School Climate, Parent Involvement, and Exclusionary Discipline: A Cross-Lagged Panel Study of Kentucky Schools
ケンタッキー州の学校を対象とした4波のパネル調査を用いた本研究では、学校の雰囲気の改善がその後の校外停学の減少を予測する一方で、サイトベースのガバナンスへの保護者の関与は、学校の雰囲気や懲戒結果のいずれとも有意な校内関係を示しておらず、教育研究における学校間の安定性と校内のダイナミクスの区別の重要性を浮き彫りにしている。
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毎年、アメリカ合衆国では何十万もの生徒が、罰として学校から自宅へ送られ、授業を受ける機会を失い、しばしば学力がさらに低下しています。排除的な懲罰として知られるこの慣習は、平等に行われているわけではありません。それは黒人の生徒や障害を持つ生徒に対して、より重くのしかかっています。子供を教室から排除することは、成績の低下、中退率の上昇、さらには将来的な法的なトラブルにもつながるため、教育者や政策立案者はこれを止める方法を見つけ出そうと必死になっています。解決策として頻繁に提案されるのは2つのアイデアです。一つは、「スクール・クライメイト（学校の雰囲気）」としばしば呼ばれる、学校全体の感覚を改善すること、もう一つは、保護者を学校生活により深く関与させることです。その論理は単純です。学校がより安全で歓迎的な場所になれば、生徒の行動は改善され、保護者が積極的に関われば、子供たちが軌道を外れないよう支援できるというものです。しかし、これらのアイデアは理論上は素晴らしく聞こえますが、一方の変化が実際に時間の経過とともに他方の変化を引き起こしているのか、あるいは、単にすべてにおいて優れた学校が、良好な雰囲気、熱心な保護者、そして少ない停学処分を同時に持っているだけなのかを証明することは困難でした。
研究チームは、ケンタッキー州の学校を2021年から2025年までの4年間にわたって調査することで、これらの関係性を解き明かそうと試みました。彼らは719校のデータを収集し、3つの要素を追跡しました。すなわち、学校環境がどれほどポジティブに感じられたか、地元の学校運営選挙における保護者の投票率、そして停学になった生徒の数です。データを理解するために、彼らはフィルターのような役割を果たす統計的手法を用いました。騒がしい部屋の中で一つの会話を聞き取ろうとする場面を想像してみてください。この手法は、学校の恒久的で変わることのない性質やコミュニカティといった「変わらない背景音」と、年ごとに学校内部で実際に起きている「変化」を分離します。これにより、研究者たちは非常に具体的な問いを投げかけることができました。「特定の学校が、その学校自身の通常の基準と比較して、環境を改善したり、保護者の投票が増えたりしたとき、その変化は後に停学処分の減少につながるのだろうか？」という問いです。
結果は、スクール・クライメイトについて、明確かつ控えめな答えを提示しました。研究によれば、ある学校の環境が、その学校自身の通常の基準に対してよりポジティブになったとき、その後に停学処分がわずかながらも実際に減少することが分かりました。これは、学校の日常的な雰囲気を改善することが、実際に生徒を自宅へ送る必要性を減らす助けになり得ることを示唆しています。研究者たちは逆のパターンについても調べました。つまり、停学処分の減少がより良い環境をもたらしたのかどうかです。データはこの点については支持しませんでした。影響の流れは、より良い環境からより良い行動へと向かう一方通行であるようでした。
しかし、保護者に関する物語は異なっていました。研究者たちは、特定の種類の関与、すなわち、学校に基づいた意思決定評議会の選挙における保護者の投票に焦り着きました。その結果、保護者の投票が増加したとしても、それが翌年以降のより良い環境や停学処分の減少にはつながらないことが判明しました。実際、これらの統治に関する投票と、学校の行動環境との間には、時系列に沿った検出可能な関連性は見られませんでした。研究では、保護者の投票率が高い学校は、全体としてより良い環境と少ない停学処分を持つ傾向があることも分かりましたが、これは学校間の安定した差異であり、変化の結果ではありませんでした。つまり、保護者が統治に積極的に参加している学校は、単に最初から異なる性質を持っている場所であって、投票が増えることによって改善される場所ではないようです。
研究者たちはまた、これらのパターンが特定のグループ、特に白人の仲間よりもはるかに高い割合で停学処分を受けている黒人の生徒に対しても当てはまるかどうかを検証しました。残念ながら、利用可能なデータは、学生のプライバシーを保護するために限定的であったり隠されていたりしたため、信頼できる結論を導き出すには不十分でした。学校全体としては「より良い環境が停学処分の減少につながる」という全体的な傾向は見られましたが、研究者たちは、この恩恵がすべてのグループに対して同様に機能するかどうかを確認することはできませんでした。本研究の結論は、学校の環境を改善することは停学処分を減らすための有望な道筋であるが、単に学校選挙での保護者の投票数を増やすことは、生徒の行動や学校の安全性を動かすためのレバーにはならない、ということです。学校の懲罰環境は、その学校の日常的な生活の質には反応するようですが、公式な記録で追跡されるような、限定的で事務的な形態の保護者の参加には反応しないのです。
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