Motivation and concerns regarding the use of preprints among Brazilian health researchers: a survey

과학은 오랫동안 느리고 신중한 게이트키핑 과정에 의존해 왔습니다. 새로운 발견이 세상에 공유되기 전, 대개 전문가 패널에게 보내져 오류와 공정성을 검증받습니다. 이 동료 검토(peer review) 시스템은 품질을 보장하기 위한 것이지만, 논문이 이 관문을 통과하는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수도 있습니다. 최근 몇 년 사이, 이를 가속화하기 위한 다른 접근 방식이 등장했습니다. 연구자들은 이제 전문가가 검토하기 전이라도 자신의 연구를 즉시 온라인에 게시할 수 있습니다. 이러한 초기 초안을 '프리프린트(preprints)'라고 부릅니다. 이는 발견에 대한 공개적인 발표 역할을 하며, 다른 사람들이 연구를 즉시 확인하고, 의견을 제공하거나, 이를 바탕으로 후속 연구를 진행할 수 있도록 합니다. 이 방식은 과학을 더 빠르고 개방적으로 만들 것이라는 약속을 담고 있지만, 이것이 실제로 유용한지 아니면 너무 많은 위험을 수반하는지는 여전히 많은 과학자에게 미스터리로 남아 있습니다.

브라질의 한 연구팀은 자국 내 보건 과학자들이 이러한 새로운 공유 방식에 대해 어떻게 느끼는지 조사하기로 했습니다. 그들은 치의학, 의학, 간호학 등의 분야에서 권위 있는 정부 지원금을 받은 1,596명의 숙련된 연구자라는 특정 집단에 집중했습니다. 이들은 종종 가장 중요한 연구를 이끄는 사람들입니다. 연구팀은 이 과학자들에게 상세한 설문지를 보내 왜 연구를 조기에 게시할 것인지, 혹은 왜 기다릴 것인지에 대해 물었습니다. 목표는 단순한 가정을 넘어 과학자들의 목소리를 직접 들음으로써, 프리프린트를 사용하거나 무시하는 결정 뒤에 숨겨진 실제 이유를 이해하는 것이었습니다.

결과는 명확한 차이를 보여주었습니다. 응답한 연구자 중 거의 3분의 2는 자신의 연구를 프리프린트로 게시한 적이 없었습니다. 프리프린트를 게시했던 사람들의 주요 이유는 간단했습니다. 연구 결과를 빠르게 공유하고, 정식 출판을 위한 긴 기다림 이전에 동료들로부터 피드백을 받고 싶었기 때문입니다. 그들은 자신의 연구가 즉시 가시화되는 것에 가치를 두었습니다. 그러나 프리프린트를 사용하지 않은 대다수의 경우, 그 이유는 그 제도가 존재한다는 사실을 몰랐기 때문이 아니었습니다. 그들 대부분은 프리프린트에 대해 알고 있었지만 단순히 사용하지 않기로 선택한 것이었습니다. 그들의 망설임은 대개 자신의 연구가 대중에게 공개되기 전, 전통적인 동료 검토 과정의 안전성과 검증이 필요하다는 믿음에서 비롯되었습니다. 그들은 검토되지 않은 초안을 게시하는 것이 독자들을 혼란스럽게 하거나, 나중에 존경받는 학술지에 게재될 기회에 해를 끼칠 수 있다고 느꼈습니다.

연구는 또한 외부의 힘이 과학자들을 프리프린트로 밀어붙이고 있는지도 살펴보았습니다. 연구진은 대학이나 자금 지원 기관 중 어느 곳도 그들에게 초기 초안을 게시하도록 강요하지 않는다는 것을 발견했습니다. 결정은 거의 전적으로 개별 과학자의 손에 달려 있었습니다. 더욱이, 데이터는 프리프린트를 게시하는 것이 일부 오픈 사이언스 옹호자들이 희망했던 것처럼 자동으로 더 많은 인용이나 더 넓은 관심을 이끌어내지는 않는다는 점을 시사했습니다. 소수의 과학자는 그것이 자신의 연구를 주목받게 하는 데 도움이 된다고 믿었지만, 대부분은 자신의 연구 영향력을 실제로 높이는지에 대해 중립적이거나 회의적이었습니다.

궁극적으로, 이 설문 조사는 신중하면서도 정보를 갖춘 과학계의 모습을 그려냈습니다. 브라질 보건 연구에서 프리프린트 사용의 장벽은 지식이나 도구의 부족이 아닙니다. 대신, 그것은 과학자들이 공유의 속도와 전통적 검토의 보안 사이에서 무게를 다는 가운데 내린 의도적인 선택입니다. 그들은 조기 게시라는 옵션을 인지하고 있지만, 많은 이들에게는 전문가에 의해 먼저 검증받는 것의 가치가 즉각적인 공개의 이점보다 여전히 더 큽니다. 이는 프리프린트가 보건 연구의 표준적인 부분으로 자리 잡기 위해서, 과학계가 현재 숙련된 연구자들을 기다리게 만드는 구체적인 품질 및 안전에 대한 우려를 해결해야 할 수도 있음을 시사합니다.