Vaccine hesitancy and its correlates among religious personnel in Malatya, Türkiye: a cross-sectional study

ワクチンは現代医学における最も強力な道具の一つであり、身体に危険な病気と戦う方法を学習させることで、毎年何百万もの死を防いでいます。しかし、その安全性と有効性が証明されているにもかかわらず、ワクチンの接種をためらう人々も少なくありません。この躊躇（ちゅうちょ）は、単なる情報の不足によるものではなく、安全性の懸念や当局への不信感、あるいは他の健康維持の方法への志向といった、根深い問題から生じることがよくあります。多くの地域において、宗教指導者は独自の信頼を得ている立場にあります。彼らは人生の重大な問いに対して指針を求める人々の声であり、その言葉はコミュニティ全体の健康に関する見方を形作ることができます。もしある宗教指導者がワクチンに懐疑的であれば、その信徒たちも同様になる可能性があります。逆に、もし彼らが支持するのであれば、自信を高める助けとなることができます。したがって、信仰と日常生活が密接に結びついている場所では、これらのリーダーに何が影響を与えているのかを理解することが公衆衛生にとって極めて重要です。

トルコ東部のマラティヤ州において、研究チームは宗教関係者のワクチンに対する態度を理解するための調査を行いました。彼らは地元のモスクやクルアーン教室で奉仕するイマーム、説教者、教師に焦点を当てました。調査が行われたのは2026年2月であり、世界がいまだにパンデミックの影響下にある複雑な状況にあった時期でした。研究者たちは、これらの宗教的な人物たちが自身についてワクチンに対して躊躇しているのか、どのような要因がそのような感情を駆り立てているのか、そして個人の見解がコミュニティでの話し方にどのように影響を与えるのかを知りたいと考えました。彼らはただ、リーダーたちがワクチンを接種したかどうかを聞いたのではありません。ワクチンの信頼性、どこから情報を得ているのか、そして宗教的な講話の中でワクチンについて話したり、質問してきた人々に対してアドバイスを提供したりすることに抵抗を感じるかどうかについても尋ねたのです。

この研究には533名の宗教関係者が参加し、詳細な調査に回答しました。研究者たちは、「ワクチン・ヘジタンシー（ワクチン忌避）」を測定するために設計された標準的な一連の質問を用いました。ここでの意味するところは、単純な拒否ではなく、ワクチンに対する「確信の欠如」です。調査の結果、大多数のこれら宗教指導者が、何らかレベルの懸ейを持っていたことが分かりました。8割を超える参加者が、ワクチンについての懸念を持っていると報告しました。特に顕著だったのは、約60パーセントに近い層が、ハーブを用いた療法などの伝統的かつ補完的な医療の方がワクチンよりも信頼できると考えていることでした。このような代替手段への嗜好は、ワクチンに対する信頼度の低さを示す強い指標となりました。さらに、約3分の2の参加者が、自身の宗教的な説教の中にワクチンの重要性に関する情報を含めることに反対しており、また、4分の3近くがコミュニティの人々に対してワクチンに関する助言を行うことはないと述べていました。

研究者たちは、宗教指導者の個人的な確信こそが、年齢や性別、教育水準よりもはるかに強く行動を予測する最大の要因であることを発見しました。ワクチンに懸念を示したり、ワクチンよりも伝統的な医療を信頼したりしている人は、説教の中でワクチンのメッセージを支持する可能性が有意に低いという結果が出ました。彼らは自分自身がCOVID-19ワクチンを接種している割合も低い傾向にありました。データは明確なパターンを示していました。すなわち、リーダーのワクチンに対する確信が低下すれば、それに関連する肯定的な情報を共有しようとする意欲も低下するというものです。例えば、宗教的な演説の中でワクチン接種を支持しないリーダーは、「確信の欠如」のスコアが高い傾向にありました。この関連性は非常に強く、リーダーの確信の度合いがわずかに減少するごとに、説教の中でワクチン支援を拒む確率が目に見えて上昇しました。

最も衝撃的な発見の一つは、こうした個人的な態度が、いかにして実際の行動、あるいは「行動しないこと」へとつながっているかという点でした。研究によると、ワクチンに対して躊躇しているリーダーは、たとえコミュニティのメンバーから質問を受けたとしても、アドバイスを提供する可能性が低いことが判明しました。ここでの関係は直線的なものではありませんでした。研究者たちは、確信のレベルの変化に伴って、助言を控える傾向が特定の形で変化することを観察しており、これは声を上げるか沈黙を守るかの決定が複雑であることを示唆しています。加えて、子供を持つリーダーたちの間では、ワクチンへの確信度が低いほど、自分の子供が少なくとも一つの定期的な幼児期ワクチンを逃していると報告する割合が高くなっていました。これは、これらの宗教的人物たちが抱く躊躇が、単なる個人の意見にとどまらず、自らの家族、ひいてはコミュニティ全体の健康に影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。

本研究では、リーダーたちがどこから情報を得ているかも調査されました。多くの人が医療従事者を頼りにしていますが、かなりの数がソーシャルメディアにも依存していました。研究者たちは、主要な情報源としてソーシャルメディアを利用している人々は、より躊躇する傾向があり、自身がCOVID-19ワクチンを接種していない可能性が高いことを明らかにしました。これは、オンライン上で誤情報が拡散されることへの広範な懸念とも一致しますが、研究はソーシャルメディアが躊躇を引き起こしたことを証明したのではなく、両者に相関があることを示したに過ぎません。研究者たちは、すべての質問を同時に行ったため、どちらかが他方を引き起こしたという因果関係を断定することはできないと慎重に注記しています。つまり、既存の疑問があったために特定の種類の情報を探しやすくなった可能性もあれば、そこで得られた情報によって疑念が増幅された可能性もあるということです。

結局のところ、この研究は、個人の確信が行動の鍵であるグループの姿を描き出しています。研究者たちは、年齢や職歴といった人口統計学的な要因は、ワクチンへの安全性に対する感情や伝統的医療への信頼ほど、態度の違いを説明できなかったことを突き止めました。今回の知見は、公衆衛生担当者が宗教関係者を単に台本を繰り返すだけの伝達者として扱うのではなく、彼ら自身の懸念に対処する必要のあるパートナーとして向き合う必要があることを示唆しています。もし宗教指導者たちが自信を持ってワクチンについて語るのであれば、まず彼ら自身がワクチンに対して自信を持てるようにしなければなりません。著者らは結論として、信頼を築くためには、安全性についての誠実な対話を、具体的な恐怖心への対処を、そして宗教的な問いと医学的な問いを区別できるよう手助けすることで、（いつ医師を紹介すべきかを判断できるようにする等の）サポートが必要であると提唱しています。このアプローチをとることにより、宗教関係者を潜在的な障壁から、コミュニティの健康のための強力な味方へと変えられる可能性があると筆者らは提案しています。