Effect of English Medical Education and Arabic Practice on Bahraini Junior Surgeons' Informed Consent Confidence: A Qualitative study

바레인의 병원들에서는 수술실과 환자의 침상 사이에서 매일 조용한 언어적 긴장감이 흐르고 있습니다. 의료 시스템은 영어로 운영됩니다. 교과서는 영어로 쓰여 있고, 병원 기록은 영어로 보관되며, 수술의 전문 용어는 영어에 뿌리를 두고 있습니다. 그러나 대다수의 환자는 아랍어만을 사용합니다. 이는 두 세계를 연결해야 하는 젊은 외과의들에게 독특한 과제를 안겨줍니다. 그들은 한 가지 언어로 사고하고 기록하도록 훈련받았지만, 생사가 걸린 결정을 다른 언어로 설명해야 합니다. '코드 스위칭(code-switching)'이라 불리는 이 과정은 환자가 복잡한 위험과 이득을 이해할 수 있도록 한 대화 내에서 언어를 빠르게 교차하는 것을 포함합니다. 이 기술은 신뢰를 쌓고 안전을 확보하는 데 필수적이지만, 의사에게 무거운 정신적 부담을 줍니다. 인간의 뇌는 한 번에 정보를 보유하고 조작할 수 있는 능력이 제한되어 있습니다. 외과의가 기술적인 세부 사항을 회상하는 동시에 이를 다른 언어로 번역하고 환자의 정서적 상태까지 파악해야 할 때, 그 정신적 용량은 과부하될 수 있습니다. 이 부하가 너무 무거워지면 외과의의 자신감이 흔들릴 수 있으며, 이는 잠재적으로 제공하는 진료의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

최근 한 연구는 이러한 언어적 저글링이 바레인의 주니어 외과의들에게 정확히 어떤 영향을 미치는지 이해하고자 했습니다. 연구진은 바레인 국적의 젊은 외과의 14명을 인터뷰했는데, 이들은 모두 전공의 1년 차부터 4년 차까지 초기 수련 단계에 있었습니다. 이 의사들은 바레인의 의과대학 표준에 따라 모두 영어로 의학을 공부했지만, 직원들은 국제적이고 환자들은 현지인인 병원 시스템에서 실습하고 있습니다. 연구팀은 이들에게 '고지된 동의(informed consent)'를 얻는 과정, 즉 환자가 절차의 위험성을 이해한 후 수술에 동의하는 결정적인 대화 상황에서의 경험을 기술해 달라고 요청했습니다. 연구진은 단순히 실수의 횟수를 집계하려는 것이 아니라, 이 의사들이 어떻게 이 이중 언어 환경을 헤쳐 나가는 법을 배웠는지, 그리고 그것이 그들을 어떻게 느끼게 했는지에 대해 심도 있게 파고들었습니다.

연구 결과, 이 외과의들에게 언어를 전환하는 법을 배우는 것은 거의 전적으로 시행착오의 문제였습니다. 참가자 중 누구도 아랍어로 의료 절차를 설명하거나 영어와 아랍어 사이의 정신적 전환을 관리하는 방법에 대해 정규 교육을 받은 적이 없었습니다. 대신 그들은 선배 동료들을 관찰하고, 실제 환자들을 대상으로 연습하며, 실수를 통해 배웠습니다. 한 외과의는 이를 "직접 해보며 배우는(learning by doing)" 과정이라고 묘사했으며, 다른 이들은 멘토들이 대화를 어떻게 처리하는지 관찰하고 그 방식을 모방했을 뿐이라고 언급했습니다. 이러한 체계적인 교육의 부재는 모든 외과의가 '합병증'이나 '해부학'과 같은 복잡한 용어를 법적 및 의료적 안전에 필요한 정확한 의미를 잃지 않으면서 일상적인 아랍어로 번열하기 위한 자신만의 전략을 스스로 찾아내야 했음을 의미했습니다.

연구는 이러한 지속적인 전환이 상당한 정신적 스트레스를 유발한다는 것을 발견했습니다. 외과의들은 대체로 두 언어 모두에 능숙했지만, 아랍어의 특정 의학 용어는 그 맥락에서 배운 적이 없었기에 익숙하지 않은 경우가 많았습니다. 외과의는 특정 장기나 수술적 위험에 대한 영어 명칭은 즉각적으로 알 수 있지만, 환자에게 설명해야 할 때 적절한 아랍어 단어를 찾기 위해 멈칫할 수 있습니다. 이러한 망설임은 인지적 부하, 즉 정신적 노력을 더하여 외과의가 자신감을 떨어뜨리게 만듭니다. 일부 참가자들은 수술의 위험성에 대해 더 많이 알게 될수록, 정보를 번역할 때 중요한 세부 사항을 놓칠까 봐 두려워져 설명하는 데 있어 자신감이 줄어든다고 인정했습니다.

흥미롭게도, 대화 중에 선임 의사가 동석하는 것은 섞인 효과를 나타냈습니다. 어떤 이들에게 경험 많은 멘토의 존재는 단어를 잊어버렸을 때 개입해 줄 수 있다는 점에서 자신감을 높여주는 안전망이 되었습니다. 반면, 다른 이들에게 선임의 존재는 단어 선택에 대한 압박감을 주어 더 자유롭게 말하는 것을 방해했습니다. 또한 외과의들은 환자의 교육 수준이 큰 역할을 한다고 언급했습니다. 교육 수준이 높거나 자신의 상태에 대해 미리 읽어본 환자들은 대화가 더 빠르고 오해 없이 진행될 수 있어 소통하기가 더 쉬웠습니다.

이러한 어려움에도 불구하고, 외의들은 언어 전환이 종종 필요하며 도움이 된다는 것을 발견했습니다. 이를 통해 환자와 개인적인 유대감을 형성하고 메시지가 명확하게 전달되도록 할 수 있었습니다. 그러나 현재 시스템은 공식 문서 작성을 영어에 크게 의존하고 있습니다. 바레인의 대부분의 동의서는 영어로만 작성되어 있어, 외과의는 영어 문서를 아랍어로 설명해야 하고 환자는 자신이 완전히 읽지 못할 수도 있는 종이에 서명하게 만듭니다. 일부 새로운 이중 언어 양식이 등장하기 시작했지만, 이것이 아직 표준은 아닙니다. 연구진은 정규 교육의 부재와 이중 언어 양식의 부재가 젊은 의사들이 느끼는 스트레스에 기여한다고 제안합니다. 그들은 의과대학과 병원이 학생들이 두 언어로 절차를 설명하는 연습을 하는 시뮬레이션을 활용하여, 효과적으로 언어를 전환하는 방법에 대한 구체적인 교육 세션을 도입할 것을 권고합니다. 또한, 완전한 이중 언어 동의서를 제작하는 것이 외과의의 정신적 부담을 줄이고 환자가 동의하는 내용에 대해 진정으로 이해할 수 있도록 할 것이라고 주장합니다.

궁극적으로, 이 연구는 바레인에서 외과의가 된다는 것이 단순한 의학적 기술 이상의 것을 요구한다는 점을 강조합니다. 그것은 현재 교육보다는 경험을 통해 습득되는 높은 수준의 언어적 적응력을 요구합니다. 외과의들은 이 어려운 과업을 회복탄력성으로 수행하고 있지만, 연구진은 더 나은 가이드라인, 명확한 교육, 그리고 이중 언어 양식과 같은 도구가 있다면 정신적 부하를 경감할 수 있다고 믿습니다. 이는 의사들이 번역이라는 메커니즘보다 환자에게 더 집중할 수 있게 하여, 고지된 동의라는 필수적인 과정이 최대한 명확하고 자신감 있게 이루어질 수 있도록 할 것입니다.