Active Travel in Ogbomoso, Nigeria: Between Socioeconomic Necessity and Sustainable Mobility Choice

In den geschäftigen Städten der Entwicklungsländer ist die Art und Weise, wie sich Menschen bewegen, oft eine Geschichte zweier sehr unterschiedlicher Realitäten. Auf der einen Seite steht das Ideal der nachhaltigen Mobilität, bei der das Gehen und Radfahren aus Gründen der Gesundheit und der Schonung der Umwelt freiwillig gewählt werden. Auf der anderen Seite steht die harte Realität der wirtschaftlichen Notwendigkeit, bei der genau diese Fortbewegungsarten die einzigen Optionen für diejenigen sind, die sich kein Auto oder ein Busticket leisten können. Seit Jahrzehnten debattieren Stadtplaner und Forscher darüber, ob die Menschen, die durch die Straßen afrikanischer Städte laufen, eine bewusste, umweltfreundliche Entscheidung treffen oder einfach nur gehen, weil sie keinen anderen Weg haben, um zur Arbeit zu kommen. Diese Frage steht im Mittelpunkt einer neuen Studie, die in Ogbomoso, einer großen, wachsenden Stadt im Südwesten Nigerias, durchgeführt wurde. Die Forscher wollten verstehen, ob die Menschen dort zu Fuß gingen oder Rad fuhren, weil sie die Umwelt liebten oder weil die Kosten für alles andere einfach zu hoch waren.

Um dies zu beantworten, machte sich ein Team von Forschern des Federal Polytechnic Ayede auf den Weg, um den Menschen in Ogbomoso zuzuhören. Sie betrachteten nicht nur aus der Ferne die Verkehrsmuster; sie gingen in die Nachbarschaften, Schulen und Märkte, um 450 Bewohner nach ihrem täglichen Leben zu fragen. Sie stellten einfache, aber aufschlussreiche Fragen: Wie kommen Sie zur Arbeit? Wie weit ist es? Wie viel Geld verdienen Sie? Und am wichtigsten: Würden Sie fahren, wenn Sie es sich leisten könnten? Die Studie konzentrierte sich auf das Konzept des „aktiven Reisens“, eine einfache Beschreibung für jede Bewegung, die durch menschliche Energie angetrieben wird, wie etwa Gehen oder Radfahren. Die Forscher versuchten zu entwirren, ob diese Bewegung eine „gefangene“ Situation war, in der Menschen aufgrund eines Mangels an Geld oder Optionen zu einer Transportart gezwungen werden, oder eine „diskretionäre“ Entscheidung, bei der Menschen es tun, weil sie es wollen.

Die Ergebnisse zeichneten ein klares und etwas ernüchterndes Bild des Lebens auf den Straßen von Ogbomoso. Die häufigste Art der Fortbewegung war das Gehen, aber es war selten eine Entscheidung, die aus Spaß oder Fitness getroffen wurde. Die Daten zeigten, dass das Gehen für die große Mehrheit der Menschen eine Notwendigkeit war, die durch ihre Bankkonten bedingt war. Die Forscher fanden heraus, dass das Einkommen der stärkste Faktor war, der vorhersagte, ob jemand zu Fuß ging oder Rad fuhr. Menschen mit niedrigerem Einkommen gingen weita viel häufiger als Menschen mit höherem Einkommen. Ebenso waren Studenten und Selbstständige, die oft über engere Budgets oder unregelmäßige Zeitpläne verfügen, viel wahrscheinlicher zu Fuß unterwegs als Menschen mit stabilen, höher bezahlten Jobs. Tatsächlich gaben, als die Forscher die Bewohner direkt fragten, 84,8 Prozent an, dass sie sofort zu einem motorisierten Fahrzeug wie einem Auto oder einem Motorrad wechseln würden, wenn es billiger und praktischer wäre. Diese einzelne Statistik verdeutlichte, dass der Wunsch zu gehen nicht der primäre Antrieb war; der Wunsch, Geld zu sparen, war es.

Die Studie hob auch eine signifikante Lücke zwischen den beiden Hauptformen des aktiven Reisens hervor: dem Gehen und dem Radfahren. Während das Gehen verbreitet war, wobei fast die Hälfte der Befragten dies täglich tat, war das Radfahren fast nicht existent. Nur ein winziger Bruchteil der Befragten fuhr regelmäßig Fahrrad, und zwei Drittel sagten, sie seien noch nie Rad gefahren. Der Grund für dieses Schweigen auf zwei Rädern war nicht ein Mangel an Interesse an der Idee, sondern ein Mangel an Unterstützung durch die Stadt selbst. Als die Forscher nach der Infrastruktur fragten, war die Antwort überwältigend negativ. Die Bewohner berichteten, dass es fast keine sicheren Gehwege gab, keine dedizierten Spuren für Fahrräder und dass die Straßenentwürfe feindselig gegenüber jedem waren, der nicht im Auto sitzt. Auch das Wetter wurde als wesentlicher Abschreckungsfaktor genannt, wobei viele angaben, dass Hitze und Regen das Gehen unangenehm machten. Ohne sichere, dedizierte Räume blieb das Fahrrad eine schlummernde Option, während der Fuß das einzige zuverlässige Werkzeug für die Armen blieb.

Die vielleicht aussagekräftigste Erkenntnis war, dass die Bewohner ihre Situation selbst perfekt verstanden. Als gefragt wurde, ob sie aus sozioökonomischen Faktoren heraus zu Fuß gingen, stimmten die meisten zu, dass es eine Notwendigkeit und keine Entscheidung sei. Sie sahen ihren täglichen Spaziergang nicht als grünes Lifestyle-Statement oder Gesundheitsregime, sondern als Überlebensstrategie. Die Forscher fanden heraus, dass die Idee, zu Fuß zu gehen, um der Umwelt willen, ein sehr schwacher Motivator war; nur sehr wenige gaben an, zu Fuß zu gehen, um Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Stattdessen war die Entscheidung zu Fuß zu gehen ein direktes Ergebnis struktureller Bedingungen: niedriges Einkommen, die hohen Treibstoffkosten und das Fehlen eines erschwinglichen öffentlichen Nahverkehrs. Die Studie legt nahe, dass die derzeit hohe Rate des Gehens in Städten wie Ogbomoso kein Zeichen einer erfolgreichen, grünen Gesellschaft ist, sondern ein Zeichen einer Gesellschaft, in der die Armen keine andere Wahl haben.

Diese Unterscheidung ist entscheidend dafür, wie Städte für die Zukunft planen. Wenn Stadtbeamte glauben, dass die Menschen gehen, weil sie die Umwelt lieben, könnten sie sich nur darauf konzentrieren, mehr Radwege zu bauen, um einen Trend zu fördern, der eigentlich gar nicht existiert. Aber wenn sie verstehen, dass Menschen gehen, weil sie dazu gezwungen sind, ändert sich die Lösung. Die Forscher argumentieren, dass das Ziel nicht darin bestehen sollte, das bereits existierende Gehen einfach zu feiern, sondern ein Umfeld zu schaffen, in dem das Gehen und Radfahren eine sichere, attraktive Wahl für alle wird, einschließlich derer, die sich derzeit ein Auto leisten können. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass, damit aktives Reisen wirklich zu einer nachhaltigen Wahl statt zu einer sozioökonomischen Belastung wird, die Stadt massiv in Fußgängerwege und die Fahrradinfrastruktur investieren muss. Bis dahin werden die Menschen in Ogbomoso weiterhin zu Fuß gehen – nicht, weil sie es wollen, sondern weil sie müssen.