Knowledge, Attitude and Practice of Healthcare Providers Regarding Baby-Friendly Hospital Initiative (BFHI) Practices in the Gaza Strip, Palestine: A Cross-Sectional Study

母乳育児は、新生児に栄養を与える最も自然で強力な方法の一つであり、赤ちゃんの病気に対する保護を提供すると同時に、母親の長期的な健康にも利益をもたらします。数十年にわたり、科学者たちは母乳が栄養素と抗体の完璧なバランスを提供していること、そして生後6ヶ月間は母乳のみで授乳することが健康のゴールドスタンダードであることを知ってきました。母親が成功するのを助けるために、世界保健機関（WHO）とユニセフは、「ベビーフレンドリー・ホスピタル・イニシアチブ（赤ちゃんに優しい病院構想）」と呼ばれる世界的な計画を策定しました。このプログラムは、出産直後に母親が赤ちゃんに授乳する方法を確実に教えること、不必要な粉ミルクを与えないこと、そしてケアを担当するスタッフから一貫した励みとなる助言を受けられるようにすることを通じて、病院やクリニックが母乳育児を支援できるよう訓練を行うものです。この計画の成功は、医師、看護師、薬剤師といった、新しい親たちを導く施設で働く人々にかかっています。もしこれらの提供者がルールを理解していなかったり、その手法を信じていなかったりすれば、システムは機能せず、母親たちは母乳育児を成功させる機会を逃してしまうかもしれません。

ガザ地区において、研究者たちは医療従事者が実際にどの程度うまく機能しているのかを確認したいと考えました。彼らは、シンプルですが極めて重要な問いを投げかけました。「病院やヘルスセンターで働く医師、看護師、薬剤師は、母乳育児をサポートするための正しい知識を持ち、正しい考えを信じ、正しい行動を実践しているだろうか？」という問いです。これを知るために、調査チームは2022年8月から12月にかけて、地域の医療施設を訪問しました。彼らは、医師、薬剤師、看護師を含む369人の医療従事者と直接対話し、彼らの知識、態度、そして日常的な習慣について一連の質問を行いました。その目的は、これらの労働者がベビーフレンドリー・ホスピタル・イニシアチブについてどれほど知っているか、そして彼らの訓練が母親へのサポートにどのような違いをもたらしているかを測定することでした。

結果は、さまざまな側面が混在した状況を明らかにしました。全体として、医療従事者の理解度は中程度であり、平均スコアは約67パーセントでした。多くの者が「最も有名なルール」、すなわち「出産後30分以内に授乳を開始すべきである」ということを知っていた一方で、多くの者がより詳細な部分については確信を持てていませんでした。例えば、施設自体は当該の指定を受けているはずであるにもかかわらず、ベビーフレンドリー・ホスピタル・イニシアチブそのものについて聞いたことがあると答えた提供者は、わずか半数程度でした。また、赤ちゃんに他の食品をいつ導入すべきか、あるいは生後6ヶ月未満の赤ちゃんに水を与えてもよいかといった、彼らの助言には重大な欠落がありました。おそらく最も懸念されるのは、授乳スケジュールに関する共通の誤解です。提供者の約3分の2が、赤ちゃんが空腹のサインを見せた時にいつでも授乳するのではなく、2時間または3時間おきという厳格な時計に基づいたスケジュールに従うべきだと考えていました。この助言に従ってしまうと、実際には母親の母乳分泌量を減少させ、母乳のみによる育児ができる期間を短縮させてしまう可能性があります。

また、この研究は、提供者がどこで働いているか、そしてその職種が何であるかが大きく影響することも示しました。新しい母親にとって最初の接点となることが多い看護師が、知識と実践の両面で最も高いスコアを記録しました。医師がそれに続き、薬剤師は大幅に低いスコアとなりました。勤務場所の違いはさらに顕著でした。ベビーフレンドリー・ホスピタル・イニシアチブを完全に採用している病院で働く提供者は、プログラムがまだ完全には実施されていない一次診療ヘルスセンターで働く人々よりも、有意に高いスコアを示しました。その差は明白でした。指定された病院で働く人々は、他の環境で働く同僚よりも知識が豊富で、手法をより強く信じ、より頻繁に実践していました。

しかし、最も強力な要因はすべて「訓練」でした。研究者たちは、提供者がベビーフレンドリー・ホスピタル・イニシアチブに関する特定のコースを受講したかどうかが、そのパフォーマンスと強い関連があることを発見しました。最高のスコアを出した提供者のうち、90パーセント以上がこの専門的な訓練を受けていました。対照的に、知識や実践に大きな欠落があった提供者のうち、訓練を受けていたのはごくわずかな割合でした。このことは、単に医学の学位を持っていることや病院で働いていることだけでは不十分であり、母乳育児をサポートするための具体的な教育こそが、提供者の援助能力を真に形作るものであることを示唆しています。また、粉ミルク会社の代表者から人工ミルクの宣伝を働きかけられ、母親にそれを使用するよう助言した提供者が少数ながら存在したことも、研究では指摘されています。これは、母乳育児を守るために設計されたルールに反する行為です。

研究者たちは、この地域における母乳育児支援を改善するための鍵は、既存の労働力に頼るだけでなく、現在遅れをとっている医師や薬剤師、特にヘルスセンターの人々へと訓練を拡大することであると結論付けました。研究結果は、もしより多くの提供者がこの特定の教育を受ければ、新しい母親へのケアの質が向上し、より多くの家族が母乳育児の自然な利点を享受できるようになることを示唆しています。この研究は、訓練がすべてのケースにおいて必ずしも良い結果をもたらすという因果関係を証明したわけではありませんが、その関連性は非常に強く一貫しており、変化のための最も効果的なツールとして訓練を明確に指し示しています。教育に焦点を当て、ベビーフレンドリー・ホスピタル・イニシアチブのルールがすべてのスタッフによって理解され、実践されるようにすることで、ガザの医療システムは母親と子供たちの健康のためのより強固な基盤を築くことができるのです。