Sports networks and spatial accessibility: analysis of distances between sports centres in Italy using Python tools

ゲームができるか、ジムに入会できるか、あるいは単にスポーツフィールドまで歩いていけるかが、完全に郵便番号によって決まってしまう国を想像してみてください。イタリアにおいて、これは単なる仮定の話ではなく、測定可能な現実です。人々が自分たちの必要とする場所へどのように到達するかを研究することは、私たちと、私たちが依存しているサービスとの間の空間に着目する地理学の一分野です。スポーツにこれを適用すると、ある単純かつ極めて重要な問いが生まれます。「居住地に関わらず、誰もが合理的な時間内に運動できる場所に到達できるだろうか？」という問いです。この答えが重要なのは、定期的な身体活動が公衆衛生と社会的つながりの礎石だからです。もしスポーツ施設の地図が不均衡であれば、国家の健康状態もまた不均衡になってしまいます。都市部には多くのアメニティが存在し、地方には少ないことは研究者たちの間では古くから知られていますが、イタリアにおけるこの不平等の具体的な形状、そして車での移動ではなく徒歩や自転車での移動を考慮した場合にそれがどのように変化するかについては、これまで不明確なままでした。

ある研究者が、イタリア全土のスポーツセンターのネットワークをマッピングし、この不平等が具体的にどのように展開されているかを明らかにしました。彼らは単に建物の数を数えたのではありません。彼らはこの国を、巨大な「接続の網（ウェブ）」として扱いました。ネットワークを分析するために設計されたコンピュータツールを用い、道路、丘陵、そして徒歩と自転車の違いを考慮しながら、人々が自宅からスポーツセンターに到達するために実際に辿るであろう経路を追跡しました。彼らは、サッカー場から屋内ジムに至るまで、約7万7,000の施設に関するデータを収集し、これを人口統計および道路地図と組み合わせました。移動時間をシミュレーションすることで、どのエリアがよく接続されており、どのエリアが孤立しているのかを可視化し、誰が健康的なライフスタイルへのアクセス権を持ち、誰が持たないのかという明確な図を描き出したのです。

結果は、イタリアの北部と南部の間に鮮明なコントラストを描き出しています。ミラノやトリノといった主要都市を結ぶ活気ある回廊では、ネットワークは緻密で効率的です。ここでは、ほとんどの人が徒歩または自転車で15分以内にスポーツ施設に到達できます。これらの地域はハブとして機能しており、多くの施設が互いに近くに集まっており、アクセスが容易で豊富なシステムを作り上げています。これらの整備された地域では、スポーツセンターの密度は南部のほぼ2倍であり、住民1,000人に対してほぼ2つの施設が存在します。研究者は、これらの十分にサービスが行き届いたゾーンでは、施設はしばしば大規模であり、一つの屋根の下で多くの異なる種類のスポーツを提供しており、容易にアクセスできる何百万人もの人々を支えていることを発見しました。

対照的に、南部地域や山岳地帯は異なる物語を語っています。カラブリア、シチリア、あるいはアペニン山脈のような場所では、ネットワークは希薄で断片化しています。ここでは、最寄りのスポーツセンターまでの距離がしばしば非常に大きく、多くの町が施設から20キロメートル以上離れた場所に位置しています。これらの地域の人口の大部分にとって、車であってもスポーツセンターに到達するには45分以上かかることが多く、徒歩や自転車による合理的な時間内での到達はしば可能ではありません。この研究によれば、こうした周辺的なゾーンでは、施設は基本的な屋外フィールドに限定されることが多く、北部で見られるような屋内型や多目的型の選択肢に欠けています。これにより、低密度エリアの人口の約30%が、活動的なライフスタイルを促進するために推奨される基準である「30分以内の窓」の中でスポーツセンターに到達できない状況が生じています。

研究者はまた、最近の投資がこの格差にどのような影響を与えたかも調査しました。2020年以降、スポーツインフラのアップグレードに向けて新たな資金が投入されていますが、データはこれらの改善が主に、すでに十分に整備されている北部地域に恩恵をもたらしてきたことを示唆しています。北部の施設はさらに接続性が高まり、数も増えていますが、南部ではほとんど変化が見られません。この傾向は既存の不平等を固定化させるリスクがあり、南部コミュニティが追いつくことをより困難にしています。本研究は、国全体としてはかなりの数のスポーツ施設が存在するものの、その分布が極めて不均衡であることを強調しています。地図は、富裕な都市部を中心とした北部は「機会の密に編まれた網」である一方で、農村部や南部の周辺部は「限られたアクセスの孤島」であるという明確なパターンを示しています。

全体像を理解するために、研究者はある場所がネットワーク全体の中でどれほど中心的な存在であるかを見る手法を用いました。彼らは、主要な北部のハブが多くの異なる経路を繋ぎ、大規模な人口のゲートウェイとして機能する強力なアンカー（錨）となっていることを見出しました。南部では、施設はしばしばネットワークの端に位置し、主要な流れから切り離されています。この構造的な違いは、たとえ南部の町にスポーツセンターが存在したとしても、それが異なる施設間を容易に移動できるようなシステムの一部にはなり得ないことを意味しています。研究は、単に施設を増やすだけでは不十分であり、施設間の「つながり」も同様に重要であることを示唆しています。

また、分析では2026年の冬季オリンピックのような今後の大規模イベントの影響についても考慮されました。これらのイベントは特定の会場への投資やアップグレードをもたらしますが、本研究は、ターゲットを絞った政策がなければ、これらの恩恵は局所的なものに留まるだろうと警告しています。研究者は、この不均衡を解消するために、「ハブ・アンド・スポーク（拠点と車輪のスポーク）」システムの発想が必要であると提案しています。このアプローチには、都市部の主要なハブを強化し、孤立した農村地域へと伸びる新しい接続、すなわち「スポーク（車輪のスポーク）」を構築することが含まれます。彼らは、自転車や歩行者のための専用経路を整備することが、隔絶された町の人々をより大きなネットワークへと繋ぎ、その溝を埋める手段になり得ると示唆しています。

結局のところ、この研究は、イタリアのスポーツインフラがどのように市民を見放しているかを、データに基づいた明確な方法で提示しています。それは単なる建物のカウントを超え、アクセスの地理がいかに何百万人もの日常生活を形作っているかを示しています。調査結果は、運動する権利が現在、場所によって決定されていることを示しており、接続された北部と孤立した南部の間の重大な隔たりを浮き彫りにしています。これらの地図と指標を用いることで、政策立案者は、新しい経路や施設がどこに必要とされるかを正確に特定できるようになります。研究は、適切な計画さえあれば、このネットワークを再設計し、都市に住む人も遠隔地の村に住む人も、誰もが活動的な生活に参加できる現実的なチャンスを持てるようにすることは可能であると結論付けています。