Molecular survey of Bartonella spp. and Ehrlichia canis from sampled ticks of small ruminants in Kurdistan province, Western Iran

진드기는 다양한 미생물들을 옮기는 이동식 전달 체계 역할을 하는 작고 피를 빨아먹는 거미류입니다. 많은 이들이 라임병과 같은 질병을 퍼뜨리는 것으로 진드기를 알고 있지만, 진드기는 덜 유명하면서도 동물과 인간 사이를 이동할 수 있는 능력을 갖춘 다른 박테리아들도 운반합니다. 이러한 두 가지 박테리아 그룹은 에를리키아(Ehrlichia)와 바르토넬라(Bartonella)입니다. 에를리키아 박테리아는 숙주의 세포 내부에 살며 사람과 동물 모두에게 발열과 피로를 유발할 수 있는 반면, 바르토넬라 종은 가벼운 열에서부터 더 심각한 심장 및 신경 질환에 이르기까지 다양한 질병을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 세균들은 진드기에 붙어 이동하기 때문에, 어떤 진드기가 이를 운반하는지 그리고 어디에서 발견되는지를 이해하는 것은 가축과 그 주변에 사는 사람들의 건강을 보호하는 데 필수적입니다. 양과 염소가 사육되는 지역에서 이 동물들은 결국 인간을 물 수도 있는 진드기를 옮기는 가교 역할을 하곤 합니다.

이란 서부 쿠르디스탄 주의 험준하고 산악이 많은 지형에서, 한 연구팀이 소반추동물에 붙어 있는 진드기 내 이러한 특정 박테리아의 존재를 지도화하기 위해 나섰습니다. 이 주는 양과 염소 사육의 주요 중심지이므로 잠재적인 질병 위험을 연구하기에 매우 중요한 지역입니다. 2024년 6월부터 8월 사이에 과학자들은 이 지역의 8개 군을 방문하여 39개 분리된 무리에서 약 400마리의 양과 염소를 조사했습니다. 그들은 동물의 귀, 유방, 꼬리 주변에서 발견된 모든 진드기를 주의 깊게 채집하여 실험실 분석을 위해 보존했습니다. 총 519마리의 진드기를 수집했으며, 여기에는 6종의 서로 다른 종이 포함된 다양한 컬렉션이 포함되었습니다. 가장 흔한 것은 두 종류의 리피세팔루스(Rhipicephalus) 진드기로 전체의 90% 이상을 차지했으며, 나머지는 하이알로마(Hyalomma)와 데르마센토르(Dermacentor) 속에 속했습니다.

진드기가 실험실로 돌아온 후, 연구진은 분자 도구를 사용하여 에를리키아 카니스(Ehrlichia canis)와 바르토넬라의 유전적 지문을 탐색했습니다. 이 과정은 진드기를 파쇄하여 DNA를 추출한 다음, 아주 적은 양의 박테리아 유전 물질도 감지할 수 있는 민감한 테스트를 사용하는 과정을 포함했습니다. 결과는 명확하지만 불균일한 모습을 보여주었습니다. 연구팀은 테스트한 많은 진드기 그룹 중 특히 6개의 그룹에서 에를리키아 카니스의 DNA를 발견했습니다. 이는 약 1.5%의 진드기 그룹이 해당 박테리아를 운반하고 있음을 의미합니다. 감염은 주 전체에 걸쳐 고르게 퍼져 있지 않았습니다. 이는 데홀란(Dehgolan), 코르베(Qorveh), 바네(Baneh), 마리반(Marivan)이라는 네 곳의 특정 군에서 나타났으며, 주로 리피세팔루스 부르사(Rhipicephalus bursa) 진드기에서 발견되었고, 리피세팔루스 상기네우스(Rhipicephalus sanguineus) 종에서는 단 한 건이 발견되었습니다. 이러한 불균일한 분포는 박테리아가 지역 전체에 걸쳐 균일한 위협이 되기보다는 특정 국소 지역에서 순환하고 있음을 시사합니다.

대조적으로, 바르토넬라에 대한 탐색은 아무것도 찾아내지 못했습니다. 모든 샘플을 테스트했음에도 불구하고, 연구진은 어떤 진드기에서도 바르토넬라 DNA의 흔적을 전혀 발견하지 못했습니다. 이러한 부재가 반드시 해당 지역에서 박테리아가 완전히 사라졌음을 의미하는 것은 아니지만, 만약 존재한다면 매우 희귀하거나 테스트로 감지할 수 없을 정도로 매우 낮은 수치로 존재함을 시사합니다. 이 연구는 에를리키아 카니스가 이란 서부의 진드기에 존재하지만, 낮은 수준으로 순환하고 있으며, 전파 위험은 특정 지역과 특정 진드기 종에 국한되어 보인다는 점을 강조합니다. 이 결과는 이러한 박테리아가 가축 집단을 통해 어떻게 이동하는지에 대한 더 명확한 기준점을 제공하며, 질병 위험의 지형이 복잡하고 골짜기마다 다를 수 있음을 보여줍니다. 이러한 지식은 표적화된 전략을 설계해야 하는 지역 보건 관계자와 수의사들에게 중요한 첫걸음이 됩니다.