Algorithms Against the Earth's Rhythms: Time, Acceleration, and Extractivism in Platform Capitalism

地球には、惑星の自転、季節の変化、そして生物学的なニーズによって設定された、独自の内部時計が存在する。何千年もの間、人類の生活はこれらのサイクルと同調してきた。体が暗闇の中で眠り、光の中で目覚め、労働が休息へと移り変わり、生態系が時間をかけて再生していく。この自然なテンポこそが、フランスの社会学者アンリ・ルフェーブルが「循環的リズム」と呼んだものであり、生命が自らを維持するために不可欠な反復のパターンである。対照的に、現代の産業およびデジタルシステムは、しばしば「線形的リズム」に基づいて作動している。それは、昼夜の境界を無視し、絶え間ない出力を要求する生産の直線である。今日、この線形的な要求を激化させる新たな力が現れた。それがアルゴリズムである。これらは、私たちがどのようなニュースを見、どのような動画を視聴し、どのように仕事が測定されるかを決定する、目に見えないコンピュータプログラムである。それらは、眠ることもなく、止まることもない、継続的な可用性の論理に基づいて作動している。

本稿はこの二つの世界の間に生じている高まりつつある緊張関係を探求する。絶え間なく続くデジタルアルゴリズムの容赦ないペースが、私たちを生かしている生物学的および惑星的なリズムと衝突するとき、何が起こるのかを問いかける。教師とブラジルのデジタルマーケティング専門家という二人の著者による主張によれば、この衝突は単に疲れや注意散漫を感じることの問題ではない。彼らは、これらのデジタルシステムを支えるインフラそのものが、若者の睡眠パターンから水や鉱物の可用性に至るまで、地球の自然なサイクルを物理的に乱していると示唆している。時間の理論、教室での観察、そしてテック業界の内側からの洞察を組み合わせることで、本論文は、常時接続への要求がテクノロジーによる偶然の副作用ではなく、人間の生活と惑星そのものを再形成しようとする意図的な設計上の選択であることを明らかにしている。

研究者たちはまず、デジタルプラットフォームがいかにして「24時間365日の体制（24/7 regime）」を作り出してきたかという点に着目することから始める。これは、仕事と休息の区別が消失した世界を記述するために用いられる用語である。引用されている学者ジョナサン・クラリーは、かつて睡眠は資本が完全に制御できない人類の最後のフロンティアであったが、デジタルデバイスが今やその境界さえも侵食していると指摘している。本稿は、画面の使用が睡眠の質の低下や休息時間の短縮に関連していることを示す最近の研究を挙げている。例えば、数十万人を対象としたある分析では、一日のスクリーン露出が1時間増えるごとに、総睡眠時間が3分から5分減少することが分かった。これはわずかなことに思えるかもしれないが、長年にわたる累積的な影響は大きく、特に思春期の若者の間で不眠症や睡眠不足のリスクを高める。問題はブルーライトだけではなく、デジタル環境そのものの性質にある。通知や新しいコンテンツへの期待によって脳を常に覚醒状態に留めさせ、精神が離脱して休息することを困難にさせているのである。

常に「オン」であらねばならないというこの圧力は、デジタルプラットフォームがどのように構築されているかによって強化されている。著者らは、現代社会を、人々が生産性の追求のために自らを搾取し、絶え間ない労働が自由の一形態であると信じ込む「達成社会」であると説くビョンチョル・ハン（ハン・ビョンチョル）の著作を援用している。デジタル界において、アルゴリズムはこの行動に報酬を与える。彼らは人々に働くことを強制するのではなく、常に利用可能である者に対して可視性と報酬を提供する。これにより、特に若者がこれらの要求を内面化し、常に反応したり、投稿したり、関与したりする準備ができていなければならないと感じるサイクルが生まれる。本論文は、これが個人の失敗ではなく、構造的な問題であると主張する。アルゴリズムはスピードと継続的な存在感を重視するように設計されており、それが学習、成長、そして深く考えるために必要な、より緩やかで内省的な時間と直接的に競合するのである。

議論は人間の生物学を超えて、物理的な惑星へと及ぶ。本稿は、デジタル世界が抽象的なデータの雲ではなく、現実のリソースを消費する巨大な物理的産業であることを強調している。あらゆる人工知能システムは、リチウムやコバルトのような鉱物、データセンターの冷却のための膨大な水、そして大量の電力を必要とする。著者らはケイト・クロフォードの著作を引き合いに出し、この「デジタル抽出主義」が、人間の生活の加速と同じタイミングで作動していると説明している。オンライン活動への絶え間ない要求が人間の身体を疲弊させるのと同様に、それを支えるインフラは地球のリソースを枯渇させる。ここには矛盾が生じている。気候危機はエネルギーと水の消費を減らすよう求めている一方で、人工知能やデジタルプラットフォームの成長は、まさにその消費量を指数関数的に増加させているのである。その結果、デジタル経済の急速なペースが、自然界のより緩やかで再生的なリズムに逆行するというデシンクロニゼーション（脱同期）が生じている。

このシステムが内側からどのように機能しているかを理解するために、本論文には、検索エンジン最適化（SEO）やデジタルマーケティングに10年以上携わってきた第二著者のユニークな視点が含まれている。この内部からの視点は、継続的な可用性の要求がバグや意図しない結果ではなく、コードの中に組み込まれているものであることを明らかにしている。例えば、検索エンジンは、コンテンツが頻繁に更新され、新鮮であることを好むように設計されている。もしウェブサイトが投稿や更新を停止すれば、その可視性は低下する。同様に、動画のレコメンデーションシステムは、「十分である」という概念を持たない数学的な目標を用いて、視聴時間を最大化するようにプログラムされている。設計の中に一時停止ボタンは存在しない。システムは、ユーザーをできるだけ長く惹きつけ続けるように最適化されているのである。これは、接続を断つことができないという感覚が、システムが意図した通りに正確に機能していることによる予測可能な結果であることを意味している。

本論文は、この衝突を理解するには、身体（休息の欠如に苦しむ）、社会（加速が教育や政治を混乱させる）、惑星（資源抽出が再生を上回る）、そして技術的設計（コードを通じてこれらの要求を強制する）という、4つの異なるレベルを同時に見る必要があると結論づけている。著者らは、単に若者にスマートフォンの使用を控えるよう言ったり、スクリーンタイムを管理するよう促したりするだけでは不十分であると示唆している。もしシステム自体がタイムマネジメントを困難にするように設計されているのであれば、問題は個人の自己管理能力ではなく、テクノロジーの設計にあるからである。真のメディアリテラシーとは、これらのシステムがどのように構築されているか、そしてそれらがどのような生態学的コストを伴っているかを理解することを含むものであると彼らは主張する。地球のリズムについて考えることは、立ち止まり、休息し、世界が再生することを許す権利を認識することであり、それらの条件は現在、アルゴリズムの論理によって押し潰されつつあるのである。