Knowledge, Attitude and Practice of Healthcare Providers Regarding Baby-Friendly Hospital Initiative (BFHI) Practices in the Gaza Strip, Palestine: A Cross-Sectional Study

A amamentação é uma das formas mais naturais e poderosas de nutrir um recém-nascido, oferecendo proteção contra doenças para o bebê e benefícios de saúde a longo prazo para a mãe. Por décadas, os cientistas sabem que o leite materno fornece o equilíbrio perfeito de nutrientes e anticorpos, e que alimentar um bebê exclusivamente com leite materno nos primeiros seis meses de vida é o padrão ouro para a saúde. Para ajudar as mães a terem sucesso, a Organização Mundial da Saúde e o UNICEF criaram um plano global chamado Iniciativa para Hospitais Amigos do Bebê. Este programa treina hospitais e clínicas para apoiar a amamentação, garantindo que as mães sejam ensinadas a alimentar seus bebês imediatamente após o nascimento, que não lhes seja dada fórmula desnecessária e que recebam conselhos consistentes e encorajadores da equipe que as assiste. O sucesso deste plano depende inteiramente das pessoas que trabalham nestas instalações: os médicos, enfermeiros e farmacêuticos que orientam os novos pais. Se estes profissionais não compreenderem as regras ou não acreditarem nos métodos, o sistema não funcionará, e as mães poderão perder a oportunidade de amamentar com sucesso.

Na Faixa de Gaza, investigadores quiseram ver como os profissionais de saúde estavam realmente a desempenhar o seu papel. Fizeram uma pergunta simples, mas vital: Será que os médicos, enfermeiros e farmacêuticos que trabalham em hospitais e centros de saúde conhecem as coisas certas, acreditam nas ideias certas e praticam os comportamentos certos para apoiar a amamentação? Para descobrir, uma equipa de investigadores visitou instalações médicas em toda a região entre agosto e dezembro de 2022. Falaram diretamente com 369 profissionais de saúde, incluindo médicos, farmacêuticos e enfermeiros, fazendo-lhes uma série de perguntas sobre o seu conhecimento, as suas atitudes e os seus hábitos diários. O objetivo era medir o quanto estes trabalhadores sabiam sobre a Iniciativa para Hospitais Amigos do Bebê e se o seu treino fazia diferença na forma como apoiavam as mães.

Os resultados revelaram um quadro misto. No geral, os profissionais de saúde tinham um nível de compreensão moderado, com uma pontuação média de cerca de 67 por cento. Embora a maioria deles conhecesse a regra mais famosa — que a amamentação deve começar na primeira meia hora após o nascimento — muitos não tinham a certeza sobre os detalhes mais minuciosos. Por exemplo, apenas cerca de metade dos profissionais tinha sequer ouvido falar da própria Iniciativa para Hospitais Amigos do Bebê, apesar de trabalharem em instalações que deveriam ser designadas como tal. Houveram também lacunas significativas nos seus conselhos relativos a quando introduzir outros alimentos num bebé e se era adequado dar água a um bebé antes dos seis meses de idade. Talvez o mais preocupante fosse um equívoco comum sobre os horários de alimentação: quase dois terços dos profissionais acreditavam que as mães deveriam alimentar os seus bebés de forma rigorosa, de relógio, a cada duas ou três horas, em vez de alimentar sempre que o bebé demonstrasse sinais de fome. Este conselho, se seguido, pode na verdade reduzir a produção de leite da mãe e encurtar o tempo que ela consegue amamentar exclusivamente.

O estudo também mostrou que o local onde o profissional trabalha e o seu título profissional importavam muito. Os enfermeiros, que são frequentemente o primeiro ponto de contacto com as novas mães, obtiveram as pontuações mais elevadas em conhecimento e prática. Os médicos ficaram em segundo lugar, enquanto os farmacêuticos obtiveram as pontuações mais baixas por uma margem significativa. A localização do local de trabalho fez uma diferença ainda maior. Os profissionais que trabalhavam em hospitais que tinham adotado plenamente a Iniciativa para Hospitais Amigos do Bebê pontuaram significativamente mais alto do que aqueles que trabalhavam em centros de cuidados de saúde primários que ainda não tinham implementado totalmente o programa. A lacuna era clara: aqueles nos hospitais designados sabiam mais, acreditavam mais fortemente nos métodos e praticavam-nos com mais frequência do que os seus colegas noutros contextos.

No entanto, o fator mais poderoso de todos foi o treino. Os investigadores encontraram uma forte ligação entre o facto de um profissional ter realizado um curso específico sobre a Iniciativa para Hospitais Amigos do Bebê e o seu desempenho. Entre os profissionais que obtiveram as melhores pontuações, mais de 90 por cento tinham recebido este treino especializado. Em contraste, entre aqueles que apresentavam as maiores lacunas de conhecimento e prática, apenas uma pequena fração tinha sido treinada. Isto sugere que ter simplesmente um diploma médico ou trabalhar num hospital não é suficiente; a educação específica sobre como apoiar a amamentação é o que realmente molda a capacidade de um profissional para ajudar. O estudo também notou que um número pequeno, mas relevante, de profissionais tinha sido abordado por representantes de empresas de leite de fórmula para promover o leite artificial, e alguns tinham até aconselhado as mães a utilizá-lo, o que vai contra as regras concebidas para proteger a amamentação.

Os investigadores concluíram que a chave para melhorar o apoio à amamentação na região não é apenas confiar na força de trabalho existente, mas sim expandir o treino para todos, especialmente para os centros de saúde, médicos e farmacêuticos que atualmente ficam para trás. As conclusões sugerem que, se mais profissionais receberem esta educação específica, a qualidade dos cuidados para as novas mães aumentará, ajudando a garantir que mais famílias possam beneficiar das vantagens naturais da amamentação. Embora o estudo não pudesse provar que o treino causa melhores resultados em todos os casos, a ligação era tão forte e consistente que aponta claramente para o treino como a ferramenta mais eficaz para a mudança. Ao focar-se na educação e garantir que as regras da Iniciativa para Hospitais Amigos do Bebê são compreendidas e praticadas por todos os membros da equipa, o sistema de saúde em Gaza pode construir uma base mais sólida para a saúde das suas mães e crianças.