Undergraduate ESL Learners' Perceptions of Code-Switching and its influence on Classroom participation in a Pakistani University

世界中の教室では、学生が家庭で話す言語と、学校で使うよう求められる言語との間に、しばしば静かな緊張が流れています。英語のような新しい言語を学んでいる学生は、時として行き詰まりを感じることがあります。何かを伝えたい考えや質問があるのですが、新しい言語での言葉がすぐには出てこないのです。こうした瞬間、多くの学生は、その溝を埋めるために本能的に母国語へと手を伸ばします。これは「コードスイッチング」として知られる習慣です。何十年もの間、教育者や政策立案者たちは、この習慣が学習を助けるのか、それとも妨げるのかについて議論してきました。厳格に新しい言語のみを使うことが、学生に練習を強制し、最終的な習得へと導くと主張する人もいれば、言語を混ぜることを許容することが不安を軽減し、複雑な概念の理解を助けると信じる人もいます。問いは単なる文法のルールではなく、人々が話すときにどのように感じているか、どれほど自信を持って手を挙げられるか、そして言語を混ぜることが弱さの兆候なのか、それとも思考のための巧みな道具なのかということなのです。

パキスタンのシンド大学で行われた最近の研究は、学生たちの声を直接聴くことで、この問題に新たな視点を提供しています。研究者のナイラ・ワガンとサイマ・ジャフリー博士は、英語を学んでいる学部生たちが、この言語の混合をどのように捉え、それがクラスへの参加意欲にどのように影響しているかを理解したいと考えました。研究チームは、テストのスコアや教師の観察だけに頼るのではなく、8人の学生とじっくりとした対話を行いました。彼らは、これらの若者たちに対し、自身の経験や恐怖、そして英語と現地の言語であるウルドゥー語やシンド語との間で切り替える必要性を感じた瞬間について語ってもらいました。目的は、コードスイッチングを「間違い」という概念を超えて、多言語話者が教室をどのように進んでいくかという自然なプロセスとして捉えることでした。

インタビューに応じた学生たちは、一貫した物語を共有しました。彼らの自信は脆弱であり、状況に強く依存しているというものです。多くの学生が、特に大人数の前で話すときや、非常に流暢に英語を話す人とやり取りをするときに、間違いを犯すことを恐れて緊張すると認めました。ある学生は、ネイティブスピーカーの速いスピードについていこうとする際の躊躇について述べ、また別の学生は、単語の発音を間違えることへの恐怖が自分を沈黙させてしまうと指摘しました。こうしたプレッシャーがかかる場面において、ウルドゥー語やシンド語への切り替えは「セーフティネット」として機能しました。それは、会話を中断させることなく、コミュニケーションを継続することを可能にしたのです。適切な英語が見つからないために参加を止めてしまうのではなく、彼らは自分の主張を説明したり、質問をしたり、混乱した指示を明確にしたりするために、母国語を使用しました。この戦略によってコミュニケーションの崩壊を防ぎ、授業への関与を維持することができたのです。

会話を継続させるだけでなく、学生たちは第一言語を使用することが難しい概念の理解に役立つことも分かっています。教師が複雑な文法規則や新しい語彙を英語で説明した際、一部の学生はすぐに意味を把握することに苦労しました。しかし、教師や仲間がウルドゥー語やシンド語で説明を行うと、その概念が突然明確になったのです。学生たちはこれを、すでに知っていることと、これから学ぼうとしていることの間の「架け橋」を築く方法であると表現しました。それは英語を母国語に置き換えることではなく、むしろ理解へと登っていくための、一時的な「足場」として母国語を利用することでした。このサポートは、小さな誤解がクラス全体に混乱を招きかねない、課題への指示を理解する上で特に価値がありました。

また、この研究は、この言語の混合がランダムな習慣ではなく、意図的かつ戦略的な選択であることを明らかにしました。学生たちは、なぜ自分が切り替えているのかを自覚していました。語彙の不足を補うため、英語ではまだ構成できない複雑な考えを表現するため、あるいは、依頼のニュアンスをより丁寧に伝えるために、彼らは切り替えを行っていました。彼らは、言語間を移動するこの能力を、学習や社会的相互作用を管理するためのスキルとして捉えていました。事実、学生たちは、母国語の使用が許されたときの方が、より積極的に発言し、より多くの質問をし、より長く詳細な回答ができるようになったと報告しています。英語のみを話すプレッシャーは、間違いを避けるために短く単純な回答しかできない状況を作りますが、言語を切り替える自由は、彼らが思考のすべてを表現することを可能にしたのです。

しかし、学生たちは自身の習慣に対して全く批判的ではなかったわけではありません。理解と参加における即時的なメリットを認める一方で、彼らは自身の習慣が持つ潜在的なデメリットについても明確な意識を持っていました。数人の学生は、母国語に頼りすぎてしまうと、英語の練習が十分にできず、流暢さへの進歩を遅らせる可能性があると指摘しました。彼らは、真の流暢さを手に入れるためには、新しい言語を用いて苦闘する時間が必要であることを理解していました。これは高度な自己認識を示しています。彼らは、コードスイッチングを短期的なための有用なツールとして認識しつつも、英語を習得するという長期的な目標とのバランスが必要であることを理解していたのです。彼らはそれを永続的な「杖（依存するもの）」とは見なさず、「踏み台」であると考えていました。

本研究は、コードスイッチングは言語的な失敗や努力の欠如の兆候ではないと結論付けています。むしろ、それは学生が不安を管理し、難しい概念を明確にし、教室のコミュニティーとの繋がりを維持するために使用する貴重なリソースなのです。研究結果は、母国語の使用を厳格に禁止するルールは、学生の話しへの恐怖心を高め、参加を減少させることで、かえって彼らを傷つける可能性があることを示唆しています。学生たちが持つ全言語的なツールキットの使用を許容することで、教師は学習がより効果的に行われる、より支持的な環境を作り出すことができます。この研究の学生たちは、いつどの言語を使うべきかを判断する能力を備えており、英語への習熟という目標を見据えながら、学習の足場として母国語を活用していることを示しました。この視点は、コードスイッチングの捉え方を、「修正されるべき問題」から、多言語の世界における「自然で戦略的なプロセスの一部」へと転換させるものです。