Perceptual Differences in Age-Friendly City Dimensions Between Older Adults and Urban Managers: Evidence from Kerman, Iran
Cette étude transversale de 2025 menée à Kerman, en Iran, révèle que les personnes âgées et les gestionnaires urbains perçoivent tous deux l'adaptabilité de la ville aux seniors comme étant généralement médiocre, bien qu'ils aient des points de vue significativement différents sur des dimensions spécifiques telles que le transport, les espaces extérieurs, le logement et l'accès à l'information, soulignant un besoin critique pour une planification urbaine plus inclusive.
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Les villes sont construites pour le mouvement, pour l'effervescence de la vie quotidienne et pour l'avenir. Mais alors que la population mondiale vieillit, une question silencieuse émerge : nos villes sont-elles toujours adaptées aux personnes qui y vivent depuis le plus longtemps ? La réponse dépend largement de la personne à qui vous posez la question. Depuis des décennies, des chercheurs utilisent un cadre développé par l'Organisation mondiale de la santé pour mesurer à quel point une ville soutient ses résidents âgés. Ce cadre examine huit domaines spécifiques, allant des trottoirs et des bus publics à la manière dont les voisins se traitent les uns les autres et à la façon dont l'information est partagée. L'objectif est de créer des lieux où les adultes plus âgés peuvent rester indépendants, en sécurité et connectés. Cependant, un écart important existe souvent entre les personnes qui conçoivent ces villes et celles qui les habitent. Les urbanistes et les responsables jugent souvent une ville à travers les projets qu'ils ont achevés et les règles qu'ils ont rédigées, tandis que les résidents la jugent par la réalité simple et quotidienne de savoir s'ils peuvent marcher jusqu'au marché ou prendre un bus sans crainte. Comprendre cet écart est crucial car une ville qui semble bonne sur le papier peut néanmoins sembler impossible à naviguer pour un corps vieillissant.
Dans la ville de Kerman, située dans le sud-est aride et chaud de l'Iran, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de mesurer précisément ce décalage. Ils voulaient voir si les personnes gérant la ville et les adultes âgés qui y vivent percevaient la même réalité. Pour ce faire, ils ont rassemblé deux groupes distincts : trois cents adultes âgés vivant en communauté, âgés de soixante ans et plus, et cent quatre-vingt-six gestionnaires urbains, incluant des hauts fonctionnaires et des experts issus de quinze organisations différentes impliquées dans la planification urbaine et les services sociaux. Les chercheurs ont demandé aux deux groupes de noter la ville à travers les huit domaines clés de l'adaptabilité à l'âge. Ils ont utilisé un questionnaire standardisé qui portait sur tout, de l'état des espaces extérieurs à la disponibilité du soutien communautaire. Les réponses ont ensuite été converties en scores sur une échelle de zéro à cent, où un chiffre plus élevé signifiait que la ville faisait mieux son travail de soutien aux personnes âgées.
Les résultats ont brossé un tableau clair et quelque peu sobre. À Kerman, aucun des deux groupes ne trouvait que la ville était véritablement adaptée à l'âge. En fait, les scores moyens pour chaque catégorie étaient inférieurs à cinquante, indiquant une situation généralement défavorable pour les résidents âgés. La ville ne répondait pas aux normes établies pour un environnement de soutien, quel que soit le point de vue adopté. Pourtant, lorsque les chercheurs ont comparé les deux groupes, un motif de désaccord distinct est apparu. Les gestionnaires urbains avaient tendance à attribuer des notes plus élevées à l'infrastructure physique de la ville. Ils ont évalué les espaces extérieurs, les bâtiments et les systèmes de transport plus favorablement que les adultes âgés. Pour les gestionnaires, ces systèmes semblaient probablement fonctionnels car ils regardaient des projets achevés et des rapports administratifs. Pour les adultes âgés, cependant, la réalité était différente ; ils ont classé le transport comme le domaine le plus difficile, avec un score moyen d'à peine quarante. Pour eux, les bus, les trottoirs et les rues ne semblaient pas assez sûrs ou accessibles pour leurs besoins quotidiens.
Dans un retournement de situation qui souligne comment les différentes perspectives façonnent notre vision du monde, les adultes âgés ont donné des scores plus élevés que les gestionnaires dans deux autres domaines : le logement et la communication. Les résidents âgés se sentaient assez satisfaits de leur logement, probablement parce que la plupart d'entre eux possédaient leur maison et ressentaient un profond sentiment de stabilité et de sécurité dans leurs espaces de vie. Les gestionnaires, quant à eux, évaluaient le logement selon des normes techniques strictes d'accessibilité et de conception, ce qui les amenait à considérer ces mêmes maisons comme moins adéquates. De même, les adultes âgés estimaient avoir un accès suffisant à l'information et à la communication. Ils s'appuyaient sur des canaux traditionnels comme la télévision et les conversations en face à face, qu'ils jugeaient suffisants. Les gestionnaires, tournés vers l'avenir des services numériques et des technologies de ville intelligente, estimaient que ces systèmes faisaient défaut. C'était un cas classique de deux groupes observant la même ville à travers des lentilles différentes : l'un voyant ce qui a été construit et l'autre voyant ce qui est réellement vécu.
Il y avait également des domaines où les deux groupes étaient d'accord, bien que cet accord ne portât pas sur des éloges. Dans des catégories telles que la participation sociale, le respect et les services de santé communautaires, les scores étaient bas pour tout le monde, et l'écart entre les deux groupes était faible. Cela suggère que les planificateurs comme les résidents reconnaissent que la ville peine à fournir une inclusion sociale et un soutien adéquats. Curieusement, les gestionnaires eux-mêmes ont attribué la note la plus basse de toutes les catégories au « respect et à l'inclusion sociale », admettant que l'attitude culturelle et sociale envers le vieillissement dans la ville devait être retravaillée. Cette conscience de soi de la part des décideurs est un indice vital. Elle montre que même ceux qui sont aux commandes savent que construire de meilleurs trottoirs ne suffit pas ; la ville doit aussi changer la façon dont elle traite ses citoyens âgés.
L'étude conclut que Kerman a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir être qualifiée de ville adaptée à l'âge. Le point essentiel est que les personnes qui conçoivent la ville et celles qui la vivent ne voient pas les mêmes problèmes. Les gestionnaires voient des progrès dans l'infrastructure que les résidents ne ressentent pas dans leur vie quotidienne. Pour corriger cela, les chercheurs soutiennent que la planification urbaine ne peut pas se faire dans un vide. Elle doit inclure les voix des adultes âgés eux-mêmes, non pas seulement comme sujets d'étude, mais comme partenaires actifs dans la prise de décision. Ce n'est qu'en comblant cet écart de perception que Kerman, et les villes comme elle, pourront commencer à construire des environnements qui soutiennent réellement la population vieillissante, garantissant que la ville fonctionne pour tout le monde, et pas seulement sur le papier.
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