Multispecies trade-offs and opportunities for reducing megafauna bycatch in tuna purse seine fisheries
本研究は、西太平洋のマグロ巻き網漁業における4年間のオブザーバー・データを分析することで、標的とする種、漁船の識別、および集魚装置（FAD）のタイプが多種にわたる大型動物の混獲を左右する主要な要因であることを明らかにし、複数の絶滅危惧種における死亡率を低減させるより選択的な漁法を開発するための、漁業者間における知識伝達の可能性を強調している。
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海洋の表面は、しばなる複雑で目に見えないドラマの舞台となっている。そこでは、食料を求める狩りと、その物語の一部になることを望まなかった生き物たちの命が交差している。広大な熱帯海洋において、商業漁船団は、世界で最も重要なタンパク質源の一つであるマグロを追い続けている。これらの高速で泳ぐ魚を捕獲するために、漁船は学校（スクール）全体を囲む巨大な網を使用する。数十年にわたり、この産業は、漁を容易にするための「集魚装置」と呼ばれる浮遊物を利用してきた。これらの装置は、人工のいかだから漂流する丸太に至るまで多岐にわたるが、マグロや多種多様な海洋生物を引き寄せる磁石のような役割を果たす。この手法は目的の魚の漁獲量を増大させる一方で、ウミガメ、サメ、イルカ、クジラといった、意図せぬ多くの訪問者をも集めてしまう。現代の漁業が直面している課題は、単にマグロを捕ることではなく、多くの保護対象種や生存が危ぶまれている種に危害を加えることなく、いかにして捕獲するかである。科学者や管理者たちが直面している問いは、同時に複数の異なる種類の動物の偶発的な捕獲を減らすことが可能なのか、それとも一つのグループを救うことは必然的に別のグループを危険にさらすことになるのか、ということである。
西太平洋からの新しい研究は、漁団全体としてではなく、個々の漁船の働きに着目することで、このジレンマに対して新たな視点を提供している。研究者たちは、すべての漁獲イベントが監視・記録されている厳格な観察下で操業しているマグロ漁船団の、4年間にわたる詳細な記録を分析した。このユニークなデータセットは、10,712回の網の投入をカバーしており、シルキーサメ、ウェールシャーク（ジンベエザメ）、マンタ、ウミガメ、そして様々なイルカやクジラを含む、7つの異なる大型海洋生物のグループの運命を捉えている。チームは、何がこれらの偶発的な捕獲を駆動しているのかを理解しようとした。彼らは、時刻、場所、使用されている浮遊物の種類、そして最も重要な点として、45隻の船舶それぞれが採用している具体的な戦略を調査した。高度な統計ツールを用いてデータを分類することで、彼らは環境の影響と、船長や乗組員による選択の影響を切り分けることができた。
研究結果は、最も強力な予測因子は天候や海水温ではなく、漁師がマグロを狙うために用いる戦略であることを明らかにしている。研究者たちは、乗組員が狙っているマグロの種類が、網に引き上げる他の生物の構成を示す明確なシグナルとなることを発見した。乗組員が特定の種類のマグロに焦点を当てると、彼らの偶発的な混獲の組成は予測可能な形で変化した。しかし、この研究はさらに驚くべき複雑な層を浮き彫りにした。すなわち、2隻の船が同じ場所、同じ時刻、同じ戦略を用いて漁を行っていたとしても、その結果は劇的に異なる可能性があるということである。ある船舶は一貫して保護対象となる動物をはるかに少なく捕獲していた一方で、少数の船が総偶発的捕獲量の不釣り合いなシェアを占めていた。これは、個々の船長のスキル、経験、そして具体的な意思決定が、海洋野生生物の安全性において極めて大きな役割を果たしていることを示唆している。
データによれば、これらの違いはランダムなものではなかった。研究者たちは、混獲プロファイルに基づいて船舶を明確なグループに特定した。あるグループの船はイルカやウミガメとより頻繁に遭遇する傾向があり、別のグループはサメやエイの高い捕獲率を示した。決定的なのは、あらゆるものを捕らえてしまうような、たった一つの「悪い」船が存在するわけではないということを見出した点である。代わりに、漁船団は、複数の種に対する偶発的な捕獲を低く抑えつつ、高いマグロの漁獲量を維持できている船舶が存在するという、幅広い結果を示していた。これは、捕獲される動物の種類間のトレードオフが、避けられないものではないことを示唆している。一部の乗組員は、周囲の生態系を傷つけることなく効果的に漁を行うための、洗練された、しかし文書化されていない技術をすでに習得している可能性がある。これらの技術には、ソナーデータの解釈方法、網を下ろすタイミング、あるいは浮遊物の周囲での船舶の操船方法などが含まれるかもしれない。
また、本研究は、すべての種を保護するための「ワンサイズ・フィッツ・オール（画一的）」な規則を作ることの難しさについても強調した。異なる動物は異なる漁法に反応するため、サメを救うための規則が、意図せずしてカメへのリスクを高めてしまうといったことが起こり得る。研究者たちは、特定の種類の混獲に苦しむ船舶がある一方で、あらゆる面で被害を最小限に抑える方法を見出している船舶もあると指摘した。これは、硬直した制限よりも、知識の共有に依存する道が前途にあることを示している。もし最も成功している乗組員が、どのようにしてそのような結果を出しているのかを仲間たちに教えることができれば、業界全体が改善する可能性がある。動物がすり抜けて行けるように設計された、絡まりにくい浮遊装置の存在も肯定的なステップとして挙げられたが、データは依然として人間の行動こそが最も重要な変数であることを示唆していた。
結局のところ、現在の道具を用いて偶発的な捕獲を完全に排除することは、特に予測不可能な大規模の群れとして現れる希少種については困難であるという。しかし、この研究は希望に満ちたメッセージを伝えている。問題は解決不可能なものではなく、解決策の一部は漁師たち自身の手に委ねられているということである。一部の乗組員がすでに複数の種への被害を減らすことに成功していることを認識することで、管理者はそれらの具体的な慣行を理解し、広めることに注力できる。目標は、すべての船に全く同じ道を歩ませることではなく、最も効果的で影響の少ない戦略が共有され、採用される環境を作ることである。海洋生物多様性を保護する圧力が高まる中、最も強力なツールは、海の上で人生を過ごし、海の繊細なバランスを尊重する方法を学びながら漁を行っている人々の、集団的な知識であるということが証拠によって示されている。
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