Effect of English Medical Education and Arabic Practice on Bahraini Junior Surgeons' Informed Consent Confidence: A Qualitative study

Em hospitais por todo o Bahrein, uma tensão linguística silenciosa desenrola-se diariamente entre o bloco operatório e o leito do paciente. O sistema médico funciona em inglês: os manuais são escritos em inglês, os registos hospitalares são mantidos em inglês e o vocabulário especializado da cirurgia está enraizado no inglês. No entanto, a grande maioria dos pacientes fala apenas árabe. Isto cria um desafio único para os jovens cirurgiões que devem servir de ponte entre dois mundos. Eles são treinados para pensar e documentar numa língua, mas devem explicar decisões de vida ou morte noutra. Este processo, conhecido como alternância de código (code-switching), envolve a alternância rápida entre línguas dentro de uma única conversa para garantir que o paciente compreenda riscos e benefícios complexos. Embora esta competência seja essencial para construir confiança e garantir a segurança, coloca um pesado fardo mental sobre o médico. O cérebro humano tem uma capacidade limitada para reter e manipular informação simultaneamente; quando um cirurgião deve recordar detalhes técnicos, traduzi-los para uma língua diferente e avaliar o estado emocional de um paciente ao mesmo tempo, essa capacidade mental pode ficar sobrecarregada. Se este fardo se tornar demasiado pesado, a confiança do cirurgião pode vacilar, afetando potencialmente a qualidade dos cuidados que presta.

Um estudo recente procurou compreender exatamente como este malabarismo linguístico afeta os cirurgiões juniores no Bahrein. Os investigadores entrevistaram quatorze jovens cirurgiões, todos nacionais do Bahrein que se encontravam nas fases iniciais da sua formação cirúrgica, variando entre o primeiro e o quarto ano de residência. Estes médicos tinham estudado medicina em inglês, como é o padrão nas escolas médicas do país, mas praticam num sistema hospitalar onde o pessoal é internacional e os pacientes são locais. A equipa pediu a estes cirurgiões que descrevessem as suas experiências ao obter o consentimento informado — a conversa crítica onde um paciente concorda com um procedimento após compreender os seus riscos. Os investigadores não procuravam uma simples contagem de erros, mas sim um mergulho profundo em como estes médicos aprenderam a navegar neste cenário bilíngue e como isso os fez sentir.

Os resultados revelam que, para estes cirurgiões, aprender a alternar entre línguas foi quase inteiramente uma questão de tentativa e erro. Nenhum dos participantes tinha recebido formação formal sobre como explicar procedimentos médicos em árabe ou como gerir a mudança mental entre o inglês e o árabe. Em vez disso, aprenderam observando os seus colegas seniores, praticando em pacientes reais e cometendo erros. Um cirurgião descreveu o processo como "aprender fazendo", enquanto outros notaram que simplesmente observavam como os seus mentores conduziam a conversa e tentavam imitar essa abordagem. Esta falta de educação estruturada significava que cada cirurgião tinha de descobrir a sua própria estratégia para traduzir termos complexos como "complicações" ou "anatomia" para um árabe quotidiano sem perder a precisão necessária para a segurança médica e legal.

O estudo descobriu que esta alternância constante cria uma tensão mental significativa. Embora os cirurgiões fossem geralmente fluentes em ambas as línguas, o vocabulário médico específico em árabe era frequentemente desconhecido para eles, porque nunca o tinham aprendido nesse contexto. Um cirurgião pode saber o nome em inglês de um órgão específico ou de um risco cirúrgico instantaneamente, mas, ao ser solicitado para o explicar a um paciente, pode ter de fazer uma pausa e procurar o termo correto em árabe. Esta hesitação acrescenta uma camada de carga cognitiva, ou esforço mental, que pode fazer com que o cirurgião se sinta menos confiante. Alguns participantes admitiram que, quanto mais aprendiam sobre os riscos de um procedimento, menos confiantes se sentiam em explicá-lo, porque o peso da informação os fazia temer que pudessem omitir um detalhe crucial durante a tradução.

Curiosamente, a presença de um médico sénior durante estas conversas tinha um efeito misto. Para alguns, ter um mentor experiente por perto era uma rede de segurança que aumentava a sua confiança, sabendo que este poderia intervir caso um termo fosse esquecido. Para outros, a presença de um sénior criava pressão, tornando-os mais ansiosos quanto à escolha das palavras e menos dispostos a falar livremente. Os cirurgiões também notaram que o próprio nível de escolaridade do paciente desempenhava um papel importante; pacientes com maior nível de instrução ou que tivessem lido sobre a sua condição previamente eram mais fáceis de comunicar, pois a conversa podia avançar mais rapidamente e com menos mal-entendidos.

Apesar dos desafios, os cirurgiões consideraram que a alternância de línguas era frequentemente necessária e útil. Permitia-lhes ligar-se aos pacientes a um nível pessoal e garantir que a mensagem fosse entregue com clareza. No entanto, o sistema atual depende fortemente do inglês para a documentação oficial. A maioria dos formulários de consentimento no Bahrein é escrita apenas em inglês, forçando o cirurgião a explicar o documento em inglês em árabe e, depois, a fazer com que o paciente assine um papel que poderá não ler totalmente. Embora alguns novos formulários estejam a começar a aparecer em ambas as língneas, esta prática ainda não é o padrão. Os investigadores sugerem que a falta de formação formal e a ausência de formulários bilíngues contribuem para o stress sentido por estes jovens médicos. Eles recomendam que as escolas de medicina e os hospitais introduzam sessões de formação específicas sobre como alternar línguas de forma eficaz, talvez utilizando simulações onde os estudantes praticam a explicação de procedimentos em ambas as línguas. Argumentam também que a criação de formulários de consentimento oficiais que sejam totalmente bilíngues reduziria o fardo mental sobre os cirurgiões e garantiria que os pacientes compreendessem verdadeiramente o que estão a aceitar.

Em última análise, o estudo destaca que ser cirurgião no Bahrein exige mais do que apenas competência médica; exige um elevado nível de adaptabilidade linguística que é atualmente aprendido através da experiência, e não da educação. Os cirurgiões estão a gerir esta tarefa difícil com resiliência, mas os investigadores acreditam que, com melhores diretrizes, formação mais clara e ferramentas como formulários bilíngues, a carga mental poderia ser aliviada. Isto permitiria que estes médicos se concentrassem mais no paciente e menos na mecânica da tradução, garantindo que o processo vital do consentimento informado seja o mais claro e confiante possível.