Online Group antenatal care: reaching out to Eritrean refugees. A mixed method study

임신은 보편적인 인간의 경험이지만, 건강한 출산으로 가는 길은 여성이 어디에 살고 어떤 언어를 사용하느냐에 따라 매우 다르게 나타납니다. 선진 의료 체계를 갖춘 국가에서 임신부들은 종종 정기적인 검진과 자신의 권리에 대한 명확한 정보, 그리고 전문가 네트워크의 지원을 받습니다. 그러나 분쟁과 이주를 피해 도망쳐 온 난민들에게 이러한 표준 서비스는 자신들이 말하지 못하는 언어로 만들어진 미로처럼 느껴질 수 있으며, 이해할 수 없는 규칙들로 가득 차 있습니다. 이는 네덜란드에 많은 수의 에리트레아 난민이 유입되면서 특히 에리트레아 출신 여성들에게 두드림직한 현상입니다. 이 여성들 중 상당수는 트라우마가 남은 과거를 짊어지고 있으며, 제한된 문해력, 문화적 차이, 그리고 낯선 시스템에 대한 깊은 불신과 같은 장벽에 직면해 있습니다. 여성이 의사에게 질문을 쉽게 할 수 없거나 특정 검사가 왜 필요한지 이해하지 못할 때, 그녀와 아기의 건강은 위험에 처하게 됩니다. 이를 해결하기 위해 의료 제공자들은 '그룹 산전 관리'라는 모델을 도입했습니다. 혼자서 의사를 몇 분 동안 만나는 대신, 여성들은 출산 예정일이 비슷한 8명에서 12명의 다른 여성들과 함께 원형으로 모입니다. 그들은 산파를 공유하고, 우려 사항을 공개적으로 논의하며, 서로로부터 배우며, 의료적인 예약을 공동의 학습 경험으로 변화시킵니다.

팬데믹으로 인해 병원과 클리닉의 문이 닫아야 했을 때, 이 그룹 모델은 온라인으로 이동해야 했습니다. 연구자들은 이 디지털 전환이 인터넷 연결이 좋지 않거나 화상 통화 경험이 부족할 수 있는 에리트레아 여성들에게도 여전히 효과가 있을지 궁금해했습니다. 화면이 공유된 방의 온기를 대체할 수 있을지, 혹은 오히려 여성들이 더 자유롭게 말할 수 있게 하는 새로운 종류의 안전함을 제공할 수 있을지를 알고 싶었습니다. 네덜란드의 한 연구팀은 그 답을 찾기 위해 나섰습니다. 그들은 2022년에서 2023년 사이에 에리트레아 임신부들을 대상으로 18개의 온라인 그룹을 조직했습니다. 각 그룹은 숙련된 산파와 여성들의 모국어인 티그리냐어를 구사하는 문화 매개자가 진행하는 가운데 9회씩 모였습니다. 목표는 단순히 혈압을 체크하거나 아기의 심장 박동 소리를 듣는 것이 아니라, 이 여성들이 네덜란드 의료 체계에 대해 배우고, 민감한 문화적 주제를 논의하며, 자신의 목소리에 대한 자신감을 키울 수 있는 공간을 만드는 것이었습니다.

연구 결과, 이 케어를 온라인으로 옮기는 것은 가능할 뿐만 아니라 장벽을 허무는 데 매우 효과적이라는 것이 밝혀졌습니다. 전국 각지에서 모인 여성들은 세션을 통해 이전에 들어본 적 없는 실용적인 것들을 배웠습니다. 그들은 아기가 태어난 후 집으로 방문할 산후 간호사를 어떻게 요청하는지에 대해 알게 되었는데, 이는 많은 이들이 존재조차 몰랐던 네eland의 표준 관행입니다. 또한 그들은 의료 방문 시 통역사를 요청할 권리와 같은 법적 권리에 대해 배웠으며, 혼란이나 침묵을 그대로 받아들일 필요가 없다는 것을 깨달았습니다. 한 여성은 의사가 자신의 언어를 말하지 못할 때 도움을 요청할 수 있다는 것을 마침로 이해하게 되었으며, 이러한 깨달음은 그녀를 무력감에서 벗어나 권한을 가진 상태로 변화시켰다고 언급했습니다. 그룹은 또한 건강에 관한 뿌리 깊은 미신들도 다루었습니다. 예를 들어, 많은 여성은 '수와(Suwa)'라고 불리는 전통 홈메이드 맥주가 곡물로 만들어졌기 때문에 임신 중에도 안전하다고 믿었으나, 그것에 알코올이 포함되어 있다는 사실을 깨닫지 못했습니다. 열린 토론을 통해 그들은 이 음료가 아기에게 해로울 수 있다는 것을 배웠으며, 의사가 단순히 그만 마시라고 말했을 때보다 공유된 대화를 통해 이 새로운 정보를 받아들이는 것이 더 쉬웠습니다。

이 온라인 모임의 가장 강력한 측면은 아마도 너무 사적이거나 수치스럽다고 여겨져 언급하기 어려운 주제들을 논의할 수 있는 능력이었습니다. 안전하고 비밀이 보장되는 환경에서 여성들은 여성 할례, 가정 폭력, 그리고 가족 내 남성과 여성의 역할에 대해 이야기했습니다. 문화 매개자가 동석하여 이러한 대화를 조율하며 여성들이 이해받고 존중받는다고 느끼도록 도왔습니다. 연구자들은 여성들이 네덜란드 남성 중 다수가 할례를 받지 않았음에도 아이를 가질 수 있다는 사실을 배운 후, 남성 할례가 생식 능력에 필수적이라는 오래된 믿음에 의문을 제기하기 시작했다는 것을 발견했습니다. 또한 그들은 가정 폭력에 대한 두려움을 논의하며, 존중받을 권리가 있으며 폭력이 결혼의 정상적인 일부가 아니라는 점을 깨달았습니다. 역설적으로 온라인 형식은 여성들이 물리적인 방에서 가질 수 있는 경계심을 낮추어, 그동안 감히 입 밖으로 내지 못했던 이야기들을 공유하고 질문할 수 있게 해주었습니다.

여성들은 의료 체계에 대해 더 자신감을 갖게 되었고 두려움이 줄어들었다고 보고했습니다. 그들은 정상적인 임신 중 불편함과 즉각적인 의학적 조치가 필요한 징후의 차이를 이해하며 출산에 대해 더 잘 준비되었다고 느꼈습니다. 그들은 무통 주사와 같은 통증 완화 옵션과 자신의 요구 사항을 의사에게 전달하는 방법에 대해 배웠습니다. 임신 기간 동안 여성들 사이의 유대감은 강력했으며, 많은 참가자가 그룹 채팅을 통해 메시지와 지지를 주고받았습니다. 그러나 연구는 한 가지 한계점도 지적했습니다. 아기가 태어나고 공식적인 세션이 끝나면, 이 온라인 연결은 약해지는 경향이 있었습니다. 여성들이 커피를 마시거나 아이 놀이 모임을 가질 수 있는 오프라인 그룹과 달리, 디지털 유대는 장기적으로 유지하기가 더 어려웠습니다. 연구자들은 온라인 모델이 정보 전달과 신뢰 구축에는 성공했지만, 지속적인 공동체를 만드는 데는 추가적인 노력이 필요하다는 점을 관찰했습니다.

결론적으로, 이 연구는 온라인 그룹 케어가 그렇지 않으면 소외될 수 있는 취약 계층에게 도달하는 데 중요한 도구임을 시사합니다. 온라인 모델은 언어를 사용하는 매개자와 숙련된 촉진자가 뒷받침된다면, 영상 화면이 장벽이 아닌 가교가 될 수 있음을 증명했습니다. 여성들은 이전에는 갖지 못했던 지식, 권리, 그리고 주체성을 얻었습니다. 온라인 형식이 오프라인 그룹의 장기적인 사회적 유대를 완벽하게 복제할 수는 없더라도, 난민 여성들이 마땅히 받아야 할 케어와 존중을 받을 수 있도록 하는 유연하고 접근 가능한 방법을 제공합니다. 연구자들은 임신이 끝난 후에도 연결을 유지하기 위한 조치가 취해진다면, 이 접근 방식이 이주민 공동체를 위한 표준 케어 전략의 일부가 되어야 한다고 결론지었습니다. 이 작업은 의료가 사람들이 있는 곳, 심지어 디지털 공간이라 할지라도 그곳에서 사람들을 만날 때, 두려움을 이해로, 침묵을 목소리로 바꿀 수 있음을 보여주었습니다.