Navigating insider research as a pregnant midwife researching maternity care: an autoethnography to explore challenges and opportunities in qualitative research

의료 분야에서 시스템을 연구하는 사람들은 종종 그 시스템 내부에서 일하는 사람들 자신인 경우가 많습니다. 이를 '내부자 연구(insider research)'라고 합니다. 교사가 자신의 교실에서 학생들이 어떻게 학습하는지 연구하거나, 의사가 자신의 병원에서 환자들이 치료에 대해 어떻게 느끼는지 조사하는 상황을 상상해 보십시오. 여성의 임신과 출산을 안내하는 전문가들인 조산사(midwife) 분야에서는 이러한 접근 방식이 점점 더 흔해지고 있습니다. 조산사들이 자신의 업무에 대한 일상적인 현실을 누구보다 잘 이해하고 있기 때문에, 그들이 직접 연구를 주도해야 한다는 강력한 요구가 있습니다. 그러나 연구자가 자신이 연구하는 집단의 구성원이면서, 심지어 관찰 대상인 서비스의 사용자이기도 할 때, 관찰자와 참여자 사이의 경계는 모호해질 수 있습니다. 이는 연구 결과의 질과 정직성을 결정짓는 독특한 도전 과제와 기회를 동시에 만들어냅니다.

맨체스터 대학교의 조산사이자 연구자인 한나 M. 브레넌(Hannah M. Brennan)은 자신의 경험을 검토함으로써 이 복잡한 영역을 탐구했습니다. 그녀는 조산사들이 식단이나 운동과 같은 건강 습관을 바꾸는 것에 대해 임신한 여성들과 어떻게 대화하는지 이해하기 위해 연구를 수행했습니다. 대형 병원과 지역 클리닉에서 이러한 대화를 관찰하며 보낸 3개월 동안, 브레넌은 단순한 연구자가 아니었습니다. 그녀는 임신 중인 여성이자, 동시에 해당 병원 트러스트(hospital trust)에서 근무하는 현직 조산사였습니다. 그녀는 '오토에스노그래피(autoethnography, 자기민족지학)'라고 불리는 방법을 사용하여 자신의 생각과 감정을 상세한 일기로 기록했습니다. 이 접근 방식은 개인의 이야기를 일차적인 데이터로 취급하며, 자신의 이중적 정체성이 연구에 어떤 영향을 미쳤는지 분석할 수 있게 해줍니다. 그녀는 21건의 진료 예약과 33명의 참여자를 관찰하며, 건강 조언이 실제로 어떻게 전달되는지 기록했습니다.

그 과정은 내면의 갈등 없이 순탄하지만은 않았습니다. 브레넌은 조산사와 연구자라는 두 역할을 동시에 수행하는 것이 때때로 이해 상충을 일으킨다는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 한 번의 관찰 중에 그녀가 지켜보던 조산사가 환자에게서 채혈하는 데 어려움을 겪자 도움을 요청했습니다. 조산사로서 그녀의 본능은 개입하여 도와주는 것이었지만, 연구자로서 그녀는 연구의 윤리성을 유지하기 위해 관찰자로 남아 있어야 했습니다. 그녀는 자신의 역할이 의료 행위를 하는 것이 아니라 엄격히 관찰하고 기록하는 것임을 설명하며 정중하게 거절해야 했습니다. 이 순간 그녀는 동료를 돕고 싶은 마음과 연구의 경계를 깨뜨리면 연구가 훼ommen될 것이라는 인식 사이에서 죄책감을 느꼈습니다. 또한 그녀는 무엇을 입을지에 대해서도 신중하게 생각해야 했습니다. 임신 중이었기 때문에 완전한 조산사 유니폼을 입을 수는 없었지만, 그녀는 의료용 스크럽과 병원 명찰을 착용하기로 했습니다. 이는 그녀가 의료 전문가처럼 보이게 하여 직원과 환자의 신뢰를 쌓는 데 도움이 되었지만, 그녀는 자신이 동료가 아닌 연구자로 왔음을 소개할 때 매우 명확하게 밝혀야 했습니다.

또 다른 중요한 장애물은 자신의 가정을 관리하는 것이었습니다. 브레넌은 조산사로 일했고 스스로 임신을 경험했기 때문에, 대화가 어떻게 진행되어야 하는지에 대한 강한 선입견을 가지고 연구에 임했습니다. 그녀는 조산사들이 너무 바빠서 상세한 조언을 하기보다는 일반적인 대본에 의존할 것이라고 가정했습니다. 그러나 그녀는 이러한 믿음이 지배하게 된다면 실제 데이터가 말해주는 진짜 이야기를 놓칠 수 있다는 점을 깨달았습니다. 이를 방지하기 위해 그녀는 의도적으로 기대치를 내려놓고 실제 대화가 분석을 이끌어가도록 노력했습니다. 또한 그녀는 신뢰와 관련된 윤리적 문제에 직면했습니다. 그녀가 병원에서 알려진 조산사였기 때문에, 일부 직원들은 연구 참여를 거절하는 것이 직업에 영향을 미칠까 봐 두려워할 수도 있었습니다. 이를 해결하기 위해 그녀는 윤리 위원회와 협력하여 모집 전략을 변경했습니다. 브레넌 자신이 아닌 행정팀 직원이 잠재적 참여자에게 다가가 도움을 요청하도록 함으로써, 강요의 느낌을 없애고 연구의 자발성을 보호했습니다.

이러한 어려움에도 불구하고, 내부자로서의 위치는 외부자가 쉽게 복제할 수 없는 강력한 이점을 제공했습니다. 모성 보건 시스템이 어떻게 작동하는지에 대한 그녀의 깊은 지식은 연구를 더 효과적으로 계획할 수 있게 해주었습니다. 그녀는 여성이 처음 조산사를 만나는 '예약 진료(booking appointment)'가 건강 습관에 대한 논의가 이루어지는 가장 적절한 시기라는 것을 알고 있었습니다. 왜냐하면 그 시기가 가장 긴 정기 방문이기 때문입니다. 이러한 통찰력은 풍부하고 상세한 데이터를 수집하는 데 도움이 되었습니다. 나아가, 조산사이자 임신부라는 그녀의 정체성은 즉각적인 라포(rapport, 신뢰 관계) 형성에 도움이 되었습니다. 그녀가 조산사들과 이야기할 때, 그들은 직무 스트레스에 대한 그녀의 관점을 이해했습니다. 임신부들과 이야기할 때, 그녀는 같은 경험을 하고 있었기에 그들이 자신의 감정을 편안하게 공유할 수 있었습니다. 휴식 시간 동안 임신에 대해 이야기를 나누는 것과 같은 이러한 연결의 순간들은 참여자들이 더 개방적이고 정직해질 수 있는 안전한 공간을 만들어냈습니다.

이 과정은 개인적인 만족과 전문적인 성장도 가져다주었습니다. 브레넌은 연구에 참여하는 것이 자신의 직업을 새로운 시각으로 바라보게 해준다는 것을 발견했습니다. 그녀는 약물 사용으로 어려움을 겪는 여성에게 깊은 공감을 보여주는 조산사의 모습과 같은 탁월한 돌봄의 순간들을 목격했습니다. 이러한 관찰은 그녀에게 학습의 기회가 되었으며, 자신이 앞으로 실천하고자 하는 돌봄의 모습이 무엇인지 상기시켜 주었습니다. 그녀는 연구가 여성들이 출산을 통해 서로를 지지하며 시작된 조산의 역사를 기리는 방법이 될 수 있음을 깨달았습니다. 자신의 분야를 연구함으로써 그녀는 자신의 직업에 의미 있게 기여하고 있으며, 일에서 기쁨과 새로운 목적의식을 찾고 있다고 느꼈습니다.

연구는 결론적으로, 조산 분야에서의 내부자 연구가 갈등하는 역할 수행이나 개인적 편향 관리와 같은 실제적인 어려움을 수반하지만, 매우 가치 있는 접근 방식이라고 밝힙니다. 성공의 핵심은 '성찰성(reflexivity)', 즉 자신의 영향력을 끊임없이 생각하는 연습에 있습니다. 자신의 위치를 솔직하게 밝히고, 경계를 명확히 정의하며, 고유한 지식을 활용해 이해를 심화함으로써, 조산사 연구자들은 신뢰할 수 있고 깊은 통찰력을 담은 연구를 생산할 수 있습니다. 이 접근 방식은 어려움을 제거하는 것이 아니라, 연구가 윤리적으로 유지되고 결과가 관련자들의 경험을 진정으로 반영할 수 있도록 관리하는 틀을 제공합니다. 더 많은 조산사가 연구자의 역할을 맡게 됨에 따라, 이러한 역동성을 이해하는 것은 어머니와 아기를 위한 돌봄을 개선하는 투명하고 수준 높은 연구를 만드는 데 필수적일 것입니다.