Active Travel in Ogbomoso, Nigeria: Between Socioeconomic Necessity and Sustainable Mobility Choice

発展途上の世界の賑やかな都市において、人々の移動方法は、しばしば二つの全く異なる現実の物語を映し出しています。一方で、歩行やサイクリングが健康上の利点や環境への優しい影響から自由に選ばれるという、持続可能なモビリティという理想があります。他方で、そこには経済的な必要性という厳しい現実があります。そこでは、これらと同じ移動手段が、車やバスのチケットを買う余裕のない人々にとって、唯一利用可能な選択肢となっているのです。何十年もの間、都市計画家や研究者たちは、アフリカの都市の通りを歩いている人々が、意識的なエコフレンドリーな選択をしているのか、それとも単に仕事に行くための他の手段がないために歩いているのかについて議論してきました。この問いは、ナイジェリア南西部の成長著しい大都市、オグボモで行われた新しい研究の中核に位置しています。研究者たちは、そこでの歩行者やサイクリストたちが、環境を愛しているからそうしているのか、それとも他のあらゆるもののコストが高すぎるからなのかを理解したいと考えました。

これに答えるため、フェデラル・ポリテクニック・アエデの研究チームは、オグボモの人々の声を聞くべく動き出しました。彼らは遠くから交通パターンを眺めるだけでなく、近隣住区、学校、市場へと足を運び、450人の住民に対して彼らの日常生活について尋ねました。彼らは、どのように仕事に行っているか？ 距離はどのくらいか？ いくら稼いでいるのか？ そして最も重要なこととして、もし余裕があれば車を運転したいと思うか？ という、単純ながらも多くのことを明らかにする質問を投げかけました。研究は「アクティブ・トラベル（能動的な移動）」という概念に焦点を当てました。これは、歩行や自転車走行のように、人間のエネルギーによって動かされるあらゆる移動を説明する平易な言葉です。研究者たちは、この移動が、お金や選択肢の欠如によって強制された「キャプティブ（捕らわれの）」状況なのか、それとも、人々が望んで選んでいる「ディスクレショナリー（裁量による）」選択なのかを解き明かそうとしました。

結果は、オグボモの街路における生活の、明確かついくぶん切ない姿を描き出しました。最も一般的な移動手段は徒歩でしたが、それが楽しみやフィットネスのために選ばれることは稀でした。データによれば、大多数の人々にとって、徒歩は家計事情に突き動かされた必然事項でした。研究者は、所得が、人が歩くか自転車に乗るかを予測する最も強力な要因であることを発見しました。低所得層の人々は、高所得層の人々よりもはるかに頻繁に歩いていました。同様に、予算が限られていたり不規則なスケジュールであったりすることが多い学生や自営業者は、安定した高賃金の仕事を持つ人々よりも、はるかに歩行者である可能性が高いことがわかりました。実際、研究者が住民に直接尋ねたところ、84.8パーセントが、もしもっと安くて便利であれば、すぐに自動車やオートバイのような動力付きの乗り物に切り替えるだろうと答えました。この単一の統計は、歩きたいという欲求が主要な動機ではなく、お金を節約したいという欲求が動機であることを明らかにしました。

また、この研究は、徒歩とサイクリングという二つの主要なアクティブ・トラベルの間の大きな隔たりについても浮き彫りにしました。徒歩は一般的であり、回答者の約半数が毎日行っていますが、サイクリングはほとんど存在しませんでした。調査対象となった人々の中で定期的に自転車に乗っている人はごくわずかであり、3分の2が一度もサイクリングをしたことがないと考えていました。二輪での移動に関するこの沈黙の理由は、アイデアへの関心の欠如ではなく、都市側からのサポートの欠如でした。研究者がインフラについて尋ねると、回答は圧倒的に否定的なものでした。住民たちは、安全な歩道がほとんどなく、自転車専用レーンもなく、道路設計が車に乗らない人々に対して敵対的であると報告しました。天候も大きな抑止要因として挙げられ、暑さや雨が歩行を不快なものにしているという意見が多くありました。安全で専用のスペースがなければ、自転車は休眠状態の選択肢であり続け、足こそが貧困層にとって唯一信頼できる道具であり続けるのです。

おそらく最も示唆に富む発見は、住民自身が自分たちの状況を完璧に理解していることでした。社会経済的な要因によって歩いているのかと尋ねられると、大多数が、それは選択ではなく必要性であることに同意しました。彼らは日々の歩行を、グリーンなライフスタイル宣言や健康管理法としてではなく、生存戦略として捉えていました。研究者は、環境のために歩くという考えは非常に弱い動機付けであることを発見しました。カーボン排出量を減らすために歩いていると言う人は極めて少なかったのです。代わりに、歩くという決定は、低所得、燃料費の高騰、そして手頃な価格の公共交通機関の不在といった、構造的な条件の直接的な結果でした。この研究は、オグボモのような都市における現在の高い歩行率は、成功したグリーンな社会の証ではなく、むしろ貧困層に他に選択肢が残されていない社会の兆候であることを示唆しています。

この区別は、都市が将来に向けてどのように計画を立てるかにおいて極めて重要です。もし都市当局が、人々が環境を愛しているから歩いているのだと信じてしまえば、実態とは異なるトレンドを促進するために、単に自転車レーンを増やすことに注力してしまうかもしれません。しかし、もし人々が強制されて歩いているのだと理解していれば、解決策は変わります。研究者たちは、目標とは、すでに存在する歩行を単に称賛することではなく、現在車に乗ることができている人々も含めたすべての人にとって、歩行やサイクリングが安全で魅力的な選択肢となるような環境を作り出すことであると主張しています。研究は、アクティブ・トラベルが真に持続可能な選択肢となり、社会経済的な負担ではなくなるためには、都市が歩行者通路やサイクリングのインフラに多額の投資を行う必要があると結論付けています。それまでは、オグボモの人々は、選んだからではなく、そうせざるを得ないから歩き続けることになるのです。