には危険地帯にいる人が減っていました。しかし他の場所では、通り道にいる人々や建物の数はむしろ増えていました。恐ろしい地震の後であっても、全員に危険地帯から立ち退いてもらったり、新しい家を建てるのをやめてもらったりするのは、非常に困難であるようです。「群衆」は成長し続け、それが次の災害のリスクを高めています。

4. 「レフェリー」が改善した
研究者たちは、マネジメントの欠陥についても確認しました。つまり、二度目の時、緊急対応チームはミスを減らせたのかどうかです。ほとんどのケースでは、イエスでした。チームはミスを減らし、より良く組織化され、より迅速に対応できました。しかし、二度目の地震が完全なサプライズであったいくつかのケースでは、チームは依然として苦戦しました。

結論

さて、判定はどうでしょうか？ 論文は、私たちは間違いなく学んでいることを示唆しています。ある地域が地震に見舞われると、通常、防御を強化し、より賢くなることで反応します。この「社会的学習」は、次の地震が最初の一回と似たような性質を持っている場合には、非常によく機能します。

しかし、この研究は学習には限界があることも警告しています。もし次の災害が、「百万分の一」の出来事――例えば、巨大な津波を引き起こす大規模な地震や、これまでに経験したことのないほど強い揺れ――であった場合、私たちの最善の計画も十分ではない可能性があります。研究者たちは、自分たちの研究には小さな盲点があったと指摘しています。彼らは地震そのものだけを見ており、地震にしばしば伴う津波や土砂崩れについては考慮していませんでした。もしこれらの「サイドキック」をメインイベントの一部としてカウントしていれば、二度目の地震がいかに危険であったかという全体像は、さらに明確になっていたはずです。

要するに、地球は不機嫌な隣人かもしれませんが、私たちはゆっくりと、より良い家を建てる方法を学んでいます。ただ、注意しなければなりません。なぜなら、隣人は単に癇癪を起こすだけでなく、私たちがこれまで見たことのないレベルのカオスを持ち込んでくることもあるからです。科学者たちは、これらの「ペア」となる事象を継続的に研究し、さらには異なる災害（洪水に続く地震など）がどのように連携するかについても調査する必要があると述べています。そうすることで、地球が次に繰り出してくるどんなコンボに対しても、備えることができるようになるのです。