Undergraduate ESL Learners' Perceptions of Code-Switching and its influence on Classroom participation in a Pakistani University

In Klassenzimmern auf der ganzen Welt spielt sich oft eine stille Spannung zwischen der Sprache ab, die ein Schüler zu Hause spricht, und der Sprache, die er in der Schule verwenden soll. Wenn ein Schüler eine neue Sprache lernt, wie zum Beispiel Englisch, gerät er manchmal ins Stocken. Er hat einen Gedanken, den er teilen möchte, oder eine Frage, die er stellen will, aber die Worte in der neuen Sprache kommen nicht schnell genug. In diesen Momenten greifen viele Schüler instinktiv zu ihrer Muttersprache, um die Lücke zu schließen – eine Praxis, die als Code-Switching bekannt ist. Seit Jahrzehnten debattieren Pädagogen und politische Entscheidungsträger darüber, ob diese Gewohnheit beim Lernen hilft oder es behindert. Einige argumentieren, dass das strikte Festhalten an der neuen Sprache die Schüler dazu zwingt, zu üben und schließlich die Meisterschaft zu erlangen, während andere glauben, dass das Zulassen eines Sprachmixes die Angst reduziert und den Schülern hilft, komplexe Ideen zu verstehen. Bei der Frage geht es nicht nur um Grammatikregeln; es geht darum, wie sich Menschen fühlen, wenn sie sprechen, wie selbstbewusst sie sind, die Hand zu heben, und ob das Mischen von Sprachen ein Zeichen von Schwäche oder ein kluges Werkzeug des Denkens ist.

Eine aktuelle Studie der Universität von Sindh in Pakistan bietet eine neue Perspektive auf dieses Thema, indem sie direkt auf die Studenten selbst hört. Die Forscher Naila Wagan und Dr. Saima Jafri wollten verstehen, wie Undergraduate-Studenten, die Englisch lernen, dieses Mischen von Sprachen wahrnehmen und wie es ihre Bereitschaft beeinflusst, am Unterricht teilzunehmen. Anstatt sich allein auf Testergebnisse oder Beobachtungen der Lehrkräfte zu verlassen, setzte sich das Team mit acht Studenten für tiefgehende Gespräche zusammen. Sie baten diese jungen Erwachsenen, ihre Erfahrungen, ihre Ängste und die Momente zu beschreiben, in denen sie das Bedürfnis verspürten, zwischen Englisch und ihren Lokalsprachen Urdu oder Sindhi zu wechseln. Das Ziel war es, über die Vorstellung hinauszugehen, dass Code-Switching ein Fehler sei, und es stattdessen als einen natürlichen Teil dessen zu sehen, wie mehrsprachige Menschen ein Klassenzimmer navigieren.

Die interviewten Studenten erzählten eine konsistente Geschichte: Ihr Selbstvertrauen war zerbrechlich und stark von der Situation abhängig. Viele gaben zu, dass sie nervös waren, Fehler zu machen, insbesondere wenn sie vor einer großen Gruppe sprachen oder mit jemandem interagierten, der sehr fließend Englisch sprach. Ein Student beschrieb das Gefühl der Zögerlichkeit, wenn er versuchte, mit einem schnell sprechenden Muttersprachler Schritt zu halten, während ein anderer anmerkte, dass die Angst vor der falschen Aussprache eines Wortes ihn verstummen lassen konnte. In diesen Drucksituationen fungierte der Wechsel zu Urdu oder Sindhi als Sicherheitsnetz. Es ermöglichte ihnen, das Gespräch am Laufen zu halten, ohne stecken zu bleiben. Anstatt ihre Teilnahme abzubrechen, weil sie das richtige englische Wort nicht fanden, nutzten sie ihre Muttersprache, um ihren Punkt zu erklären, eine Frage zu stellen oder eine verwirrende Anweisung zu klären. Diese Strategie verhinderte, dass die Kommunikation zusammenbrach, und hielt sie am Unterricht beteiligt.

Über das bloße Aufrechterhalten des Gesprächs hinaus stellten die Studenten fest, dass die Verwendung ihrer ersten Sprache ihnen half, schwierige Konzepte zu verstehen. Wenn ein Lehrer eine komplexe Grammatikregel oder ein neues Vokabelwort auf Englisch erklärte, hatten einige Studenten Schwierigkeiten, die Bedeutung sofort zu erfassen. Wenn jedoch der Lehrer oder ein Mitschüler eine Erklärung auf Urdu oder Sindhi anbot, wurde das Konzept plötzlich klar. Die Studenten beschrieben dies als einen Weg, eine Brücke zwischen dem, was sie bereits wussten, und dem, was sie gerade lernten, zu bauen. Es ging nicht darum, Englisch durch ihre Muttersprache zu ersetzen, sondern darum, die Muttersprache als vorübergehende Unterstützung zu nutzen, um zum Verständnis aufzusteigen. Diese Unterstützung war besonders wertvoll für das Verständnis von Anweisungen für Aufgaben, bei denen ein kleines Missverständnis zur Verwirrung der gesamten Klasse führen konnte.

Die Forschung hob auch hervor, dass dieses Mischen der Sprachen keine zufällige Gewohnheit, sondern eine bewusste und strategische Entscheidung war. Die Studenten waren sich bewusst, warum sie wechselten. Sie taten es, um eine Lücke im Wortschatz zu füllen, um eine komplexe Idee auszudrücken, die sie noch nicht auf Englisch formulieren konnten, oder um eine Bitte abzumildern, damit sie höflicher klang. Sie betrachteten diese Fähigkeit, zwischen Sprachen zu wechseln, als eine Fertigkeit, die ihnen half, ihr Lernen und ihre sozialen Interaktionen zu steuern. Tatsächlich berichteten die Studenten, dass sie eher bereit waren, sich zu Wort zu melden, mehr Fragen zu stellen und längere, detailliertere Antworten zu geben, wenn ihnen die Nutzung ihrer Muttersprache gestattet wurde. Der Druck, nur Englisch zu sprechen, führte oft dazu, dass sie kurze, einfache Antworten gaben, nur um Fehler zu vermeiden; die Freiheit zum Sprachwechsel erlaubte es ihnen jedoch, ihre vollständigen Gedanken auszudrücken.

Dennoch waren die Studenten nicht völlig unkritisch gegenüber ihren eigenen Gewohnheiten. Während sie die unmittelbaren Vorteile des Code-Switchings für das Verständnis und die Beteiligung sahen, äußerten sie auch ein klares Bewusstsein für die potenziellen Nachteile. Mehrere Studenten merkten an, dass sie, wenn sie sich zu sehr auf ihre Muttersprache verlassen würden, möglicherweise nicht genügend Übung mit Englisch erhielten, was ihren Fortschritt in Richtung Fließendsprechen verlangsamen könnte. Sie verstanden, dass sie, um wirklich fließend zu werden, Zeit damit verbringen mussten, mit der neuen Sprache zu ringen und sie anzuwenden. Dies zeigte ein ausgeprägtes Maß an Selbstreflexion; sie erkannten Code-Switching als ein hilfreiches Werkzeug für den kurzen Zeitraum an, verstanden aber auch, dass es mit dem langfristigen Ziel der Beherrschung des Englischen in Einklang gebracht werden müsse. Sie sahen es nicht als dauerhafte Krücke, sondern als Trittstein.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Code-Switching kein Zeichen für linguistisches Versagen oder mangelnde Anstrengung ist. Stattdessen ist es eine wertvolle Ressource, die Studenten nutzen, um ihre Angst zu bewältigen, schwierige Ideen zu klären und mit der Klassengemeinschaft verbunden zu bleiben. Die Ergebnisse legen nahe, dass strikte Regeln, die die Verwendung der Muttersprachen verbieten, den Schülern tatsächlich schaden könnten, indem sie die Angst vor dem Sprechen erhöhen und die Beteiligung verringern. Indem Lehrer den Schülern erlauben, ihr gesamtes linguistisches Instrumentarium zu nutzen, können sie ein unterstützenderes Umfeld schaffen, in dem das Lernen effektiver stattfindet. Die in dieser Studie untersuchten Studenten zeigten, dass sie in der Lage sind, zu beurteilen, wann sie welche Sprache verwenden, wobei sie ihre Muttersprache nutzen, um ihr Lernen zu stützen, während sie gleichzeitig ihr Ziel der Sprachbeherrschung des Englischen fest im Blick behalten. Diese Perspektive verschiebt die Sichtweise auf Code-Switching von einem Problem, das behoben werden muss, hin zu einem natürlichen, strategischen Teil des Lernprozesses in einer mehrsprachigen Welt.