Stratified Research Mobilization: Coupling Modes and Institutional Recomposition in China's Academic Patent Expansion
이 논문은 중국의 국가 기술 우선순위가 획일적인 강도가 아니라 조직적으로 구별되는 결합 모드—대학은 기업과의 파트너십을 강화하는 반면 연구소는 내부적으로 확장하는 방식—를 촉발함으로써 어떻게 학술 혁신 체계를 재편했는지를 입증하기 위해 '계층적 연구 동원(Stratified Research Mobilization)' 프레임워크를 도입하며, 이를 통해 활동을 제도적 층위 전반에 걸쳐 재분배하고 특허와 논문 성장 궤적을 탈동조화했음을 보여준다.
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한 국가가 특정 기술을 마스터하기로 결정했을 때, 단순히 과학자들에게 더 열심히 일하라고 지시하는 것이 아니다. 국가는 방향을 설정하고, 자원을 쏟아부으며, 전체 연구 시스템이 그 목표를 향해 돌아서기를 기대한다. 수십 년 동안 전문가들은 이것이 어떻게 작동하는지에 대해 논쟁해 왔다. 한 학파는 연구 세계를 하나의 기계로 본다. 즉, 국가적 우선순위라는 레버를 밀면 기계 전체가 균일하게 가속되어 모든 것을 동일한 비율로 더 많이 생산한다는 것이다. 또 다른 학파는 연구 세계가 실제로 서로 다른 종류의 조직들—대학, 정부 연구소, 전문 연구 기관 등—의 집합체이며, 각 조직은 자신만의 규칙, 자금원, 성공 측정 방식을 가지고 있다고 주장한다. 이 그룹들은 모두 같은 신호를 같은 방식으로 듣지 않는다. 중요한 질문은 국가적 추진력이 단순히 모두를 더 많이 생산하게 만드는 것인지, 아니면 누가 일을 하고 어떻게 하는지를 근본적으로 재편하는 것인지이다.
난징 과학기술대학교의 연구팀은 2018년에서 2023년 사이 중국에서 제출된 방대한 양의 학술 발명 특허를 조사함으로써 이 질문에 답하고자 했다. 이 시기는 중국이 기술 자립을 핵심 정책 목표로 삼았던 시기였으며, 특허 출원 수가 급격히 증가했다. 연구진은 단순히 시스템이 확장되었는지 확인하기 위해 특허의 총 개수를 세는 데 그치지 않았다. 대신, 그들은 연구 시스템을 서로 다른 고도나 층(strata)이 있는 지형처럼 취급하고, 성장이 이러한 층들을 통해 어떻게 분포되었는지 물었다. 그들은 약 200만 건의 특허 출원과 400만 건 이상의 과학 논문을 조사했으며, 이를 특허를 제출한 기관의 유형별(엘리트 대학, 기타 대학, 정부 연구소, 중국과학원 산하 단위)로 분류했다. 그들은 시스템이 하나의 덩어리로 성장했는지, 아니면 조각들이 서로 주변을 이동하며 움직였는지를 보고 싶어 했다.
그들이 발견한 것은 시스템이 단순히 커진 것이 아니라, 그 형태가 변했다는 점이었다. 확장은 균일한 규모의 확대가 아니었다. 대신, 성장은 업무를 재분배했다. 2018년에 전체 학술 특허 출원의 약 12%를 차지했던 정부 연구소의 비중은 2023년에는 거의 17.3%로 상승했다. 동시에, 국가의 최상위 등급 인증 체계에 포함되지 않은 대학들의 비중은 42.9%에서 35.0%로 떨어졌다. 단 6년 만에, 이 두 부문 사이의 권력 균형이 13%포인트 이상 이동했다. 시스템은 비례적으로 성장한 것이 아니라, 서로 다른 유형의 조직들이 서로 다른 양의 발명 부담을 떠맡으며 스스로를 재구성했다.
연구진은 또한 이러한 조직들이 동일한 국가적 목표를 추구할 때조차 서로 다른 방식으로 반응한다는 것을 발견했다. 만약 시스템이 단순히 서로 다른 강도로 반응하는 것이라면, 모든 유형의 조직이 모든 척도에서 같은 방향으로 움직일 것이라고 예상할 수 있다. 예를 들어, 어떤 그룹이 다른 그룹보다 "더 동원되었다면", 그 그룹은 특허도 더 많고, 산업 협력도 더 많으며, 기술적 초점의 변화도 동시에 더 많아야 한다. 데이터는 그 반대를 보여주었다. 반응은 다차원적이었으며 종종 모순적이었다.
산업과의 관계를 살펴보자. 모든 그룹의 대학들은 기업과의 협력을 늘렸으며, 기업과 공동 특허를 더 많이 제출했다. 그러나 시스템 내에서 가장 높은 산업 협력률로 시작했던 정부 연구소들은 오히려 산업 협력을 약간 줄였다. 그들이 기업과의 협업을 중단한 것은 아니었지만, 내부 자원만으로 너무 빠르게 성장했기 때문에 기업이 포함된 업무의 비율이 낮아진 것이다. 한편, 국가 과학원 산하의 단위들은 기술적 초점을 가장 적게 변경했음에도 불구하고, 특허 성장이 논문 성장을 앞지른 유일한 그룹이었다. 그들은 이전보다 새로운 과학 논문 대비 더 많은 새로운 특허를 생산한 유일한 그룹이었다.
가장 눈에 띄는 패턴은 연구진이 대학 자체를 자세히 들여다보았을 때 나타났다. 그들은 특허와 출판 사이의 관계가 대학의 지위에 따라 반대 방향으로 흐른다는 것을 발견했다. 가장 높은 인증을 받은 엘리트 대학들은 동료들에 비해 특허 제출을 가장 많이 늘렸다. 그러나 이 동일한 엘리트 대학들은 동료들에 비해 과학 논문 출판을 가장 적게 늘렸다. 최상위 인증 체계 밖에 있는 대학들은 그 반대였다. 그들은 논문을 가장 많이 발표했지만 특허는 가장 적게 제출했다. 이는 엘리트 대학들은 독점적 발명 쪽으로 업무를 기울이고 있었던 반면, 나머지 대학들은 공개적인 과학적 발견 쪽으로 더 기울어 있었음을 의미한다. 이는 특허만 보거나 논문만 봐서는 알 수 없으며, 두 가지가 함께 어떻게 움직이는지를 볼 때만 확인할 수 있는 사실이다.
연구진은 왜 이러한 그룹들이 이토록 다르게 움직였는지에 대해 질문을 던졌다. 답은 그들이 성장에 사용한 자원에 있었다. 연구진은 새로운 특허를 분석하여 어떤 것들이 기업 파트너와 함께 제출되었고 어떤 것들이 단독으로 제출되었는지 분류했다. 그 결과, 최상위 인증 체계 밖의 대학들은 거의 전적으로 기업과의 결합을 통해 성장했다는 것을 발견했다. 그들의 순성장의 절반 이상이 기업과의 공동 출원에서 왔다. 반면, 정부 연구소는 거의 전적으로 내부 역량에 의존하여 성장했으며, 산업 파트너를 통한 성장은 매우 미미했다. 엘리트 대학들은 그 중간 어디쯤에 위치했지만, 패턴은 명확했다. 공식적인 위계 구조에서 위치가 약할수록, 대학들은 성장을 위해 산업 파트너십에 더 많이 의존했다. 행정적 과업에 의해 통제되는 연구소들은 시장 경쟁보다는 이미 하고 있던 일을 더 많이 함으로써 확장했다.
이 발견은 국가적 미션이 단순히 모두를 같은 방향으로 더 열심히 일하게 만든다는 생각을 반박한다. 대신, 이는 공통의 목표가 각 조직의 구체적인 구조를 통해 여과된다는 것을 보여준다. 대학들은 자신의 가치를 증명해야 하고 종종 심층적인 내부 자금이 부족하기 때문에, 성장을 위해 산업계로 눈을 돌렸다. 연구소들은 다른 명령과 자원을 가지고 있었기에 내부 출력을 확대했다. 결과는 시스템이 균일하게 강해지는 것이 아니라, 스스로를 재편하는 것이었다. 가장 빠르게 성장한 조직들은 반드시 행동을 가장 많이 변화시킨 조직들이 아니라, 자신들에게 열려 있는 특정한 경로를 찾아낸 조직들이었다.
연구진은 또한 모든 부분이 다르게 행동하는 것은 아니라는 점에도 주목했다. 특정 기술 분야에 있어서는 거의 모든 그룹이 컴퓨팅, 제어, 계측 분야로 이동했다. 이는 기술적 기회가 광범위하고 명확할 때, 제도적 차이가 중요하지 않음을 시사한다. 즉, 모두가 동일한 기회를 향해 움직인다. 하지만 그들이 어떻게 성장하는지, 누구와 파트너십을 맺는지, 그리고 특허와 논문의 균형을 어떻게 맞추는지에 관해서는 차이가 뚜렷하고 일관적이었다.
이 연구는 어떤 특정 정책 문서나 예산 항목이 이러한 변화를 일으켰는지 정확히 식별했다고 주장하는 것이 아니라, 그 결과에 대한 명확한 지도를 제공한다. 이는 국가가 기술 발전을 추진할 때, 시스템이 단순히 확장되는 것이 아니라 재편된다는 것을 보여준다. 성장은 모든 곳에서 동시에 일어나는 단일한 파도가 아니다. 그것은 어떤 부문은 더 많은 짐을 맡고, 어떤 부문은 산업과의 유대를 심화하며, 다른 부문은 내부 역량에 의존하는 복잡한 재분배이다. 결과적으로 시스템은 시작 시점과는 크기뿐만 아니라 그 구성 자체에서도 다른 모습을 띠게 된다. 정책 입안자들에게 주는 교훈은 단일한 국가적 목표가 단일한 유형의 반응을 만들어내지는 않는다는 것이다. 결과는 그 목표를 달성하도록 요구받는 조직들의 구체적인 형태에 달려 있다.
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