Pacifier and bottle use in Croatian maternity care before and after revision of Ten Steps

신생아의 생애 첫 며칠을 어머니와 아기 사이의 섬세하고도 긴장감 넘치는 춤이라고 상상해 보십시오. 과학의 세계에서 이 춤은 종종 '수유 지원(lactation support)'이라는 범주 아래 연구되는데, 이는 가족들이 모유 수유를 성공적으로 시작할 수 있도록 돕는 데 전념하는 분야입니다. 수십 년 동안 전문가들은 '유두 혼동(nipple confusion)'을 우려해 왔습니다. 즉, 아기가 빠르고 흐름이 강한 플라스틱 젖병이나 고무 공포개(쪽쪽이)에 익숙해지면, 더 부드럽고 더 많은 노력이 필요한 가슴에서의 수유 방식을 잊어버릴 수 있다는 생각입니다. 이 춤을 보호하기 위해 과거 병원들은 엄격한 규칙을 적용했습니다. 플라스틱 젖꼭지도, 공포개도 안 되며, 오직 피부 접촉과 모유 수유만 가능하다는 것이었습니다. 하지만 2018년, 전 세계적인 규칙 책이 바뀌었습니다. 단호한 "안 돼" 대신, 새로운 규칙은 "그것에 대해 이야기하라"가 되었습니다. 어머니들이 위험성을 충분히 인지한다면 스스로 현명한 선택을 할 수 있다는 아이디어였습니다. 이러한 변화는 병원 직원들을 문지기에서 안내자로 바꾸어 놓았지만, 동시에 큰 질문을 던졌습니다. 규칙이 이제 "금지하기보다 상담하기"라면, 안내자들이 실제로 이야기를 나누고 있는 것일까요, 아니면 그저 춤이 변하는 것을 지켜보고 있는 것일까요?

크로아티아 스플리트의 한 주요 병원에서 수행된 이 연구는 새로운 음악이 연주되기 시작한 2018년 이후 이 춤이 어떻게 변했는지 확인하기 위해 바닥을 점검하기로 했습니다. 연구진은 두 그룹의 어머니를 조사했습니다. 하나는 "공포개 금지" 규칙이 엄격했던 2011년의 그룹이고, 다른 하나는 규칙이 업데이트된 2024~2025년의 새로운 그룹입니다. 그들은 이 새로운 '알고 하는 선택(informed choice)' 방식이 실제로 더 나은 결과를 가져왔는지, 아니면 필요한 경고 없이 실수로 더 많은 젖병과 공포개의 길을 열어주었는지 알고 싶었습니다.

연구 결과는 행동의 극적인 변화를 보여주는 그림을 그려냅니다. "과거" 그룹인 2011년에는 공포개를 사용하는 경우가 거의 없었습니다. 공포개 사용은 매우 드문 일이었으며, 단 1.2%의 아기들에게서만 나타났습니다. 그러나 "새로운" 그룹에서는 공포개 사용률이 53.2%로 급증했습니다. 마치 엄격한 "출입 금지" 표지판이 "경고문을 읽어주세요"라는 표지판으로 바뀐 것 같았고, 갑자기 절반의 사람들이 그 안으로 걸어 들어간 셈입니다. 마찬가지로, 추가 수유를 위한 젖병 사용 역시 0.6%라는 아주 작은 수치에서 32%라는 유의미한 수치로 뛰어올랐습니다.

여기에는 반전이 있습니다. 이 연구는 이러한 급증이 어머니들이 완벽하게 정보를 바탕으로 결정을 내렸기 때문이 아니라, 새로운 규칙의 '상담' 부분이 충분히 이루어지지 않았기 때문이라고 시사합니다. 새로운 가이드라인은 직원들이 위험성을 설명할 것을 요구했지만, 데이터에 따르면 8나 8.8%의 새로운 어머니들은 공포개나 젖병 사용의 위험성에 대해 듣지 못했습니다. 이는 마치 운전 교육 수업에서 강사가 자동차 열쇠를 건네주며 "운전할 수 있지만, 위험 요소는 알아야 합니다"라고 말하면서, 정작 그 위험 요소가 무엇인지는 설명하지 않는 것과 같습니다. 실제로 어머니들이 공포개를 사용했을 때, 94.9%의 경우 그것은 간호사의 권고가 아니라 아기를 달래기 위한 어머니 자신의 결정이었습니다. 가장 흔한 이유는 단순히 아기를 진정시키기 위해서였습니다.

이 논문은 과거의 엄격한 금지가 오히려 집행하기 더 쉬웠으며, 모든 어머니와 대화할 수 있는 끝없는 시간을 가진 직원들에게 의존하지 않아도 되었기에 모유 수유를 궤도에 올려놓는 데 아마도 더 효과적이었을 것이라고 주장합니다. '알고 하는 선택'에 의존하는 새로운 방식은, 병원 직원들이 심도 있는 일대일 상담을 제공하기에는 너무나 여력이 부족하여 덜컥거리고 있는 듯 보입니다. 이 연구는 구체적이고 표준화된 방식으로 위험을 설명하는 방법이 없다면, '선택의 자유'가 그저 더 많은 혼란과 모유 수유의 감소로 이어질 수 있다고 말합니다. 저자들은 만약 병원이 모유 수유를 보호하고 싶다면, 단순히 새로운 규칙이 스스로 작동하기를 바랄 것이 아니라, 직원들이 실제로 이야기를 나눌 수 있는 시간을 가질 수 있도록 해야 한다고 결론짓습니다. 예를 들어, 위험성을 설명하기 위해 단순하고 명확한 리플릿을 사용하는 등의 방법이 필요합니다.