Perceptual Differences in Age-Friendly City Dimensions Between Older Adults and Urban Managers: Evidence from Kerman, Iran
이란 케르만(Kerman)을 대상으로 한 이 2025년 단면 연구는 노인과 도시 관리자 모두 도시의 고령 친화성을 전반적으로 낮게 인식하고 있음을 밝히고 있으나, 교통, 야외 공간, 주거, 정보 접근성과 같은 특정 차원에 대해서는 유의미하게 서로 다른 견해를 가지고 있다는 점을 보여주며, 이는 더욱 포용적인 도시 계획에 대한 결정적인 필요성을 강조한다.
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도시는 이동을 위해, 일상의 분주함을 위해, 그리고 미래를 위해 건설됩니다. 하지만 세계 인구가 고령화됨에 따라 한 가지 조용한 질문이 떠올랐습니다. 과연 우리의 도시가 그곳에서 가장 오래 살아온 사람들을 위해 여전히 기능하고 있는가 하는 점입니다. 그 답은 누구에게 묻느냐에 따라 크게 달라집니다. 수십 년 동안 연구자들은 세계보건기구(WHO)가 개발한 프레임워크를 사용하여 도시가 노인 거주자를 얼마나 잘 지원하는지 측정해 왔습니다. 이 프레임워크는 보도와 공공 버스에서부터 이웃이 서로를 대하는 방식과 정보가 공유되는 방식에 이르기까지 여덟 가지 특정 영역을 살펴봅니다. 목표는 노인이 독립성을 유지하고, 안전하며, 연결된 상태로 머물 수 있는 장소를 만드는 것입니다. 그러나 이러한 도시를 설계하는 사람들과 그곳에 사는 사람들 사이에는 종종 상당한 격차가 존재합니다. 계획가와 공무원들은 종종 자신들이 완수한 프로젝트와 작성한 규칙들로 도시를 판단하는 반면, 주민들은 시장에 걸어갈 수 있는지, 혹은 두려움 없이 버스를 탈 수 있는지와 같은 단순한 일상의 현실로 도시를 판단합니다. 이러한 격차를 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 서류상으로는 좋아 보이는 도시라도 노화하는 신체에는 탐색하기 불가능한 곳처럼 느껴질 수 있기 때문입니다.
이란 동남부의 뜨겁고 건조한 지역에 위치한 케르만 시에서, 한 연구팀은 바로 이 괴리를 측정하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 도시를 관리하는 사람들과 그곳에 사는 노인들이 동일한 현실을 보고 있는지 확인하고자 했습니다. 이를 위해 그들은 두 개의 뚜렷한 집단을 모았습니다. 60세 이상의 지역사회 거주 노인 300명과, 도시 계획 및 사회 서비스에 관여하는 15개 기관의 소속 전문가 및 고위 공직자를 포함한 도시 관리자 186명입니다. 연구진은 두 집단 모두에게 여덟 가지 핵심 영역에 걸쳐 도시를 평가하도록 요청했습니다. 그들은 야외 공간의 상태부터 커뮤니티 지원의 가용성에 이르기까지 모든 것에 대해 묻는 표준 설문지를 사용했습니다. 답변은 0점에서 100점 사이의 점수로 변환되었으며, 점수가 높을수록 도시가 노인을 더 잘 지원하고 있음을 의미했습니다.
결과는 명확하면서도 다소 냉혹한 그림을 보여주었습니다. 케르만에서는 두 집단 모두 도시가 진정으로 고령 친화적이라고 느끼지 못했습니다. 사실, 모든 카테고리의 평균 점수가 50점 미만이었는데, 이는 전반적으로 노인 거주자들에게 불리한 상황임을 나타냅니다. 도시가 지원적인 환경을 위한 기준을 충족하지 못하고 있었으며, 이는 누가 보더라도 마찬가지였습니다. 그러나 연구진이 두 집단을 비교했을 때, 뚜렷한 의견 차이가 나타났습니다. 도시 관리자들은 도시의 물리적 인프라에 대해 더 높은 점수를 주는 경향이 있었습니다. 그들은 야외 공간, 건물, 교통 시스템을 노인들보다 더 긍정적으로 평가했습니다. 관리자들에게 이러한 시스템은 완료된 프로젝트와 행정 보고서를 통해 기능적으로 보였을 것입니다. 하지만 노인들에게 현실은 달랐습니다. 그들은 교통을 가장 어려운 영역으로 꼽았으며, 평균 점수는 40점을 약간 상회하는 수준이었습니다. 그들에게 버스, 보도, 도로는 일상적인 필요를 충족할 만큼 안전하거나 접근 가능하게 느껴지지 않았습니다.
세상을 바라보는 관점이 어떻게 다른지를 보여주는 반전으로, 노인들은 두 가지 다른 영역인 주거와 통신에서 관리자들보다 더 높은 점수를 주었습니다. 노인들은 대부분 자신의 집을 소유하고 있고 주거 공간에서 깊은 안정감과 보안을 느끼고 있었기에, 자신의 집에 대해 상당히 만족스러워했습니다. 반면, 관리자들은 접근성과 설계에 관한 엄격한 기술적 표준을 기준으로 주거를 평가했기에, 동일한 집들을 덜 적절한 것으로 간見했습니다. 마찬가지로, 노인들은 정보와 통신에 충분히 접근할 수 있다고 느꼈습니다. 그들은 텔레비전이나 대면 대화와 같은 전통적인 채널에 의존했고, 그것이 충분하다고 느꼈습니다. 디지털 서비스와 스마트 시티 기술의 미래를 바라보는 관리자들은 이러한 시스템이 부족하다고 느꼈습니다. 이는 두 집단이 서로 다른 렌즈를 통해 동일한 도시를 바라보고 있었던 전형적인 사례였습니다. 한 그룹은 구축된 것을 보았고, 다른 그룹은 실제로 경험되는 것을 보았습니다.
두 집단이 동의한 영역도 있었지만, 그 동의는 높은 찬사가 아니었습니다. 사회 참여, 존중, 커뮤니티 보건 서비스와 같은 카테고리에서는 모두의 점수가 낮았으며, 두 집단 사이의 격차도 작았습니다. 이는 계획가와 주민 모두 도시가 적절한 사회적 포용과 지원을 제공하는 데 어려움을 겪고 있다는 점을 인식하고 있음을 시사합니다. 흥ًا하게도, 관리자들은 모든 카테고리 중 '존중과 사회적 포용'에 가장 낮은 점수를 주었는데, 이는 도시 내 노화에 대한 문화적, 사회적 태도에 개선이 필요함을 인정하고 있음을 보여줍니다. 결정권자들의 이러한 자기 인식은 매우 중요한 단서입니다. 이는 더 나은 보도를 만드는 것만으로는 충분하지 않으며, 도시가 노인들을 대하는 방식 또한 변화해야 한다는 것을 그들도 알고 있음을 보여줍니다.
연구는 케르만이 고령 친화 도시라고 불리기까지 갈 길이 멀다고 결론짓습니다. 가장 중요한 시사점은 도시를 설계하는 사람들과 그곳에 사는 사람들이 동일한 문제를 보고 있지 않다는 것입니다. 관리자들은 주민들이 일상에서 느끼지 못하는 인프라의 발전을 보고 있습니다. 이를 해결하기 위해 연구자들은 도시 계획이 진공 상태에서 이루어져서는 안 된다고 주장합니다. 도시 계획은 단순히 연구 대상으로서가 아니라, 의사 결정의 능동적인 파트너로서 노인들의 목소리를 포함해야 합니다. 이러한 인식의 격차를 메울 때 비로소 케르만과 같은 도시들은 노인 인구를 진정으로 지원하는 환경을 구축하여, 도시가 서류상으로만 아니라 모두를 위해 기능하도록 만들 수 있습니다.
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