Pacifier and bottle use in Croatian maternity care before and after revision of Ten Steps

新生児の生後数日間を、母親と赤ちゃんの間の繊細で、非常に重要なダンスに例えてみましょう。科学の世界では、このダンスはしばしば「授乳支援」という概念の下で研究されています。これは、家族が母乳育児を成功させるために尽力する分野です。数十年にわたり、専門家たちは「乳首混乱（ニップル・コンフュージョン）」を懸念してきました。これは、赤ちゃんが流れの速いプラスチック製の哺乳瓶やゴム製の指しゃぶりに慣れてしまうと、より柔らかく、より多くの労力を必要とする母乳での吸い方を忘れてしまうのではないか、という考えです。このダンスを守るため、かつて病院には厳格なルールがありました。プラスチック製の乳首も、指しゃぶりも禁止、ただ肌と肌を触れ合わせること（スキン・トゥ・スキン）と母乳を与えることだけ、というルールです。しかし、2018年、世界のルールブックは変わりました。「禁止」という断定的な表現の代わりに、新しいルールは「それについて話すこと」となりました。その意図は、母親がリスクについて十分に情報を得た上で、自ら賢明な選択ができるようにすることでした。この変化により、病院スタッフは「門番」から「ガイド」へと変わりましたが、同時に大きな疑問も投げかけました。もしルールが「禁止するのではなく、カウンセリングを行う」となったのであれば、果たしてガイドたちは実際に言葉を交わしているのだろうか、それとも単にダンスの変化を見守っているだけなのだろうか、という疑問です。

クロアチアのスプリトにある主要な病院で行われたこの研究は、2018年に新しい音楽が流れ始めてから、ダンスがどのように変わったのかを確認するために、フロアの様子を調査することにしました。研究者たちは、2つのグループの母親を調査しました。一つは2011年のグループ（「指しゃぶり禁止」のルールが厳格だった時期）、もう一つは2024年から2025年の新しいグループ（ルールが更新された後）です。彼らは、この新しい「情報に基づいた選択」というアプローチが、実際に優れた結果をもたらしたのか、それとも、必要な警告を与えないまま、誤って哺乳瓶や指しゃぶりの入り口を開いてしまったのかどうかを確かめようとしました。

調査結果は、行動の劇的な変化を描き出しています。「旧」グループである2011年では、指しゃぶりを使用する人はほとんどおらず、使用率はわずか1.2%と稀な光景でした。しかし、「新」グループでは、指しゃぶりの使用率が53.2%へと急増しました。それはまるで、「立ち入り禁止」の看板が「警告サインをお読みください」という看板に置き換わり、突然、半数の人々が中へ入っていったかのようです。同様に、追加授乳のための哺乳瓶の使用も、わずか0.6%から32%という有意な数字へと跳ね上がりました。

ここにひねりがあります。研究は、この急増が母親たちが完璧に情報を得た上での決定によるものではなく、「カウンセリング」の部分が十分に機能していなかったために起こったことを示唆しています。新しいガイドラインは、スタッフにリスクを説明することを求めていましたが、データによれば、新しい母親の80.8%は、指しゃぶりや哺乳瓶の危険性について説明を受けていませんでした。それはまるで、教習所のインストラクターが車の鍵を渡し、「運転できますが、リスクについては知っておくべきです」と言いながら、実際にはそのリスクが何であるかを全く説明していない状態のようなものです。実際、母親が指しゃぶりを使用した際、その94.9%において、それは看護師からの推奨ではなく、母親自身の判断によるものでした。最も一般的な理由は、単に「赤ちゃんを落ち着かせるため」でした。

この論文は、かつての厳格な禁止措置の方が、実行しやすく、おそらく母乳育児を軌道に乗せ続けるためには効果的であったと論じています。なぜなら、禁止は、スタッフがすべての母親と対話するための膨大な時間を必要としないからです。今回の「情報に基づいた選択」という新しいアプローチは、スタッフが一人ひとりの母親と深く、一対一のカウンセリングを行うための時間が足りず、つまずいているようです。研究は、もし病院が母乳育児を守りたいのであれば、スタッフが実際に「話すための時間」を持てるようにする必要があると指摘しています。例えば、単に新しいルールが自然に機能することを期待するのではなく、リスクを説明するためにシンプルで分かりやすいリーフレットを活用するといった方法です。