Knowledge, Attitude and Practice of Healthcare Providers Regarding Baby-Friendly Hospital Initiative (BFHI) Practices in the Gaza Strip, Palestine: A Cross-Sectional Study

모유 수유는 신생아에게 영양을 공급하는 가장 자연스럽고 강력한 방법 중 하나로, 아기에 대한 질병 예방 효과와 어머니의 장기적인 건강 혜택을 제공합니다. 수십 년 동안 과학자들은 모유가 영양분과 항체의 완벽한 균형을 제공하며, 생후 첫 6개월 동안 모유만으로 아기에게 수유하는 것이 건강의 골드 스탠다드(표준)라는 사실을 알고 있었습니다. 어머니들이 성공할 수 있도록 돕기 위해, 세계보건기구(WHO)와 유니세프(UNICEF)는 '아기 친화적 병원 이니셔티브(Baby-Friendly Hospital Initiative)'라는 글로벌 계획을 만들었습니다. 이 프로그램은 병원과 클리닉이 출산 직후 어머니들에게 아기에게 먹이는 법을 교육하고, 불필요한 분유를 제공하지 않으며, 돌보는 직원들로부터 일관되고 격려 섞인 조언을 받을 수 있도록 보장함으로써 모유 수유를 지원하도록 교육합니다. 이 계획의 성공은 전적으로 의료 시설에서 근무하는 사람들, 즉 새로운 부모들을 안내하는 의사, 간호사, 약사들에게 달려 있습니다. 만약 이 제공자들이 규칙을 이해하지 못하거나 그 방식에 대한 믿음이 없다면, 시스템은 작동할 수 없으며 어머니들은 모유 수유를 성공적으로 할 기회를 놓칠 수 있습니다.

가자 지구에서 연구자들은 의료 종사자들이 실제로 얼마나 잘 수행하고 있는지 확인하고자 했습니다. 그들은 매우 간단하지만 중요한 질문을 던졌습니다: 병원과 보건소에서 근무하는 의사, 간호사, 약사들이 모유 수유를 지원하기 위한 올바른 지식을 갖추고 있고, 올바른 생각을 믿으며, 올바른 행동을 실천하고 있는가? 이를 알아내기 위해 조사팀은 2022년 8월부터 12월 사이에 지역 내 의료 시설들을 방문했습니다. 그들은 의사, 약사, 간호사를 포함한 369명의 의료 종사자들을 직접 만나 그들의 지식, 태도, 그리고 일상적인 습관에 관한 일련의 질문을 던졌습니다. 목표는 이 노동자들이 '아기 친화적 병원 이니셔티브'에 대해 얼마나 알고 있는지, 그리고 그들의 교육이 어머니들을 지원하는 방식에 어떤 차이를 만들었는지 측정하는 것이었습니다.

결과는 엇갈린 모습을 보여주었습니다. 전반적으로 의료 종사자들은 약 67%의 평균 점수를 기록하며 중간 수준의 이해도를 보였습니다. 대부분의 종사자가 출생 후 첫 30분 이내에 수유를 시작해야 한다는 가장 유명한 규칙은 알고 있었지만, 많은 이들이 세부적인 사항에 대해서는 확신하지 못했습니다. 예를 들어, 해당 프로그램을 도입하기로 지정된 시설에서 근무함에도 불구하고, 이 이니셔티브 자체에 대해 들어본 적이 있는 종사자는 약 절반에 불과했습니다. 또한 아기에게 다른 음식을 언제 도입해야 하는지, 그리고 생후 6개월 이전에 아기에게 물을 주는 것이 괜찮은지에 대한 조언에서도 상당한 격차가 발견되었습니다. 아마도 가장 우려스러운 점은 수유 일정에 대한 흔한 오해였는데, 거의 3분의 2에 달하는 종사자들이 아기가 배고픔의 신호를 보일 때마다 수유하는 것이 아니라, 매 2~3시간마다 엄격한 시계에 맞춰 수료해야 한다고 믿고 있었습니다. 이러한 조언은 실제로 어머니의 모유량을 줄이고 독점적 모유 수유를 지속할 수 있는 시간을 단축시킬 수 있습니다.

연구는 또한 종사자가 어디서 근무하는지와 그들의 직함이 크게 중요하다는 것을 보여주었습니다. 새로운 어머니들의 첫 접점이 되는 경우가 많은 간호사가 지식과 실천 면에서 가장 높은 점수를 받았습니다. 의사가 그 다음이었으며, 약사는 큰 차이로 가장 낮은 점수를 기록했습니다. 근무지의 위치는 훨씬 더 큰 차이를 만들었습니다. '아기 친화적 병원 이니셔티브'를 완전히 채택한 병원에서 근무하는 종사자들이 아직 프로그램을 완전히 구현하지 못한 1차 보건 의료 센터에서 근무하는 이들보다 유의미하게 높은 점수를 받았습니다. 격차는 명확했습니다. 지정된 병원의 종사자들은 다른 환경의 동료들보다 더 많이 알고, 그 방식에 대해 더 강하게 믿으며, 더 자주 실천하고 있었습니다.

그러나 가장 강력한 요인은 바로 교육이었습니다. 연구진은 특정 '아기 친의적 병원 이니셔티브' 과정을 이수했는지 여부와 종사자의 성과 사이에 강력한 연관성이 있음을 발견했습니다. 가장 높은 점수를 받은 종사자들 중 90% 이상이 이 전문 교육을 받았습니다. 반대로, 지식과 실천에서 가장 큰 공백을 보인 이들 중에서는 교육을 받은 비율이 아주 적었습니다. 이는 단순히 의학 학위를 갖거나 병원에서 근무하는 것만으로는 충분하지 않으며, 모유 수유를 지원하는 방법에 대한 구체적인 교육이 의료진의 능력을 형성하는 데 진정으로 중요하다는 것을 시사합니다. 또한 연구는 인공 분유를 홍보하기 위해 분유 회사의 대표들로부터 접근을 받은 소수의 주목할 만한 종사자들이 있었으며, 일부는 어머니들에게 그것을 사용하라고 조언하기도 했는데, 이는 모유 수유를 보호하기 위해 설계된 규칙에 어긋나는 행동입니다.

연구진은 이 지역의 모유 수유 지원을 개선하기 위한 핵심은 단순히 기존 인력에 의존하는 것이 아니라, 현재 뒤처져 있는 보건 센터 종사자, 의사, 약사 모두에게 교육을 확대하는 것이라고 결론지었습니다. 연구 결과는 만약 더 많은 종사자가 이 구체적인 교육을 받는다면, 새로운 어머니들을 위한 케어의 질이 높아져 더 많은 가족이 모유 수유의 자연스러운 이점을 누릴 수 있게 될 것임을 시사합니다. 비록 이 연구가 교육이 모든 사례에서 반드시 더 나은 결과를 가져온다는 인과관계를 입증할 수는 없었지만, 그 연결 고리가 매우 강력하고 일관적이었기에 교육이 변화를 위한 가장 효과적인 도구라는 점을 분명히 가리키고 있습니다. 교육에 집중하고 '아기 친화적 병원 이니셔티브'의 규칙이 모든 직원에게 이해되고 실천되도록 보장함으로써, 가자의 의료 체계는 어머니와 아이의 건강을 위한 더 강력한 토대를 구축할 수 있습니다.