Undergraduate ESL Learners' Perceptions of Code-Switching and its influence on Classroom participation in a Pakistani University

전 세계 교실에서는 학생들이 집에서 사용하는 언어와 학교에서 사용하도록 요구받는 언어 사이에서 종종 조용한 긴장감이 흐릅니다. 영어를 배우는 것과 같은 새로운 언어를 배우는 학생들은 때때로 막다른 길에 다다랐다고 느낍니다. 공유하고 싶은 생각이나 질문이 있지만, 새로운 언어로 된 단어들이 충분히 빨리 떠오르지 않는 것입니다. 이러한 순간에 많은 학생은 자연스럽게 모국어로 손을 뻗어 그 간극을 메우려 하는데, 이를 '코드 스위칭(code-switching)'이라고 합니다. 수십 년 동안 교육자와 정책 입안자들은 이 습관이 학습에 도움이 되는지 아니면 방해가 되는지를 두고 논쟁해 왔습니다. 어떤 이들은 엄격하게 새로운 언어만을 고수하는 것이 학생들에게 연습을 강요하여 결국 숙달하게 만든다고 주장하는 반면, 다른 이들은 언어를 혼용하는 것을 허용하는 것이 불안감을 줄이고 복잡한 개념을 이해하는 데 도움이 된다고 믿습니다. 이 문제는 단순히 문법 규칙에 관한 것이 아닙니다. 그것은 사람들이 말할 때 어떻게 느끼는지, 얼마나 자신 있게 손을 드는지, 그리고 언어를 섞어서 사용하는 것이 약함의 징표인지 아니면 사고를 위한 영리한 도구인지에 관한 문제입니다.

파키스탄 신드 대학교(University of Sindh)에서 실시된 최근 연구는 학생들의 목소리를 직접 들음으로써 이 문제에 대한 새로운 시각을 제공합니다. 연구자 나일라 와간(Naila Wagan)과 사이마 자프리(Saima Jafri) 박사는 영어를 배우는 학부생들이 이러한 언어 혼용을 어떻게 인식하는지, 그리고 이것이 수업 참여 의지에 어떤 영향을 미치는지 이해하고자 했습니다. 연구팀은 단순히 시험 점수나 교사의 관찰에 의존하는 대신, 여덟 명의 학생과 심도 있는 대화를 나누었습니다. 이들은 이 젊은 성인들에게 그들의 경험과 두려움, 그리고 영어와 지역 언어인 우르두어 또는 신디어를 전환해야 할 필요성을 느꼈던 순간들에 대해 설명해 달라고 요청했습니다. 목표는 코드 스위칭을 하나의 실수로 보는 관점에서 벗어나, 다중 언어 사용자들이 교실을 항해하는 자연스러운 방식의 일부로 보는 것이었습니다.

인터뷰에 참여한 학생들은 일관된 이야기를 들려주었습니다. 그들의 자신감은 취약하며 상황에 따라 크게 좌동된다는 것이었습니다. 많은 학생이 특히 대규모 집단 앞에서 말하거나 영어를 매우 유창하게 구사하는 사람과 대화할 때 실수하는 것에 대해 불안함을 느낀다고 인정했습니다. 한 학생은 원어민의 빠른 속도를 따라가려 할 때 주저함을 느낀다고 설명했고, 또 다른 학생은 단어의 발음을 틀릴까 봐 두려워 침묵하게 된다고 언급했습니다. 이러한 압박감이 느껴지는 순간, 우르두어나 신디어로의 전환은 안전망 역할을 했습니다. 이는 대화가 끊기지 않고 계속 이어질 수 있도록 해주었습니다. 적절한 영어 단어를 찾지 못해 참여를 중단하는 대신, 그들은 자신의 요점을 설명하거나, 질문을 하거나, 혼란스러운 지시 사항을 명확히 하기 위해 모국어를 사용했습니다. 이러한 전략은 의사소통의 단절을 막고 수업에 계속 몰입할 수 있게 해주었습니다.

단순히 대화를 이어가는 것을 넘어, 학생들은 모국어를 사용하는 것이 어려운 개념을 이해하는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다. 교사가 영어로 복잡한 문법 규칙이나 새로운 어휘를 설명할 때, 일부 학생들은 즉각적으로 의미를 파악하는 데 어려움을 겪었습니다. 그러나 교사나 동료가 우르두어나 신디어로 설명을 제공하면, 그 개념은 갑자기 명확해졌습니다. 학생들은 이를 이미 알고 있는 것과 배우고자 하는 것 사이에 다리를 놓는 방법이라고 설명했습니다. 이는 영어를 모국어로 대체하는 것이 아니라, 이해를 향해 올라가기 위한 임시적인 지지대로서 모국어를 사용하는 것이었습니다. 이러한 지원은 특히 과제 지시 사항을 이해하는 데 가치가 있었는데, 작은 오해가 수업 전체의 혼란으로 이어질 수 있기 때문입니다었습니다.

또한 이 연구는 이러한 언어 혼용이 무작위적인 습관이 아니라 의도적이고 전략적인 선택임을 강조했습니다. 학생들은 왜 언어를 전환하는지 인지하고 있었습니다. 그들은 어휘의 공백을 채우기 위해, 혹은 영어로 아직 형성할 수 없는 복잡한 생각을 표현하기 위해, 또는 요청을 더 정중하게 만들기 위해 언어를 전환했습니다. 그들은 언어 사이를 이동하는 능력을 자신의 학습과 사회적 상호작용을 관리하는 데 도움이 되는 기술로 보았습니다. 실제로 학생들은 모국어 사용이 허용될 때 더 기꺼이 발언하고, 더 많은 질문을 던지며, 더 길고 상세한 답변을 공유한다고 보고했습니다. 영어만 사용해야 한다는 압박감은 오류를 피하기 위해 짧고 단순한 답변만을 하게 만들었지만, 언어를 전환할 수 있는 자유는 그들이 온전한 생각을 표현할 수 있게 해주었습니다.

하지만 학생들은 자신의 습관에 대해 전적으로 비판적이지는 않았습니다. 그들은 이해와 참여를 위한 코드 스위칭의 즉각적인 이점을 보는 동시에, 그것이 가질 수 있는 잠재적인 단점 또한 명확히 인지하고 있었습니다. 여러 학생은 모국어에 너무 많이 의존하면 영어 연습이 충분히 이루어지지 않아 유창성에 도달하는 과정이 늦어질 수 있다고 지적했습니다. 그들은 진정으로 유창해지기 위해서는 새로운 언어로 고군분토하며 사용하는 시간이 필요하다는 것을 이해하고 있었습니다. 이는 고도의 자기 인식을 보여주는 것으로, 코드 스위칭을 단기적으로는 유용한 도구로 보되, 영어를 마스터하려는 장기적인 목표와 균형을 맞추어야 한다는 점을 인식하고 있음을 나타냅니다. 그들은 이를 영구적인 지팡이가 아니라 디딤돌로 보았습니다.

이 연구는 코드 스위칭이 언어적 실패나 노력의 부족의 징표가 아니라는 결론을 내립니다. 대신, 그것은 학생들이 불안을 관리하고, 어려운 아이디어를 명확히 하며, 교실 공동체와 연결되어 있기 위해 사용하는 가치 있는 자원입니다. 연구 결과는 모국어 사용을 엄격히 금지하는 규칙이 오히려 학생들의 말하기에 대한 두려움을 높이고 참여를 줄임으로써 해가 될 수 있음을 시사합니다. 학생들이 가진 전체적인 언어 도구를 사용할 수 있게 함으로써, 교사들은 학습이 더 효과적으로 일어날 수 있는 더 지지적인 환경을 조성할 수 있습니다. 이 연구의 학생들은 코드를 스위칭하는 능력이 영어를 능숙하게 구사하겠다는 목표를 유지하면서도, 학습을 위한 비계(scaffolding)로 모국어를 사용하는 능력이 있음을 보여주었습니다. 이러한 관점은 코드 스위칭을 해결해야 할 문제가 아니라, 다중 언어 세상에서 학습 과정의 자연스럽고 전략적인 부분으로 변화시킵니다.