Active Travel in Ogbomoso, Nigeria: Between Socioeconomic Necessity and Sustainable Mobility Choice

개발도상국의 북적이는 도시에서 사람들이 이동하는 방식은 종종 매우 다른 두 가지 현실의 이야기를 담고 있습니다. 한편에는 건강상의 이점과 환경에 미치는 부드러운 영향 때문에 걷기와 자전거 타기를 자유롭게 선택하는 지속 가능한 이동성이라는 이상이 존재합니다. 다른 한편에는 자동차나 버스 승차권을 살 여유가 없는 이들에게 이러한 이동 방식이 유일한 선택지가 되는 경제적 필요성이라는 냉혹한 현실이 있습니다. 수십 년 동안 도시 계획가와 연구자들은 아프리카 도시의 거리를 걷는 사람들이 의식적이고 친환경적인 선택을 하는 것인지, 아니면 단지 다른 방법이 없어서 걷는 것인지를 두고 논쟁해 왔습니다. 이 질문은 나이지리아 남서부의 크고 성장하는 도시인 오그보모(Ogbomoso)에서 수행된 새로운 연구의 핵심입니다. 연구진은 그곳의 사람들이 환경을 사랑해서 걷고 자전거를 타는 것인지, 아니면 다른 모든 것의 비용이 너무 높기 때문인지를 이해하고자 했습니다.

이를 밝히기 위해 페데럴 폴리테크닉 아예데(Federal Polytechnic Ayede)의 연구팀은 오그보모 사람들의 목소리에 귀를 기울였습니다. 그들은 단순히 멀리서 교통 패턴을 관찰한 것이 아니라, 주민 450명을 대상으로 그들의 일상에 대해 묻기 위해 동네, 학교, 시장으로 직접 찾아갔습니다. 그들은 단순하지만 시사점이 풍부한 질문들을 던졌습니다. 직장까지 어떻게 가나요? 거리는 얼마나 되나요? 돈은 얼마나 버나요? 그리고 가장 중요한 것은, 만약 여유가 된다면 운전을 선택하시겠습니까? 이 연구는 '액티브 트래블(active travel)', 즉 걷기나 자전거 타기처럼 인간의 에너지로 움직이는 모든 이동 방식을 설명하는 평이한 개념에 초점을 맞췄습니다. 연구진은 이러한 움직임이 돈이나 선택지의 부족으로 인해 강요된 '포로(captive)' 상태인지, 아니면 원하는 대로 선택하는 '재량적(discretionary)' 선택인지를 파헤치려 했습니다.

연구 결과는 오그보모 거리의 삶에 대해 명확하고 다소 암울한 그림을 그려냈습니다. 가장 흔한 이동 방식은 걷기였지만, 그것이 즐거움이나 건강을 위한 선택인 경우는 드물었습니다. 데이터에 따르면 대다수의 사람에게 걷기는 통장 잔고에 의해 결정된 필연적인 일이었습니다. 연구진은 소득이 걷거나 자전거를 타는지를 예측하는 가장 강력한 요인이 소득이라는 것을 발견했습니다. 저소득층은 고소득층보다 훨씬 더 자주 걸었습니다. 마찬가지로, 예산이 빠듯하거나 불규ful한 일정을 가진 학생들과 자영업자들은 안정적이고 높은 급여를 받는 직업을 가진 사람들보다 훨씬 더 많이 도보로 이동했습니다. 실제로 연구진이 주민들에게 직접 물었을 때, 84.8%가 만약 자동차나 오토바이 같은 동력 차량이 더 저렴하고 편리하다면 즉시 갈아타겠다고 답했습니다. 이 단 하나의 통계는 걷고자 하는 욕구가 주요 동기가 아니라, 돈을 아끼려는 욕구가 동기임을 드러냈습니다.

또한 이 연구는 두 가지 주요 액티브 트래블 방식인 걷기와 자전거 타기 사이의 상당한 격차를 강조했습니다. 걷기는 흔하여 응답자의 거의 절반이 매일 걷는 것으로 나타났지만, 자전거 타기는 거의 존재하지 않았습니다. 조사 대상자 중 정기적으로 자전거를 타는 사람은 아주 적었으며, 3분의 2는 자전거를 한 번도 타본 적이 없다고 답했습니다. 두 바퀴 위의 침묵에 대한 이유는 관심의 부족이 아니라 도시 자체의 지원 부족 때문이었습니다. 연구진이 인프라에 대해 물었을 때, 반응은 압도적으로 부정적이었습니다. 주민들은 안전한 보도가 거의 없고, 자전거 전용 차로도 없으며, 도로 설계가 자동차를 타지 않는 사람들에게 적대적이라고 보고했습니다. 날씨 또한 주요 저해 요인으로 꼽혔는데, 많은 이들이 열기와 비가 걷는 것을 불쾌하게 만든다고 말했습니다. 안전하고 전용된 공간이 없었기에 자전거는 잠잠한 옵션으로 남았고, 발은 가난한 이들에게 유일하고 신뢰할 수 있는 도구가 되었습니다.

아마도 가장 시사적인 발견은 주민들 스스로가 자신의 상황을 완벽하게 이해하고 있다는 점이었습니다. 사회경제적 요인 때문에 걷느냐는 질문에 대다수는 그것이 선택이 아닌 필요라고 동의했습니다. 그들은 매일의 걷기를 녹색 라이프스타일의 선언이나 건강 관리법으로 보는 것이 아니라, 생존 전략으로 보았습니다. 연구진은 환경을 위해 걷는다는 개념이 매우 약한 동기라는 것을 발견했습니다. 탄소 배출을 줄이기 위해 걷는다고 답한 사람은 매우 적었습니다. 대신, 걷기로 결정하는 것은 저소득, 높은 연료비, 그리고 저렴한 대중교통의 부재와 같은 구조적 조건의 직접적인 결과였습니다. 이 연구는 오그보모와 같은 도시에서 현재의 높은 보행률이 성공적인 녹색 사회의 징표가 아니라, 오히려 가난한 이들에게 다른 선택지가 없는 사회의 징표임을 시사합니다.

이러한 구분은 도시가 미래를 계획하는 데 있어 매우 중요합니다. 만약 도시 관계자들이 사람들이 환경을 사랑해서 걷는다고 믿는다면, 그들은 실재하지 않는 트렌드를 장려하기 위해 자전거 도로를 건설하는 데만 집중할 수도 있습니다. 하지만 사람들이 강요되어 걷고 있다는 것을 이해한다면 해결책은 달라집니다. 연구진은 목표가 단순히 이미 존재하는 걷기를 찬양하는 것이 아니라, 자동차를 살 여유가 있는 사람들까지 포함하여 모두에게 걷기와 자전거 타기가 안전하고 매력적인 선택지가 될 수 있는 환경을 만드는 것이라고 주장합니다. 연구는 액티브 트래블이 진정으로 지속 가능한 선택이 아닌 사회경제적 부담이 되지 않으려면, 도시가 보도와 자전거 인프라에 집중적으로 투자해야 한다고 결론짓습니다. 그때까지 오그보모 사람들은 원해서가 아니라, 그래야만 하기 때문에 계속 걸을 것입니다.