Expanding Opportunities to Publish Research Articles in Mexico: Ophthalmology as a Case Study

과학의 세계를 모든 국가가 자신만의 구역을 가진 거대하고 북적이는 도서관이라고 상상해 보세요. 이 도서관에서 "연구"란 우리의 집단적 지식을 더하는 새로운 책을 쓰는 행위입니다. 어떤 국가는 모두가 읽고 인용하는 두껍고 무거운 명저(높은 영향력의 학술지)를 쓰는 반면, 다른 국가들은 이웃 몇 명에게만 읽힐 수도 있는 짧은 메모를 쓰기도 합니다. 여러분이 지금 탐구하려는 이 논문은 이 도서관의 특정 구역인 안과(눈에 대한 연구)를 살펴보고 있습니다. 이 논문은 단순하지만 중요한 질문을 던집니다. 멕시코는 이웃 나라들에 비해 얼마나 많은 "안과 책"을 쓰고 있으며, 그 책들이 실제로 출판되고 있는가?

이 이야기를 이해하려면 이 도서관이 어떻게 운영되는지에 대해 몇 가지 알아야 합니다. 먼저, 멕시코에는 안과 의사가 되기 위해 훈련받는 학생들(레지던트)에게 적용되는 규칙이 있습니다. 그들은 졸업을 위해 반드시 연구 보고서를 작성해야 합니다. 이것을 학교 과제의 최종 프로젝트라고 생각하면 됩니다. 이 논문의 저자들은 다음과 같은 의문을 가졌습니다. 매년 수천 명의 학생들이 이 보고서들을 쓰고 있다면, 그 책들은 어디에 있는가? 선반 위에 그냥 놓여 있는 것인가, 아니면 전 세계가 읽을 수 있는 출판된 논문으로 변모하고 있는가? 또한 그들은 계량서지학(bibliometrics), 즉 한 국가가 얼마나 많은 책을 쓰고 그것을 얼마나 자주 사람들이 읽고 참조하는지를 세는 세련된 방식을 살펴보았습니다. 마지막으로, 그들은 멕시코를 연구 중심적인 부유한 국가들(OECD)과 비교하여 멕시코가 따라잡고 있는지 아니면 뒤처지고 있는지를 확인했습니다.

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위대한 안과 책의 미스터리

그렇다면 이 논문의 저자들은 실제로 무엇을 발견했을까요? 그들은 2014년부터 2023년까지 10년간의 데이터를 가지고 탐정 놀이를 하기로 했습니다. 그들은 가장 권위 있는 것(도서관의 "베스트셀러")부터 지역적인 것까지 130개의 안과 관련 학술지 목록을 살펴보았습니다. 또한, 누가 거대한 이야기를 써 내려가는지 보기 위해 가장 유명하고 영향력이 큰 10개의 학술지만을 따로 집중적으로 조사했습니다.

여기 반전이 있습니다: 멕시코는 책을 매우 적게 쓰고 있습니다.

10년 동안 130개의 학술지에 발표된 약 130,000개의 안과 관련 논문 중 멕시코의 기여도는 아주 미미했습니다. 최상위권 학술지(소위 "1분위" 베스트셀러)에서 멕시코가 쓴 논문은 단 **0.18%**에 불 불과했습니다. 이는 1,000권의 책이 있는 도서관에서 멕시코가 쓴 책이 두 권도 채 되지 않는 것과 같습니다. 비중이 더 높은 하위권 학술지에서도 그 수치는 **1.13%**로 여전히 매우 작았습니다.

저자들이 가장 유명한 10개의 학술지만을 살펴보았을 때, 이야기는 더욱 극적으로 변했습니다. 멕시코는 비교 대상 10개국 중 7위를 차지했지만, 점수는 매우 낮았습니다. 10년 동안 단 81편의 논문만을 썼기 때문입니다. 이는 전체 생산량의 단 **0.7%**에 불습니다. 이해를 돕기 위해 비교하자면, 미국은 그 최상위 학술지들에서 약 80%의 논문을 썼습니다. 이는 마치 미국이 80권의 책을 썼다면, 멕시코는 한 권도 채 쓰지 못한 것과 같습니다.

하지만 미스터리는 여기서 더 깊어집니다. 저자들은 멕시코 의과대학의 규칙을 바탕으로 계산을 해보았습니다. 그들은 지난 10년 동안 안과 의사 학생들의 졸업을 위해서만 약 2,800개의 연구 보고서가 작성되었어야 한다고 추정했습니다. 만약 이 모든 보고서가 출판된 논문으로 변했다면, 멕시코는 방대한 양의 새로운 지식 도서관을 보유했을 것입니다. 하지만 실제 출판된 논문은 그 추정치의 약 4분의 1에 불과했습니다. 이는 1년에 1,000개의 장난감을 생산해야 하는 공장에서 실제로 문 밖으로 나가는 제품은 250개뿐인 것과 같습니다.

왜 도서관이 이렇게 비어 있는가?

저자들은 단순히 책의 수를 센 것이 아니라, 왜 그렇게 많은 책이 사라졌는지 그 이유를 알아내려 노력했습니다. 그들은 세 가지 가능한 설명을 제시했지만, 어떤 것이 진짜 범인인지는 증명하지 않았습니다. 그저 다음과 같은 이유일 수 있다고 제안했을 뿐입니다:

1. "바쁜 의사" 이론: 아마도 멕시코의 안과 의사들이 책을 쓰는 것보다 환자를 돌보는 데 너무 바쁘기 때문일지도 모릅니다. 규칙상 졸업을 위해 보고서를 반드시 써야 하지만, 아마도 직업적 문화가 글쓰기보다는 치유를 우선시할 수도 있습니다.
2. "지역적 이야기" 이론: 아마도 의사들이 보고서를 쓰고는 있지만, 그들의 이야기가 전 세계가 아닌 자기 마을 사람들에게만 흥미롭다고 생각할 수도 있습니다. 그래서 그들은 거대한 국제 도서관이 알지도 못하는 작은 지역 학술지에 발표할 수도 있습니다. 데이터는 이를 어느 정도 뒷받 p니다. 멕시코는 최상위 학술지보다 하위권 학술지에 12배 더 많은 논문을 발표했습니다.
3. "선반에 꽂아두기" 이론: 이것이 가장 수수께끼 같은 부분입니다. 아마도 연구는 수행되었고 보고서도 작성되었지만, 의사가 그냥 학술지에 제출하지 않는 것일 수도 있습니다. 그들은 "졸업하기에는 충분히 괜찮지만, 굳이 출판사에 보낼 필요는 없어"라고 생각할지도 모릅니다. 저자들은 연구를 이렇게 숨겨두는 것이 연구에 사용된 자원을 낭비하는 것이기에 윤리적으로 모호한 영역이라고 언급했습니다.

스코어보드

논문은 또한 이 책들이 얼마나 많이 읽혔는지도 살펴보았습니다. 그들은 **h-지수(h-index)**라는 점수를 사용했는데, 이는 한 국가의 연구에 대한 인기 투표와 같습니다. 점수가 높을수록 더 많은 사람이 당신의 연구를 읽고 인용한다는 것을 의미합니다.

• 미국은 10년 동안 13.5의 h-지수를 기록했습니다.
• 한국은 1.9였습니다.
• 스페인은 1.2였습니다.
• 멕시코는요? 단 0.8이었습니다.

이는 최상위 학술지에서 주 저자가 멕시코인 논문은 단 13편뿐이었으며, 그 논문들이 총 248회 인용되었음을 의미합니다. 매우 조용한 도서관 구석입니다.

핵심 요약

저자들은 멕시코의 안과 연구가 다른 국가들과 비교했을 때, 그리고 의대 학생들의 엄청난 잠재력과 비교했을 때 현재 매우 제한적이라고 결론짓습니다. 그들은 2,800개의 추정 보고서와 실제 출판된 논문 사이의 격차가 거대한 기회의 상실이라고 말합니다.

그들에게 마법 같은 해결책은 없지만, 행동 촉구 메시지는 있습니다. 그들은 멕시코의 안과 의사들이 모여서 큰 대화를 나누며 스스로에게 물어야 한다고 생각합니다: "우리는 정말로 우리의 지식을 공유할 의지가 있는가?" 만약 변화를 원한다면, 다음과 같은 조치가 필요할 것입니다:

• 학생들이 졸업을 위해 쓰는 연구 보고서가 실제로 색인된 실제 학술지에 발표되도록 할 것.
• 학생들에게 더 나은 과학적 이야기를 쓰는 법(특정 가이드라인 활용)을 가르칠 것.
• 개업의들이 스스로를 단순한 치유자가 아닌 연구자로 인식하도록 독려할 것.

이 논문은 희망적인 어조로 끝을 맺습니다: 연구자는 멕시코에서 실제로 네 번째로 존경받는 직업입니다. 만약 국가가 수행되는 연구와 출판되는 연구 사이의 간극을 메울 수 있다면, 그것은 모두에게 큰 승리가 될 것입니다. 하지만 현재로서는 멕시코의 안과 구역 도서관 선반은 조금 비어 있는 상태입니다.