Online Group antenatal care: reaching out to Eritrean refugees. A mixed method study

A gravidez é uma experiência humana universal, mas o caminho para um parto saudável é muito diferente dependendo de onde uma mulher vive e qual língua ela fala. Em países com sistemas de saúde avançados, as futuras mães costumam receber consultas regulares, informações claras sobre seus direitos e apoio de uma rede de profissionais. No entanto, para refugiadas que fogem de conflitos e deslocamentos, esses serviços padrão podem parecer um labirinto construído em uma língua que elas não falam, repleto de regras que não compreendem. Isso é particularmente verdadeiro para mulheres da Eritreia que chegam à Holanda, um país que acolhe um grande número de refugiadas dessa nação. Muitas dessas mulheres carregam o peso de passados traumáticos e enfrentam barreiras como alfabetização limitada, diferenças culturais e uma profunda desconfiança de sistemas desconhecidos. Quando uma mulher não consegue fazer perguntas facilmente ao seu médico ou entender por que um determinado teste é necessário, sua saúde e a saúde de seu bebê estão em risco. Para enfrentar isso, os profissionais de saúde voltaram-se para um modelo chamado assistência pré-natal em grupo. Em vez de ver um médico sozinha por alguns minutos, as mulheres reúnem-se em um círculo com outras oito a doze pessoas que estão com a gestação próxima do fim. Elas compartilham uma parteira, discutem suas preocupações abertamente e aprendem umas com as outras, transformando uma consulta médica em uma experiência de aprendizado compartilhada.

Quando a pandemia forçou hospitais e clínicas a fecharem suas portas, esse modelo de grupo teve que migrar para o ambiente online. Pesquisadores questionaram se essa mudança digital ainda poderia funcionar para mulheres eritreias, que poderiam enfrentar obstáculos adicionais, como conexões de internet instáveis ou falta de experiência com videochamadas. Eles queriam saber se uma tela poderia algum dia substituir o calor de uma sala compartilhada ou se poderia, talvez, oferecer um novo tipo de segurança que permitisse às mulheres falar mais livremente. Uma equipe de pesquisadores na Holanda partiu em busca dessa resposta. Eles organizaram dezoito grupos online para mulheres eritreias grávidas entre 2022 e 2023. Cada grupo reuniu-se nove vezes ao longo da gravidez, facilitado por uma parteira experiente e um mediador cultural que falava a língua nativa das mulheres, o tigrinya. O objetivo não era apenas verificar a pressão arterial ou ouvir os batimentos cardíacos de um bebê, mas criar um espaço onde essas mulheres pudesiam aprender sobre o sistema de saúde holandês, discutir tópicos culturais sensíveis e construir confiança em suas próprias vozes.

O estudo revelou que mover esse cuidado para o ambiente online não era apenas possível, mas altamente eficaz em quebrar barreiras. As mulheres, que vinham de todas as partes do país, utilizaram as sessões para aprender coisas práticas que nunca lhes haviam sido ditas antes. Elas descobriram como solicitar a visita de uma enfermeira de maternidade em suas casas após o nascimento do bebê, uma prática padrão na Holanda que muitas não sabiam que existia. Aprenderam sobre seus direitos legais, como o direito a um intérprete durante as consultas médicas, e perceberam que não precisavam aceitar a confusão ou o silêncio. Uma mulher observou que finalmente entendeu que poderia pedir ajuda se um médico não falasse sua língua, um esclarecimento que a mudou de um estado de impotência para um de empoderamento. Os grupos também abordaram mitos profundamente enraizados sobre a saúde. Por exemplo, muitas mulheres acreditavam que uma cerveja caseira tradicional chamada Suwa era segura para beber durante a gravidez por ser feita de grãos, sem perceber que continha álcool. Através da discussão aberta, elas aprenderam que essa bebida poderia prejudicar seus bebês, e a conversa compartilhada tornou mais fácil para elas aceitarem essa nova informação do que se um médico simplesmente tivesse dito para pararem.

Talvez o aspecto mais poderoso dessas reuniões online fosse a capacidade de discutir tópicos que são frequentemente considerados privados ou vergonhosos demais para serem mencionados. Em um ambiente seguro e confidencial, as mulheres falaram sobre mutilação genital feminina, violência doméstica e os papéis de homens e mulheres em suas famílias. Um mediador cultural estava presente para ajudar a navegar nessas conversas, garantindo que as mulheres se sentissem compreendidas e respeitadas. Os pesquisadores descobriram que as mulheres começaram a questionar crenças antigas, como a ideia de que a circuncisão masculina era necessária para a fertilidade, após aprenderem que muitos homens holandeses não eram circuncidados e ainda assim tinham filhos. Elas também discutiram o medo da violência doméstica, percebendo que tinham o direito de serem tratadas com respeito e que a violência não é uma parte normal do casamento. O formato online, paradoxalmente, pareceu baixar a guarda que algumas mulheres poderiam manter em uma sala física, permitindo que compartilhassem histórias e fizessem perguntas que nunca ousaram verbalizar.

As mulheres relataram sentir-se mais confiantes e menos temerosas em relação ao sistema de saúde. Sentiram-se mais preparadas para o parto, compreendendo a diferença entre desconfortos normais da gravidez e sinais que exigem atenção médica imediata. Aprenderam sobre opções de alívio da dor, como a epidural, e como comunicar seus desejos aos médicos. O senso de conexão que sentiram com as outras mulheres foi forte durante a gravidez, com muitas participantes trocando mensagens e apoio através de um chat de grupo. No entanto, o estudo também observou uma limitação: uma vez que os bebês nasciam e as sessões formais terminavam, essa conexão online tendia a desaparecer. Diferente dos grupos físicos, onde as mulheres poderiam se encontrar para tomar um café ou passear com os bebês, os laços digitais eram mais difíceis de manter a longo prazo. Os pesquisadores observaram que, embora o modelo online tenha tido sucesso em entregar informações e construir confiança, ele teve dificuldade em criar uma comunidade duradoura sem esforço adicional.

Ao final, o estudo sugere que o atendimento em grupo online é uma ferramenta vital para alcançar populações vulneráveis que, de outra forma, poderiam cair pelo caminho. Provou que, com o apoio adequado, como um mediador que fale a língua e um facilitador habilidoso, uma tela de vídeo pode ser uma ponte em vez de uma barreira. As mulheres ganharam conhecimento, direitos e um senso de agência que anteriormente lhes faltava. Embora o formato online possa não replicar perfeitamente os laços sociais de longo prazo dos grupos presenciais, oferece uma maneira flexível e acessível de garantir que as mulheres refugiadas recebam o cuidado e o respeito que merecem. Os pesquisadores concluíram que essa abordagem deve fazer parte da estratégia de cuidado padrão para comunidades migrantes, desde que sejam tomadas medidas para manter as conexões vivas após o término da gravidez. O trabalho mostrou que, quando a saúde encontra as pessoas onde elas estão, mesmo em um espaço digital, ela pode transformar o medo em compreensão e o silêncio em voz.