Comprehensive Prevention and Control Service Capacity for Hepatitis B in Medical and Health Institutions: A Cross-Sectional Survey in Jiangsu Province, China
江蘇省内の183の医療機関を対象とした2025年の横断的調査によれば、HBVの臨床検査能力、特にHBsAgに関しては強固である一方で、包括的な治療およびフォローアップサービスは依然として三次救急病院に高度に集中しており、予防・管理サービスチェーン全体における一次医療レベルの参画と連携を強化する必要性が極めて高いことが明らかになった。
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B型肝炎は、数十年にわたり、しばしば静かに進行しながら肝臓を攻撃し、肝硬変や癌といった深刻なダメージを引き起こすウイルスです。長い間、世界はこのウイルスをワクチンによって予防できることを知ってきましたが、すでに感染している人々が引き起こすダメージを止めるには、また別の種類の努力が必要となります。それは、継続的なケアの連鎖（チェーン・オブ・ケア）を必要とします。つまり、患者の血液からウイルスを見つけ出し、診断を確定させ、専門医を紹介し、ウイルスの増殖を抑える薬を提供し、そして生涯にわたって定期的に経過観察を行うという一連の流れです。多くの場所では、この連鎖が断絶しています。小さなクリニックで検査を受けたものの、結果が返ってこなかったり、専門医に診てもらうよう言われたものの、そこへ至る明確な経路がなかったりする患者が存在します。グローバルな保健機関の目標は、このウイルスを公衆衛生上の脅威から排除することですが、医療システム自体が発見された患者を扱う準備ができていなければ、その目標に到達することはできません。
2025年、中国の経済的に発展した大規模な地域である江蘇省の研究者たちは、現地の医療システムがこのケアの連鎖をどの程度うまく扱えているのかを正確に把握することに決めました。彼らは患者を直接調査したのではなく、小さな地元のクリニックから大規模な大学病院に至るまで、183の異なる医療機関と、疾患の追跡を担う公衆衛生センターを訪問しました。彼らの使命は、これらの施設が、検査の指示から最終的なフォローアップ訪問に至るまで、B型肝炎を管理するためのツール、スタッフ、そして手順を備えているかどうかを確認することでした。彼らは、システムが統一された一つのものとして機能しているのか、それともバラバラに分断された部品の集まりなのかを知りたかったのです。
調査の結果、非常に強力な「始まり」の部分を持つ一方で、プロセスが進むにつれて苦戦するシステムの実態が明らかになりました。研究者たちは、ウイルスを検出する能力は広く普及していることを発見しました。彼らが訪れた施設の約87パーセントが、ウイルスの表面抗原を検出する初期の血液検査を実施可能でした。2025年だけで、これらの施設は375万件を超えるこれらの検査を実施しました。しかし、その業務は平等に分担されていませんでした。これらの検査の大部分、すなわち90パーセント以上が、最大規模の高度な病院で行われていました。小さな地元の病院が行う検査は極めてわずかでした。次のステップである、血液中の実際のウイルス量を測定するより複雑な検査になると、その格差はさらに広がりました。この第2の検査を実施できる機関は約57パーセントにとどまり、すべての小規模病院は、結果を得るために検体を外部の研究所へ送らなければなりませんでした。
不平等のパターンは、治療に関する調査でも続きました。大規模病院はウイルスを抑制するために必要な薬を処方する設備を完全に整えていましたが、小規模な病院は大きく取り残されていました。一次医療を行う病院のうち、抗ウイルス治療を提供できたのはわずか約19パーセントであり、三次病院（大規模病院）の約87パーセントと比較して極めて低い数値でした。この命を守る薬を受け取っている患者のほとんどは、大都市の病院で治療を受けていました。同様の集中は、長期的なケアにおいても見られました。B型肝炎の患者を管理するには、薬が機能しているかを確認し、副作用を監視するために定期的なチェックが必要です。研究によれば、このようなフォローアップ管理を提供していた病院は約3分の1であり、ここでも、その業務はほぼ全面的に最大規模の病院に集中していました。患者を日常的に診察するはずの小さなクリニックは、この長期的なケアに関与することはほとんどありませんでした。
もう一つの重要な発見は、システムがこれらの異なるステップ間の「点と点をつなぐ」ことが非常に苦手としていることでした。診断を下した際、患者を専門医に紹介する正式なプロセスを有していた機関は、わずか約37パーセントでした。多くの紹介は、単なる口頭での指示に過ぎず、書面による形式や医師同士の直接的な連絡手段はありませんでした。たとえ紹介が行われたとしても、患者が実際に次の予約の場にたどり着いたかどうかを確認していた機関は、半数にも満たない状況でした。全体的な調整を行うべき公衆衛生センターは、主に症例のカウントやデータの追跡に焦点を当てており、患者がシステム内をナビゲートする手助けをすることにはほとんど注力していませんでした。これにより、地元のクリニックで陽性判定を受けた患者が、「大きな病院へ行きなさい」と言われるものの、誰も積極的に導いたりフォローアップしたりしないために、そのまま「隙間」に落ちてしまうという状況が生じていました。
研究者たちは、江蘇省はウイルスの検出のための強力なエンジンを構築しているものの、検出から治療へと続く「道」をまだ築けていないと結論付けました。システムは、検査、治療、およびモニタリングの重責を最大規模の病院に頼りすぎており、地元のクリニックは活用されないまま切り離されています。研究は、ウイルスを真に制御するためには、医療システムの運営方法を変える必要があると示唆しています。それは、治療や管理の能力をローカルレベルへと引き下ろし、クリニックと病院の間で患者を送り出すための明確で信頼できる経路を作り、公衆衛生当局と医師が連携して患者をケアの継続へと繋ぎ止める仕組みを作ることです。これらの変化がなければ、ウイルスを発見することと患者を治すことの間の溝は埋まらず、疾病を根絶するという目標は手の届かないままとなるでしょう。
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