Effect of English Medical Education and Arabic Practice on Bahraini Junior Surgeons' Informed Consent Confidence: A Qualitative study

Dans les hôpitaux de tout le Bahreïn, une tension linguistique silencieuse se joue quotidiennement entre le bloc opératoire et le chevet du patient. Le système médical fonctionne en anglais : les manuels sont écrits en anglais, les dossiers hospitaliers sont tenus en anglais, et le vocabulaire spécialisé de la chirurgie est ancré dans l'anglais. Pourtant, la grande majorité des patients ne parlent que l'arabe. Cela crée un défi unique pour les jeunes chirurgiens qui doivent faire le pont entre deux mondes. Ils sont formés pour penser et documenter dans une langue, mais doivent expliquer des décisions de vie ou de mort dans une autre. Ce processus, connu sous le nom de changement de code (code-switching), consiste à alterner rapidement entre les langues au cours d'une même conversation pour s'assurer que le patient comprenne les risques et les bénéfices complexes. Bien que cette compétence soit essentielle pour instaurer la confiance et garantir la sécurité, elle impose une lourde charge mentale au médecin. Le cerveau humain a une capacité limitée pour contenir et manipuler des informations simultanément ; lorsqu'un chirurgien doit simultanément se remémorer des détails techniques, les traduire dans une autre langue et évaluer l'état émotionnel d'un patient, cette capacité mentale peut être saturée. Si cette charge devient trop lourde, la confiance du chirurgien peut vaciller, affectant potentiellement la qualité des soins qu'il dispense.

Une étude récente a cherché à comprendre précisément comment ce jonglage linguistique affecte les jeunes chirurgiens à Bahreïn. Les chercheurs ont interrogé quatorze jeunes chirurgiens, tous de nationalité bahreïnie et étant au début de leur formation chirurgicale, allant de leur première à leur quatrième année de résidence. Ces médecins avaient tous étudié la médecine en anglais, comme c'est la norme dans les facultés de médecine du pays, mais ils pratiquent dans un système hospitalier où le personnel est international et les patients locaux. L'équipe a demandé à ces chirurgiens de décrire leurs expériences lors de l'obtention du consentement éclairé — la conversation critique où un patient accepte une procédure après en avoir compris les risques. Les chercheurs ne cherchaient pas un simple décompte des erreurs, mais plutôt une analyse approfondie de la manière dont ces médecins apprenaient à naviguer dans ce paysage bilingue et de ce que cela leur faisait ressentir.

Les résultats révèlent que, pour ces chirurgiens, apprendre à passer d'une langue à l'autre était presque entièrement une question d'essais et d'erreurs. Aucun des participants n'avait reçu de formation formelle sur la manière d'expliquer des procédures médicales en arabe ou sur la gestion du passage mental de l'anglais à l'arabe. Au lieu de cela, ils apprenaient en observant leurs collègues plus expérimentés, en pratiquant sur de vrais patients et en commettant des erreurs. Un chirurgien a décrit cela comme un processus d'« apprentissage par la pratique », tandis que d'autres ont noté qu'ils observaient simplement comment leurs mentors géraient la conversation et tentaient d'imiter cette approche. Ce manque d'éducation structurée signifiait que chaque chirurgien devait élaborer sa propre stratégie pour traduire des termes complexes tels que « complications » ou « anatomie » en un arabe courant, sans perdre la précision requise pour la sécurité juridique et médicale.

L'étude a révélé que ce changement constant crée une tension mentale significative. Bien que les chirurgiens soient généralement fluides dans les deux langues, le vocabulaire médical spécifique en arabe leur était souvent inconnu car ils ne l'avaient jamais appris dans ce contexte. Un chirurgien peut connaître instantanément le nom anglais d'un organe spécifique ou d'un risque chirurgical, mais lorsqu'on lui demande de l'expliquer à un patient, il peut devoir marquer une pause et chercher le terme arabe correct. Cette hésitation ajoute une couche de charge cognitive, ou d'effort mental, qui peut faire perdre confiance au chirurgien. Certains participants ont admis que plus ils en apprenaient sur les risques d'une procédure, moins ils se sentaient confiants pour l'expliquer, car le poids de l'information leur faisait craindre de manquer un détail crucial lors de la traduction.

Il est intéressant de noter que la présence d'un médecin senior lors de ces conversations avait un effet mitigé. Pour certains, la présence d'un mentor expérimenté à proximité était un filet de sécurité qui renforçait leur confiance, sachant qu'il pourrait intervenir si un terme était oublié. Pour d'autres, la présence d'un supérieur créait une pression, les rendant plus anxieux quant au choix de leurs mots et moins enclins à parler librement. Les chirurgiens ont également noté que le niveau d'éducation du patient jouait un rôle majeur ; les patients plus instruits ou ayant lu des informations sur leur pathologie auparavant étaient plus faciles à communiquer avec, car la conversation pouvait progresser plus rapidement et avec moins d'incompréhensions.

Malgré les défis, les chirurgiens ont trouvé que le changement de langue était souvent nécessaire et utile. Cela leur permettait de se connecter avec les patients sur un plan personnel et de s'assurer que le message était délivré clairement. Cependant, le système actuel repose lourdement sur l'anglais pour la documentation officielle. La plupart des formulaires de consentement à Bahreïn sont rédigés uniquement en anglais, obligeant le chirurgien à expliquer le document anglais en arabe et à faire signer au patient un papier qu'il ne peut pas pleinement lire. Bien que de nouveaux formulés commençant à apparaître dans les deux langues, cette pratique n'est pas encore la norme. Les chercheurs suggèrent que l'absence de formation formelle et l'absence de formulaires bilingues contribuent au stress ressenti par ces jeunes médecins. Ils recommandent que les facultés de médecine et les hôpitaux introduisent des sessions de formation spécifiques sur la manière de changer de langue efficacement, en utilisant peut-être des simulations où les étudiants pratiquent l'explication de procédures dans les deux langues. Ils soutiennent également que la création de formulaires de consentement officiels entièrement bilingues réduirait la charge mentale des chirurgiens et garantirait que les patients comprennent réellement ce à quoi ils consentent.

En fin de compte, l'étude souligne qu'être chirurgien à Bahreïn exige plus que des compétences médicales ; cela demande un haut niveau d'adaptabilité linguistique qui est actuellement acquis par l'expérience plutôt que par l'éducation. Les chirurgiens gèrent cette tâche difficile avec résilience, mais les chercheurs estiment qu'avec de meilleures directives, une formation plus claire et des outils comme les formulaires bilingues, la charge mentale pourrait être allégée. Cela permettrait à ces médecins de se concentrer davantage sur le patient et moins sur les mécanismes de la traduction, garantissant ainsi que le processus vital du consentement éclairé soit aussi clair et assuré que possible.